— Шеф, время! — напомнил Руля. — И вы газету просили…
— Да, погнали, — посмотрел я на часы. — В пять в центре надо быть. Мигалку ставь!
Статья получилась на славу, ровно такая, какая и нужна для того, чтобы нагнать жути на охреневшее от ударов невзгод население. Она была наполнена туманными намеками, предсказаниями будущих катаклизмов и прочей мутной херней, из которой имело смысл только одно предложение: депутат Хлыстов через три дня снимет все покровы тайны. И вот тогда трепещите, нечистые на руку дельцы.
Генерал Коржов был невысок, круглолиц, с зализанными на бочок волосами. Он охранял тело президента и ведал такими вопросами, которыми, казалось бы, ведать был не должен. Как, например, вопросами настроения своего шефа. Он почему-то считал, что отвечает и за это.
— Борис Николаевич будет недоволен! — заявил он мне с порога. — Ты чего это творишь? Революцию решил устроить? А?
— Здравствуйте, — вежливо ответил я, и снова не подал руки. Впрочем, Коржов не обиделся. Он со мной ручкаться не собирался. — Никакую революцию я устраивать не собираюсь, но и смотреть, как при попустительстве милиции обирают население, не стану! Меня не зря в депутаты выбрали!
— Да что ты несешь! — устало посмотрел на меня генерал. — Ты свое место купил. Мне ли не знать. Ты, Хлыстов, по охрененно тонкому льду ходишь, имей в виду. Магадан или Мордовия? У тебя есть выбор.
— Зачем этот разговор? — жестко спросил я.
— Не вздумай ничего говорить газетчикам! — выпалил генерал. — Не вздумай! Они раком всю страну поставят!
— Я не могу, — развел я руками. — Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Никто не скажет, что Серега Хлыст за базар не отвечает.
— Я тебя в порошок сотру, — побагровел Коржов.
— Я в ближайшие десять лет так и буду депутатом, — спокойно ответил ему я. — А вы, гражданин генерал, кем будете? Давайте поговорим серьезно. Мне встреча с Хозяином нужна. Устроите, я не стану людей дрочить. Одну контору назову, которая все равно вот-вот развалится. Властелину, например. Может еще Хопер. Ну, и благодарность моя не будет знать границ.
— Ты специально этот балаган устроил? — поморщился тот. — Вот не можешь без фокусов!
Видно было, что генерал, если не пошел на попятную, то сбавил напор. Задумался. Поди свои бабки уже везде вытащил — риска нет.
— Ладно, устрою я тебе встречу. И даже одну любезность окажу. Должен будешь.
— Я весь внимание, — насторожился я.
— Бригада сюда едет из Штатов, — усмехнулся он. — Частные детективы. Они что-то не верят в официальную версию убийства Сороса.
— Да чихать я хотел и на Сороса, и на бригаду эту, — с уверенностью, которой не чувствовал, ответил я ему. — Я тут не при делах.
— Я почему-то так и подумал, — с гаденькой усмешкой заявил Коржов. — Иди пока. Я позвоню. И там человечек от меня придет, скажет, что нужно отдать… Тут же Кремль, музей под охраной ЮНЕСКО. Билеты на вход дорогие, сам понимать должен.
— Понимаю, не дурак.
— А раз не дурак, начинай учиться играть в большой теннис.
И вот что он сейчас имел в виду?
Глава 10
Мерс! Мой любимый Мерс чихал, кашлял и пердел как парализованный туберкулезник на последнем издыхании. Он смотрел на меня жалобно, как скаковая лошадь, сломавшая ногу, и это разбивало сердце. Его движок, который всегда радовал меня негромким довольным урчанием, сегодня проявлял все признаки тяжелой болезни. А я чувствовал себя как неутешная мать у постели ребенка. Хотелось сначала спасти страждущего, а потом найти того, кто это сделал, и вырвать ему ноги.
— По ходу бутор голимый залил, шеф, — хмуро сказал Колян, который чувствовал примерно то же, что и я. Эту машину он любил всей душой, даже больше, чем отсутствующую у него пока жену и детей.
— И где ты его залил? — едва сдерживая бешенство, спросил я его.