− Генерал, я плохо представляю, что произошло с вами в космосе. Если ничего особого, кроме того, что вы написал в докладе, не было, то я не вижу причин к тому, что бы вы отказывались от дальнейшей службы. Но на это воля ваша. Просто скажите, желаете ли вы продолжать. Если нет, я подпишу ваше заявление об отставке, если да, то у меня есть дело, которое я хотел бы вам предложить. Серьезное дело, поэтому...
− Я остаюсь на службе, − произнес Скедер.
− Вот и отлично, − ответил Председатель. − Пройдемте.
Они покинули кабинет и вскоре оказались в зале с картами Империи и Галактики.
− Люблю этот зал, − произнес человек и обернулся к генералу. − Если мне не изменяет память, перед гибелью Императора вы занимались так называемым Дентрийским Фронтом, − произнес Хорнс. − И вы хорошо знакомы с отношениями между различными видами инопланетян, не так ли?
− Да, это моя основная специализация.
− Именно поэтому я хочу предложить вам работу в Зоне Нелюдей.
− Там какие-то проблемы?
− И не мало, − ответил Хорнс. − За последний год в Зоне зафиксировано более восьмидесяти серьезных вооруженных стычек. По сравнению с прошлым годом, это больше в шесть раз. − Председатель подошел к карте планеты. − Центр этих стычек здесь, в районе Старых Городов. Ранее там все было спокойно, и мы не особенно следили за делами. Но теперь. Я думаю, вы знаете об атмосферных станциях в этом районе?
− Мне казалось, что их разрушение ни к чему серьезному не приведет. Уже давно установлено, что все необходимые ресурсы атмосферы вырабатываются в лесах и в океане.
− Старые рассчеты оказались не верны. Двадцать лет назад вышли из строя две станции, и атмосфера это ощутила. Мы не ощутили, но исследования показали, что отключение еще четырнадцати станций могут привести к катастрофическим последствиям. Надеюсь, вы понимаете серьезность вопроса?
− Да, понимаю. Что я должен буду сделать?
− Вылететь и установить контроль. По минимуму, просто охрану станций, по максимуму прекратить все стычки. Но, главная задача − станции. Мы уже посылали туда две экспедиции, и они обе исчезли без следов.
− Это уже серьезно. В таком случае может потребоваться помощь армии.
− Именно. Поэтому я и хотел найти военного человека. Когда же прилетели вы, и я прочитал ваше досье, я понял, что лучшей кандидатуры не найду. Возможно, было бы достаточно обычного полка, но мне кажется, что дело более серьезно. К тому же, перестраховаться лучше, чем недо...
Реген Хорнс замолчал. Скедер еще некоторое время смотрел на карту, на изображение Зоны Нелюдей, в которую по каким-то историческим причинам вошли и Старые Города. Там жило не мало людей, но они все равно оставались в Зоне.
− Вы согласны? − спросил Председатель.
− Да, − ответил генерал. В конце концов, если задача окажется для него легкой, это будет только в плюс. А тяжелых задач Скедер не боялся.
− Ну что же, в таком случае, у вас одна неделя на личную подготовку. Состав группы уже подготовлен и ожидает на базе "Лаура-4". Если у вас есть вопросы, то пожалуйста.
− Я хотел бы попросить пару дней отдыха, − ответил генерал.
− Да, разумеется. Вы ведь прямо с корабля?
− Да, сэр.
Часть 21.
Скедер провел первый день в столице, а во второй решил попробовать восстановить какие-либо старые связи. Он искал информацию о людях, о сослуживцах и почти не надеялся, что найдет кого либо из равных себе в живых. Он нашел лишь нескольких человек, с которыми работал, и которые тогда были молоды, но все они служили в разных концах планеты. В столице не нашлось никого.
Искать уже было нечего. Генерал сидел в инфоцентре и просто смотрел на экран компьютера, раздумывая, какое имя ввести. Внезапная мысль и...
Скедер лишь вздохнул и поднялся, собираясь уходить.
− Генерал Скедер? − послышался голос.
Скедер обернулся. Рядом стоял старый смеющийся человек. В его руке появилось оружие.
− Именем Дентрийского Фронта, − проговорил человек и нажал на спуск.
Боль обожгла грудь. Перед глазами все потемнело, и Джегер рухнул в черную бездну.
Он очнулся в постели. Рядом сидела женщина в белом халате, и она тут же вызвала врача, когда Джегер зашевелился и попытался что-то сказать.
− Не говорите ничего, вам нельзя, генерал, − сказала она.
Вскоре появился врач, а еще через некоторое время Джегер узнал, что с момента ранения прошло почти два месяца, что покушавшийся был убит в перестрелке с полицией.
Вскоре пришло и послание от Регена Хорнса, который пожелал генералу выздоровления, и объявил, что в Зону уехал другой человек, так как дело не ждало.