Ещё через час моих блужданий я увидел Оболочку, едва различимую во тьме, и то, только благодаря светящимся линиям. Страх покорил меня и чуть не поставил на колени. Кажется, у меня даже глаз задёргался. Сперва я подумал, что вернулся к своей Оболочке, но затем приблизился и понял, что это другая Оболочка. Меня это поразило чуть меньше, но всё же поразило внушительно. Значит, мой дом был не уникален. Значит, нас всё же выращивают. Но кто? И зачем? И отличаются ли они от нас? Или не выращивают, а это просто разные города? Агрхх! Я устал думать и не получать ответов. Я иду, но куда иду? Там ли ответы? А вдруг после выхода «персоны» с Оболочкой что-то случилось? Вдруг все жители внезапно поняли, кто они и зачем они, а я ушёл и обрёк себя на вечные скитания в неизвестности и невежестве? Хотя на какие там вечные… Еще двадцать пять — тридцать дней и моя вечность закончится. Найду ли я ответы? Хоть какие-то… Пожалуйста.
Запись Девятая.
Сегодня чуть не умер. До сих пор отойти не могу. Сердце колотится, словно долбящий дятел. … Ну и сравнил. Это всё стресс, вероятно. Или усталость.
В общем, я уже изрядно отдалился от второй Оболочки, как дорожка под ногами завибрировала. Я обернулся и увидел, как ко мне приближается какая-то огромная искра белого цвета. От неё в разные стороны разлетались небольшие молнии. Она двигалась ровно по дорожке, но была шире её, и, казалось, сжигала дорожку, словно фитиль. Она приближалась к Оболочке. Я стоял, как пригвождённый, и смотрел, плавая в догадках о ближайшем будущем. Искра добралась до Оболочки, затем спокойно прошла мимо, слегка зацепив её край. Цветные полосы на Оболочке вдруг вспыхнули, затем их свет словно завибрировал… как струна, что ли… И всё. Искра прошла дальше, а свет в полосах успокоился. Видимо, это и есть источник энергии Оболочек. Но это я потом уже додумался, а тогда я потрясённый и испуганный стоял и не двигался; голова моя была пуста. Искра приближалась сравнительно медленно, но всё же приближалась. И укрыться от неё было негде. Я обернулся — перекрёстков не было видно. Как сейчас помню ту слюну, что пролетела по моему горлу. До сих пор чувствую её тяжелый, режущий след. Я принялся идти от искры. И так шёл несколько минут, периодически оборачиваясь. Дорожка начала колоться. Понял, что искра меня догоняет. Ускорил шаг. Со временем заметил, что даже так она меня догоняет. Перешёл на бег трусцой. «Где этот чёртов перекрёсток?» — Подумал я тогда, а затем с ужасом осознал, что перекрёсток-то может и не спасти. А вдруг эта искра разделится на несколько частей или попросту повернёт за мной, что тогда? Искра тем временем приближалась. И была уже достаточно близко. Дорожка под ногами кололась всё сильнее. Некоторые разряды были такими сильными, что ноги немели. Пришлось ещё ускоряться, а я к тому времени уже начинал чувствовать усталость. Ощущение безысходности встряхнуло живот и меня начало тошнить. Самое время, не правда ли? Но вместе с тошнотой пришла и мысль, что если эта искра питает Оболочки, а я, в свою очередь, питаюсь этой искрой, то, может, она меня и не убьёт, а наоборот, насытит? Мысль эта улетучилась с очередной порцией разряда в ноги. Я даже подпрыгнул. Обернулся. Искра стремительно и неумолимо приближалась. Я перешёл на бег. Долго ли я так смогу? Смог долго. Пот лил ручьём, но на скорости бега дистанция между мной и искрой сокращалась значительно медленнее, что давало время этому чёртовому перекрёстку появиться.
Уже изрядно измотавшись, мой голодающий мозг выдал мысль, что, возможно, я смогу впитать энергию искры в батарею, которая висит у меня на спине, и тем самым избавиться от неё. Если бы я не бежал, то, наверное, ударил бы себя ладонью по лбу. Как можно было подумать, что такое колоссальное количество энергии, которое питает не одну Оболочку, можно впитать в небольшую батарейку? Но не успел я сам себя обругать, как разглядел во тьме перекрёсток. Он был достаточно далеко, но всё же он был. Он стал моей собственной искрой, разжегшей пламя надежды и подарившей моему уставшему телу новый заряд сил. Я ускорился. Хотя это так только мне показалось, на самом деле я вновь вышел на скорость, с которой начал бежать, пока не стал уставать и сбавлять темп. Искра была уже совсем близко. На расстоянии трёх вытянутых рук. Сейчас это кажется удивительным, ведь такая искра легко могла убить разрядом через дорожку, которая так подло проводила электричество, но тогда мне было не до размышлений, я нёсся, что было силы.