Der nächste Stein schwirrte durch ein großes Netz, zerfetzte seine Schnüre und holte die Spinne herunter, die in der Mitte saß. Pflatsch! und tot war sie. Ich kann euch sagen, das gab eine Aufregung in der Spinnenkolonie, und die Zwerge wurden dabei erst mal vergessen. Die Spinnen konnten Bilbo nicht sehen, aber sie konnten die Richtung erkennen, aus der die Steine geflogen kamen. In Windeseile rannten und hangelten sie auf Bilbo los, warfen ihre langen Fäden in alle Richtungen aus, bis die Luft voller Schlingen war.
Bilbo jedoch huschte rasch zu einer anderen Stelle. Er kam auf die Idee, die zornigen Spinnen immer weiter von den Zwergen wegzulocken; dazu wäre es am besten, wenn es ihm gelang, ihre Wut und Neugier bis zur Raserei aufzustacheln. Als etwa fünfzig von ihnen zu der Stelle gekommen waren, wo er zuerst gestanden hatte, warf er noch ein paar Steine nach ihnen und nach den anderen, die hinter ihnen zurückgeblieben waren; dann tanzte er zwischen den Bäumen hindurch und stimmte ein Lied von so beleidigendem Inhalt an, dass sie tobsüchtig werden und allesamt hinter ihm herrennen mussten. Außerdem war es auch gut, wenn die Zwerge hörten, dass er noch da war.
Und dies war das Lied:
Es war wohl kein sehr schönes Lied, aber ihr müsst bedenken, dass er es in aller Eile und zu einer sehr ungelegenen Zeit erfinden musste. Jedenfalls erfüllte es seinen Zweck. Beim Singen stampfte er mit den Füßen den Takt und warf noch ein paar Steine. Fast alle Spinnen kamen auf ihn losgerannt. Manche ließen sich zu Boden fallen, andere hasteten die Äste entlang, schwangen sich von Baum zu Baum oder warfen neue Stricke über die dunklen Zwischenräume. Viel schneller, als er erwartet hatte, waren sie an der Stelle, wo seine Geräusche herkamen. Sie hatten eine Stinkwut. Ganz abgesehen von den Steinen: Keine Spinne lässt sich gern Atterkopp nennen, und auch Wackelschlampe ist natürlich unter allen Umständen beleidigend.
Rasch huschte Bilbo an eine andere Stelle, aber mehrere Spinnen waren schon dabei, um die ganze Lichtung herum, auf der sie wohnten, zwischen den Bäumen Netze zu spannen. Sehr bald schon wäre der Hobbit ringsum in einem dichten Zaun gefangen gewesen – das zumindest war die Absicht. Als er nun so mitten unter den hin und her jagenden Riesenspinnen stand, nahm er allen Mut zusammen und stimmte ein neues Lied an:
Damit drehte er sich um und stellte fest, dass sein letztes Schlupfloch zwischen zwei hohen Bäumen nun von einem Netz versperrt war – aber zum Glück nicht von einem richtigen, sauber geflochtenen Netz, sondern nur von ein paar hastig von Baum zu Baum gespannten Strähnen extradickem Riesenspinnwebfaden. Schon hatte er sein kleines Schwert draußen, hieb die Fäden durch und schritt singend davon.
Ich glaube nicht, dass die Spinnen wussten, was ein Schwert war, aber jedenfalls sahen sie es, und sofort rannten sie alle über den Boden durch die Äste hinter dem Hobbit her, ein einziger Haufen haarige Wackelbeine, schnappende Mäuler und Beißzangen, wutschäumend und mit dick vorstehenden Glubschaugen. Sie verfolgten ihn in den Wald hinein, so weit wie Bilbo sich von den Zwergen zu entfernen wagte. Dann wurde er mucksmäuschenstill und schlich zurück.
Er wusste, er hatte nicht viel Zeit, denn die Spinnen würden die Jagd bald leid werden und zu den Bäumen zurückkehren, wo sie die Zwerge aufgehängt hatten. Inzwischen musste er seine Freunde retten. Das Schwierigste war, erst einmal zu dem langen Ast hinaufzuklettern, an dem die Bündel baumelten. Ich glaube nicht, dass er es geschafft hätte, wenn nicht glücklicherweise eine Spinne einen Faden hätte herabhängen lassen. Daran hangelte er sich hoch, obwohl er an den Händen klebte und ins Fleisch schnitt – nur um sich oben einem fetten alten Biest von einer Spinne gegenüberzusehen, die für die Verfolgungsjagd zu langsam und deshalb als Wache bei den Gefangenen zurückgeblieben war; sie hatte sich die Zeit damit vertrieben, sie zu kneifen, um zu sehen, welcher der saftigste war, mit dem Gedanken, sich über diese Leckereien schon mal herzumachen, solange die anderen noch fort waren. Aber Bilbo Beutlin hatte es eilig, und ehe die Alte wusste, wie ihr geschah, bekam sie Stich zu spüren und purzelte tot von dem Ast herunter.
Das Nächste, was er tun musste, war erst mal einen von den Zwergen zu befreien. Wie sollte er es nur machen? Wenn er das Seil durchschnitt, an dem der arme Kerl hing, würde er ziemlich tief hinab auf den Boden krachen. Er kroch den Ast entlang (wobei die Zwergenbündel geschüttelt und geschaukelt wurden wie reife Früchte) und kam zu dem ersten Bündel.
»Fili oder Kili«, dachte er, weil die Spitze einer blauen Kapuze oben herausstand. »Höchstwahrscheinlich aber Fili«, denn zwischen den Fäden schaute die Spitze einer langen Nase hervor. Er lehnte sich weit hinunter und konnte die meisten von den dicken, klebrigen Fäden durchschneiden, mit denen der Zwerg umschnürt war, und dann, nach einigem Gezerr und Gestrampel, kam Fili mehr oder weniger zum Vorschein. Ich kann nicht leugnen, dass Bilbo sogar lachen musste, als er den Zwerg mit den Spinnenfäden unter den Armen die steifen Glieder hin und her schmeißen sah wie ein Hampelmann an der Strippe.
Irgendwie bekamen sie Fili auf den Ast hinauf, und dann tat er, was er konnte, um dem Hobbit zu helfen, aber er war sehr schwach und elend von dem Spinnengift und weil er den größten Teil der Nacht und den nächsten Tag am Baum gehangen hatte, ringsum eingeschnürt, so dass er nur noch durch die Nase atmen konnte. Es dauerte ewig, bis er sich das widerliche Zeug aus den Augen und Augenbrauen gezupft hatte, und den Bart musste er sich überhaupt zum größten Teil abschneiden. Jedenfalls, zusammen fingen sie an, die Zwerge einen nach dem andern zuerst hochzuziehen und dann loszuschneiden. Keinem von ihnen ging es besser als Fili, einigen schlechter. Manche hatten überhaupt kaum atmen können (woran ihr seht, dass eine lange Nase manchmal doch zu etwas gut ist), und andere hatten mehr von dem Gift abbekommen.
Auf diese Weise retteten sie Kili, Bifur und Bofur, Dori und Nori. Der arme alte Bombur war so erschöpft – er war der fetteste und daher am meisten gezwickt und gekniffen worden –, dass er vom Ast rollte und plopp! auf den Boden stürzte, zum Glück auf einen Haufen trockener Blätter, und liegen blieb. Aber noch immer hingen fünf Zwerge am Ende des Astes, als die ersten Spinnen zurückkamen, wütender denn je.
Bilbo ging sofort zur Astgabel und wehrte die Spinnen ab, die heraufgekrabbelt kamen. Er hatte seinen Ring abgestreift, als er Fili befreite, und vergessen, ihn wieder aufzusetzen; und die Spinnen begannen zu keifen und zu zischen:
»Da sehn wir dich ja, du freches kleines Biest! Wir fressen dich und lassen deine Haut und die Knochen am Baum hängen. Uch, der hat einen Stachel, was? Na, wir kriegen ihn trotzdem, und dann hängen wir ihn ein, zwei Tage mit dem Kopf nach unten auf.«