- Лилиана, вернись! - услышала за спиной крик брат, но девочка только ускорилась и свернула за угол. Она больше не хотела к нему, и не хотела, чтобы он опять ее отвез в тот дом. Слезы уже катились градом по щекам, утерев их рукавом плаща, малышка громко всхлипнула. Она совсем одна. У нее нет родителей, друзей, а братья и сестра лишь имеют номинальное присутствие в ее жизни. Она не должна была рождаться, но родилась. И теперь никому не нужна.
Малышка побрела вдоль улицы, всхлипывая на каждом шагу. Сзади раздались шаги, но девочка не обернулась, громко шмыгнув носом, она продолжила свой путь. Так было всегда. Она плакала, брат шел сзади. Спустя какое-то время они вышли на окраину города, дальше начинался лес. Девочка замерла, посмотрев на тропу, уводящую сквозь высокие столбы деревьев, елей и травы. Ее брат остановился рядом, проследив за взглядом малышки.
- Иногда мне хочется сбежать по этой тропе так далеко, насколько это возможно, но в то же время страшно. Я не знаю что там меня ждет, - тихо прошептала малышка.
- Понимаю, не поверишь, но иногда мне тоже хочется сбежать. Но у меня есть ответственность, которую я не могу бросить. Но знаешь, я хочу тебе сказать, что не нужно боятся неизвестности, ведь за ней может скрываться и что-то прекрасное, - парень присел на корточки рядом с сестренкой и посмотрел ей в глаза, лукаво улыбнувшись. - Но это ни в коем случае не призыв к побегу, хорошо?
Малышка вяло улыбнулась в ответ и кивнула. Еще какое-то время они постояли молча, потом парень встал и посмотрел на девочку.
- Мне нужно возвращаться, но ты можешь еще погулять в этой части. Главное, не заходи в город одна. Ты знаешь правила, - брат немного сурово посмотрел на сестру. Девочка молча кивнула, развернулась и пошла в сторону поместья, где она жила последние годы. Она услышала, как шаги брата стали отдаляться в сторону города, но не обернулась посмотреть на него. Эта попытка тоже оказалась провальной. Сжав кулачки, малышка вновь отодвинула воспоминания о том дне, когда все поменялось. Она не хотела помнить о нем, ведь всего одна ошибка изменила всю ее жизнь, но в то же время не могла забыть. Замерев на месте, девочка снова посмотрела на тропу. “А может все таки попробовать?” - проскользнула мысль в ее голове - “Хуже ведь уже ничего не будет.”
Тут со стороны поместья раздался быстрый топот, девочка обернулась обратно и увидела парнишку, бегущего со всех ног в ее сторону. Глаза малютки расширились, прямо на нее несся мальчик лет 9-10, а вдалеке за ним послышались чьи-то крики.
- Ловите этого маленького поганца, немедленно!
- Я видела, он побежал в ту сторону, - раздался чей-то женский окрик.
Мальчишка тем временем, пробегая мимо Лилианы, схватил девочку за руку и потащил за собой.
- Давай, быстрее, бежим, - и понесся дальше, утягивая за собой малышку в сторону тропы в лес. Девочка была настолько ошеломлена происходящим, что даже не смогла ничего сказать, а просто побежала, поспевая вслед за утягивающим ее мальчишкой. Тот обернулся и посмотрел с веселой улыбкой на неожиданную спутницу. Подмигнув девочке, парнишка ускорился и через пару мгновений они уже скрылись за деревьями леса. Это была их первая встреча. Та самая, о которой ранее щебетали птички. Встреча, которая изменила жизнь малышки.
Воспоминания промелькнули одно за другим. Девушка резко распахнула глаза, остановившись на их первой встречи. Помнить все до мельчайших подробностей - это был ее дар данный богами, и одновременно проклятием. Глаза защипало, но она уже не плакала, все слезы были истрачены еще в тот день, когда на Армане появилась метка. Мало кто из участников возвращается живым, но те, кто выжили почитаются почти так же, как и сам Растарван, а он не имеет права связывать себя семейными узами с кем-либо. Растарван единолично принадлежит всей Дентеланейде. Дентеланейде и жрице… Помимо претендентов участие принимают еще жрицы храма, в дальнейшем именуемые как «Душа Растарвана». Большая часть их сил во время отбора передается претенденту, как и сама жрица. Для жриц это огромная честь, и каждый раз происходит борьба за право быть Душой Растарвана. Жрицу и Растарвана не связывают узы брака, но их связь становится гораздо больше и глубже, чем семейные узы.