— Сразу видно бывалого человека, — сказал Хью.
— Аналогично, — буркнула Гвен.
— Хотя, — продолжил он, — дистанция достаточно большая.
— Как-то не хочется проверять, — заметила она.
…В этот момент ударная волна докатилась до них. Но дистанция действительно была достаточно большая, поэтому не случилось ничего кроме громового шума и короткого порыва ветра.
— Теперь быстро идем на лодку, — сказал Хью.
— По-твоему, еще не все? — удивилась Гвен, глядя на платформу ARBO, напоминающую гигантский смоляной факел, торчащий из моря.
— Конечно, не все! Сырье не вывозилось с позавчерашнего дня. Там накоплено около 30 тысяч тонн нефти и 4 миллиона кубометров природного газа.
— Fuck! – откликнулась Гвен, поскольку дальнейшее было ясно без слов.
…
Жираф удалился на пару миль к северу в открытый океан от платформы JASA, когда на ARBO случился второй взрыв. Гвен и Хью могли наблюдать происходящее лишь через видеокамеру кайта с большой высоты. С такой позиции взрыв выглядел грязно-желтой кляксой, расползшейся вокруг уже чадящей фигурки на море. Благодаря наложенному виртуальному угольнику со шкалами можно было оценить реальный размер огненного нефтяного пятна и скорость его расширения. Уже не приходилось сомневаться, что этот инцидент попадет в топ катастроф отрасли — наряду со взрывами платформ Piper Alpha (Северное море, 1988) и BP Deepwater Horizon (Мексиканский залив, 2010). Между тем, масштаб бедствия явно имел тенденцию к росту. Нефтяное пятно, подпитываемое все новыми порциями из разорванных трубопроводов, связанных с донными скважинами, расползлось на норд-вест по Гвианскому течению. Простейший расчет показывал, что в ближайшие сутки оно покроет полосу 25 миль, и парализует работу дюжины платформ, размещенных на дальнем краю преимущественной экономической зоны Гайаны.
Прямо сейчас Гвен и Хью пытались понять, что с фрегатом Ронарк и вспомогательным кораблем Лардье. Картинка едва пробивалась сквозь дым, но кое-какой компьютерный инструментарий позволял корректировать кадры видеоряда. Это заняло время, однако, результат получился интересным: Ронарк шел на восток, намереваясь обогнуть полосу разлившейся нефти и горящую платформу, чтобы помочь Лардье. Помощь требовалась, поскольку вспомогательный корабль каким-то образом лишился хода и управления. В результате течение медленно, но верно сносило корабль в область нефтяного пожара.
Гвен, всматриваясь в откорректированные кадры, недоуменно произнесла:
— Мне кажется, или экипаж Лардье готовится к эвакуации?
— Похоже, что так и есть, — подтвердил Хью, — это логично, ведь через три часа корабль втянется в зону горящей нефти, а подобный экстрим вряд ли предусмотрен контрактом персонала. Эвакуация тем безопаснее, чем раньше приступить к ней.
— Но неужели они даже не попытаются восстановить контроль над кораблем?
— Гвен, а зачем бы им этим заниматься, повышая свой риск?
— Зачем?.. — слегка удивленно переспросила она, — …Ну, мне вообще-то казалось, что это элемент моряцкой этики, разве нет?
— Вероятно, нет, — сказал он, — насколько я замечаю, этика в государственной службе уже вытеснена монетизацией. Нечто вроде селекции. Служащие, которые проявляли этику в случаях, когда за это не платят — просто вымерли как социальная подгруппа.
— Гм… — Гвен задумалась, — …Если считать военных моряков просто государственными служащими, как клерков в налоговом департаменте, то ты, конечно, прав… Кстати, как получилось, что Лардье потерял ход, причем именно сейчас?
— Шримпшарк, — лаконично ответил Хью.
— Что? Разве шримпшарк не погибла при детонации трех торпед?
— Разумеется, одна погибла, — сказал он, — но ты ведь не думаешь, что в акватории была только одна шримпшарк.
— Э-э… Вообще-то я думала именно так. Но если не одна, тогда понятно… А почему ты рулишь на север?
Хью сделал неопределенный жест, улыбнулся и объяснил:
— Пока я просто хочу уйти подальше от точки катастрофы до того, как Лардье войдет в область пожара и там начнут спонтанно срабатывать ракетные боеприпасы. Дальше два варианта: либо обойти нефтяное пятно по достаточно большой дуге и вернуться в Нйив-Никкери, либо повернуть на северо-запад к Барбадосу и прибыть туда завтра утром.
…
*20
Недолго думая, Гвен выбрала Барбадос. Отчасти потому, что это давало возможность догнать мальчишек — Неро Пеллони и Тино Коломбо, идущих на микро-яхте Фреско, и находящихся менее чем на полпути к Барбадосу. Можно взять микро-яхту на буксир и сократить пребывание мальчишек на этой некомфортной штуковине. Хью моментально одобрил такую идею и, уже повернув Жираф на норд-вест, изложил финт, при помощи которого мальчишки в своем контракте опять смогут сослаться на форс-мажор. Финтом оказывался обильный нефтяной дым от горящей платформы ARBO. Дым расползался с ветром, дующим именно в ту сторону вдвое быстрее, чем шла микро-яхта, и неизбежно догнал бы ее к середине ночи. Токсичность нефтяного дыма при сильном разбавлении воздухом была бы спорной для любого нанимателя, но не для «зеленого», которому по взятой на себя роли полагалось считать смертоносным ядом любые продукты сгорания углеводородного топлива в любых дозах.