Der Eiserne Thron

Tobias Mond lag flach auf dem Rücken, die Augen geschlossen, und sein Atem ging ruhig und gleichmäßig. Owen schniefte.

»Nette Landung, Mond. Seid Ihr sicher, daß Ihr uns nicht noch ein wenig mehr schütteln konntet?«

Er brach ab, als ihm zu Bewußtsein kam, wie rauh der Klang seiner Stimme war. Seine Kehle fühlte sich an, als hätte jemand sie mit Stahlwolle abgerieben. Hazel warf ihm einen spöttischen Blick zu.

»Wir sind unten und leben noch. Alles andere ist purer Luxus. Hast du eine Idee, wieso der Hadenmann noch außer Gefecht ist? Er scheint keinerlei Verletzungen zu haben.«

»Fragt mich nicht«, erwiderte Owen. »Auch Ozymandius gibt keine Antwort. Möglicherweise haben beide das Bewußtsein verloren, als die Computersysteme endgültig zusammenbrachen?«

»Genaugenommen spare ich Energie«, meldete sich die KI durch Owens Komm-Implantat. »Mond hat die Brennstoffzellen der Sonnenschreiter ziemlich geleert, um das Schiff zu landen. Ich muß mich für eine Weile abschalten, Owen. Das Schiff ist ein einziges Chaos, und ich fühle mich auch nicht besser. Die Sonnenschreiter wird nirgendwo mehr hinfliegen, bevor sie nicht in einer Werft überholt und repariert wurde.

Wir sitzen hier fest. Du solltest lieber beten, daß jemand in der Todtsteltzer-Fluchtburg gastfreundliche Gefühle für uns hegt – es sei denn, du hast dich in diesen Planeten verliebt und planst, dich hier niederzulassen.«

»Wie schlimm sind deine Beschädigungen?« fragte Owen.

»Frag mich nicht. Du wirst es nicht wissen wollen. Aber ihr seid nicht weit von der Fluchtburg entfernt. Einen dreiviertel Kilometer in nord-nordwestlicher Richtung. Normalerweise nicht mehr als ein Spaziergang, aber hier ist nichts normal.

Für den Fall, daß du es noch nicht bemerkt hast: Dort draußen ist es heiß wie in einem Backofen, und der Tag ist noch jung.

Will sagen, daß es noch heißer wird.«

»Was ist mit der Luft?« fragte Hazel.

»Eure Lungen werden ganz schön weh tun, aber die Luft wird niemanden töten. Da draußen gibt es eine Menge andere Dinge, die sich darum kümmern werden. Im Augenblick nimmt die ortsansässige Fauna noch keine Notiz von euch, aber niemand kann sagen, wie lange noch. Ich empfange von überall Signale von Lebewesen in jeder nur vorstellbaren Größe. Aber ich kann euch nicht mit Einzelheiten versorgen; die Sensoren sind ziemlich mitgenommen.«

»Irgendwelche Empfehlungen?« fragte Jakob Ohnesorg.

»Ja. Erschießt euch selbst, und ihr habt es hinter euch. Dort draußen herrscht ein erbarmungsloser Kampf jeder gegen jeden. Der ganze verdammte Planet scheint ein riesiges Schlachthaus zu sein. Keinerlei Anzeichen von Intelligenz oder Kooperation. Es gibt offenbar nur ein einziges Gesetz: Wenn es sich bewegt, dann friß es. Erinnert mich irgendwie an imperiale Politik, nur in kleinerem Maßstab als gewöhnlich.«

»Netter Planet, zu dem du uns da gebracht hast, Todtsteltzer«, sagte Ruby Reise.

Owen dachte angestrengt nach. Der einzig sinnvolle Weg lag auf der Hand, aber er hoffte irgendwie, daß ihm etwas weniger Selbstmörderisches einfallen würde. Unglücklicherweise schien er sich in eine Ecke manövriert zu haben, taktisch gesehen. Er blickte nacheinander seine Begleiter an und fragte sich dabei, ob sein Gesichtsausdruck genauso grimmig war wie der ihre.

»Wir können jedenfalls nicht hierblieben«, sagte er schließlich unverblümt. »Die Sonnenschreiter fällt auseinander, und ich schätze, es liegt in unserem eigenen Interesse, einen gewissen Sicherheitsabstand zwischen uns und das Schiff zu bringen, bevor es kritisch wird. Und in Anbetracht der unfreundlichen und ausgemacht mörderischen Kreaturen ringsum denke ich, daß unsere einzige Chance darin besteht, so schnell wie möglich zur Fluchtburg aufzubrechen und zu sehen, ob wir dort Zuflucht finden können.«

»Warte mal, hab’ ich dich richtig verstanden?« unterbrach ihn Ruby mit ihrer kalten, leidenschaftslosen Stimme. »Wir sollen uns den Weg durch einen Kilometer feindlicher Kreaturen hin zu einer Ruine bahnen, die seit Jahrhunderten verlassen ist? Wenn sie überhaupt noch existiert! Das ist unser Plan?«

»Genau. Ihr habt ihn verstanden«, erwiderte Owen.

»Also gut«, sagte Ruby. »Ich bin dabei. Ein wenig Übung kann nicht schaden.«

Owen bedachte sie mit einem strengen Blick, aber die Kopfgeldjägerin hatte ihre Worte anscheinend ernst gemeint.

»Vielleicht gibt es doch eine gute Nachricht«, fuhr er fort.

»Nach den Aufzeichnungen der Familie ist die Todtsteltzer-Fluchtburg ein massives Gebilde mit beträchtlichen Verteidigungsanlagen. Angenommen, wir schaffen es, an diesen Anlagen vorbeizukommen, dann sollten wir meinen Vorfahren dort finden. Er liegt in einem Stasisfeld. Wenn es uns gelingt, ihn zu wecken, bin ich sicher, daß er uns helfen wird.«

»Eine ganze Menge von ›wenn‹ und ›angenommen‹ in deinen Worten«, sagte Hazel. »Ich hab’ kein Vertrauen mehr in Legenden. Als wir das letzte Mal nach einer gesucht haben, fanden wir den hier…« Sie warf einen scharfen Blick zu Jakob Ohnesorg, der beleidigt zurückfunkelte. Hazel rümpfte die Nase und wandte sich wieder zu Owen. »Komm schon, Todtsteltzer! Wie stehen unsere Chancen, ehrlich?«

»Nicht besonders gut«, gestand Owen. »Aber die Alternativen sind noch schlechter.«

»Irgendwie hab’ ich das in letzter Zeit ziemlich oft gehört«, sagte Hazel. »Genaugenommen, seitdem ich mit dir zusammen bin. Ich hätte zu Hause bleiben und Buchhalterin werden sollen, wie Mutter es wünschte. Es gibt immer Arbeit für Buchhalter, und man schießt nur selten auf sie. Oder setzt sie auf wilden Planeten aus, deren einheimische Lebensformen keine Tischmanieren besitzen.«

»Oh? Ich weiß nicht so recht«, fiel ihr Ruby Reise ins Wort.

»Ich kenne eine ganze Menge Buchhalter, die ich mit Vergnügen auf einem Planeten wie diesem ausgesetzt hätte. Genau wie die meisten Rechtsanwälte.«

Owen warf einen Blick zu Tobias Mond, der noch immer flach auf dem Rücken lag und sich nicht rührte. »Er sollte besser bald zu sich kommen«, sagte er tonlos. »Ich will nämlich verdammt sein, wenn ich diesen schweren Kerl durch einen Kilometer mörderischen Dschungel schleppe.«

»Wir könnten ihn als Schild benutzen«, schlug Ruby vor.

»Oder vielleicht als Rammbock.«

»Wenn ich nicht so verdammt gutmütig wäre, dann würde ich einfach bewußtlos bleiben und mich von Euch tragen lassen«, sagte Tobias Mond, ohne den Kopf zu heben oder die Augen zu öffnen.

Owen sah streng zu dem Hadenmann hinab. »Der Lauscher an der Wand…«