Услышав слова незнакомца, мадемуазель Тьерсен, поддавшись сиюминутному приступу страха, попыталась освободиться из его объятий, но добилась лишь того, что мужчина прижал ее к себе еще крепче. А мгновение спустя она услышала в своей голове тихий спокойный голос:
— Месть бессмысленна если ее цена — смерть. Я отчетливо чувствую ваше желание покарать это семейство и я помогу вам в этом, поэтому бояться меня не стоит, я не причиню вам вреда, — он ослабил хватку и девушка, отступив на шаг, тут же подняла на него изумленный взгляд. Минута слабости прошла, словно ее и не было никогда, когда она поняла, что на месте своего спасителя поступила бы точно также. Ему пришлось защищать свою жизнь, так что удивительного в том, что он убил нападавшего?
— Кто вы? — с благоговейным трепетом спросила она, полностью отбросив все сомнения и в этот миг окончательно решив, что руку помощи, которую получила в лице таинственного незнакомца, она не отвергнет. Хотя никак не могла понять, почему так происходит. По всем законам логики, она сейчас должна была бежать, куда глаза глядят, но вместо этого просто стояла и смотрела, как алое пламя поглощает глаза человека, стоящего напротив. Девушка вдруг осознала, что даже если бы рядом с ней в этот момент оказался сам Дьявол, она вряд ли отказалась бы от его поддержки в этой ситуации, потому что нуждалась в защите не меньше, чем в воздухе. — Откуда вы знаете, что я чувствую и почему готовы рискнуть всем, даже собственной жизнью…
На этот раз мужчина сделал знак молчать и бесшумно направился к выходу из амбара, увлекая за собой юную француженку, не дав той закончить фразу.
— Поверьте, не стоит на это смотреть, — перехватил он Алиру, которая хотела проследить за Анри и Марселем, пройдя по кровавому следу, неровной полосой расчертившей только что выпавший снег.
— Там могут быть мои родители, — пролепетала девушка и ее прекрасные глаза уже в который раз за этот ужасно бесконечный вечер наполнились слезами.
— Уверен, если они там и были, то сейчас от них не осталось и следа, — как-то странно взглянув на свою подопечную, которая явно не до конца еще осознала, каким ужасным способом здесь избавляются от улик, тихо промолвил мужчина.
— О чем это вы? — не унималась Алира. — Я приехала в эту забытую всеми дыру с одной целью — найти своих родных и… — она на мгновение запнулась, а потом резко вскинула голову и смотря прямо в глаза своего собеседника, продолжила: — Отомстить за них при необходимости.
— Месть — это темный путь, ступив на который, вы уже не сможете свернуть, — заметил ее собеседник, с неприкрытым интересом взирая на юную, хрупкую девушку и узнавая в ней себя самого.
В памяти всплыли те далекие годы, когда еще почти зеленым юнцом, молодой князь всеми фибрами еще живой и трепещущей в груди от горя и несправедливости души, пытался восстановить картину гибели своих родных, найти гнусных предателей и убийц отца и старшего брата. На достойную месть ему пришлось потратить уйму времени, но каждая минута, проведенная в неведении и поисках, стоила тех рек крови, что он пролил, когда вычислил и покарал причастных к смерти дорогих ему людей. Поэтому он как никто другой понимал желание девушки поквитаться с убийцами родителей…
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — твердо сказала девушка, вклинившись в размышления мужчины и заставив его продолжить прерванный некоторое время назад разговор.
— Мое имя Влад Дракула, — учтиво склонив голову в поклоне, произнес мужчина. — Я родом из Румынии, точнее Трансильвании, — уточнил он, заметив легкую тень, промелькнувшую в небесно-голубых глазах своей юной собеседницы, когда он представился. Бесспорно, молодая, хорошо образованная девушка была наслышана о деяниях «великого изверга». И если французы были, в большинстве своем, равнодушны к его персоне, то немцы — уже не одно столетие люто ненавидевшие не единожды перешедшего им дорогу господаря румынских земель, и по сей день обливали его грязью, сочиняя небылицы и пугая его именем своих детей.
— Не может быть… — только и выдохнула Алира, на какое-то мгновение потеряв связь с реальностью. Поверить в правдивость слов, сказанных ее новым знакомым, было непросто. Мозг никак не желал принимать ту информацию, что перед ней стоял живой и невредимый средневековый князь, о котором она слышала столько ужасных рассказов от деда по материнской линии, а тот от своего. — Значит все, что о вас говорили… правда?