Der Ritter

Ist er der Typ Mann, der jede Frau erobern will, der er begegnet? Falls ja, dann hätte ich etwas, das ich ihm anbieten könnte. Er kann nicht viele CEOs der Syndikatwelten in seinem Bett gehabt haben. Aber das passt nicht zu dem, was ich über ihn gehört habe. Und so hat er sich auch nicht verhalten, als wir uns unterhielten. Außerdem … außerdem möchte ich so was gar nicht machen. Wenn gegenseitiges Verlangen im Spiel wäre, dann wäre es eine andere Sache, aber wenn ich nur einen bestimmten Nutzen daraus ziehen will, dann würde ich mich verkaufen. Von allen Sünden, die ich in meinem Leben begangen habe, ist das die eine, die ich immer vermeiden konnte. Vielleicht würden meine Rivalen mein Verhalten anders beurteilen, aber es ist nun einmal das, woran ich glaube.

»Madam Präsidentin, stimmt etwas nicht?«, wollte Marphissa wissen.

Da ihr klar war, dass ihr innerer Widerstreit offensichtlich gewesen sein musste, setzte sie rasch eine nachdenkliche Miene auf. »Ich habe nur über unsere Formation nachgedacht. Vielleicht sollten wir sie verändern, wenn es zum Kampf kommt.«

»Ich glaube, das hängt vom Status des Schlachtschiffs ab«, wandte Marphissa ein.

Ja, sie hatte recht. Iceni nickte. »Ich werde die Entscheidung treffen, sobald ich die notwendigen Informationen habe.«

Bislang waren notwendige Informationen im Kane-Sternensystem rar gesät.

Diesmal zeigte sich »CEO Reynard« von einer aggressiveren Seite, was vielleicht daran lag, dass Icenis Flotte nur noch fünf Stunden von der Einrichtung der mobilen Streitkräfte entfernt war, als seine Nachricht eintraf.

»CEO Janusa, der Zutritt zur Einrichtung der mobilen Streitkräfte ist auf Befehl der Syndikatwelten untersagt worden. Sie müssen den gegenwärtigen Kurs Ihrer Flotte ändern und den zweiten Planeten anfliegen, wo man sich um die Aufstockung Ihrer Vorräte kümmern wird. Danach können Sie zu Ihrer nächsten Mission außerhalb unseres Sternensystems aufbrechen. Kommen Sie diesen Anweisungen nicht nach, begehen Sie einen Akt des Ungehorsams gegen die Syndikatwelten. Für das Volk. Reynard, Ende.«

Iceni dachte gründlich über ihre Antwort nach. Die Ereignisse erreichten allmählich eine Phase, in der Entscheidungen Entwicklungen auslösten, die sich innerhalb der noch verbleibenden Zeit kaum noch beeinflussen ließen. Womit würde sie am ehesten bei den Menschen in diesem System die Reaktionen auslösen können, die sie benötigte? Vor allem bei den Menschen an Bord der Kriegsschiffe der anderen Flotte?

»Es wird Zeit, Farbe zu bekennen«, sagte Iceni an die Brückencrew gewandt, dann betätigte sie die Komm-Kontrollen, um eine Nachricht in das Sternensystem abzusetzen. Diesmal deaktivierte sie ihren Avatar, damit jeder ihr wahres Gesicht sehen konnte.

»An das Volk des Kane-Sternensystems, hier spricht Präsidentin Iceni des unabhängigen Sternensystems Midway. Midway hat sich vom Joch der Syndikatwelten befreit und hört nicht länger auf die CEOs der schwachen, korrupten und unfähigen Regierung auf Prime. Da die Syndikatwelten im Zerfall begriffen sind, wird es Zeit für die Sternensysteme dieser Region, sich zusammenzuschließen, um sich gegenseitig zu beschützen und zu unterstützen. Nur so können wir auf eine Art handeln, die in unserem Interesse ist, anstatt auf die Befehle weit entfernter Herren und Meister zu hören, die für ein gescheitertes System stehen. Ferne Herrscher, die uns unseren Reichtum wegnahmen, die unseren bedingungslosen Gehorsam forderten und die uns im Gegenzug nichts gaben. Nur wir selbst können uns verteidigen, nur wir selbst können für unsere Sicherheit sorgen. Der ISD bei Midway wurde ausgelöscht, man kann uns nicht länger zwingen, dass wir uns den Schlangen beugen. Ich appelliere an Sie, sich uns anzuschließen. Meine Flotte wird Ihren Kampf unterstützen. Allen, die immer noch den Vorschriften der gescheiterten Syndikatwelten folgen wollen, rate ich, unser Handeln nicht zu behindern. Wir werden kämpfen, und wir werden gewinnen. Für das Volk. Iceni, Ende.«

Sie drehte sich zu Marphissa um. »Rufen Sie noch einmal die andere Flotte. Sie persönlich. Die sollen hören, dass jemand, der die mobilen Streitkräfte befehligt, persönlich zu ihnen spricht.«

»Ja, Madam Präsidentin.« Ein paar Sekunden saß Marphissa schweigend da, dann aktivierte sie ihr eigenes Komm. »An die Kriegsschiffe der Kane-Flotte, hier spricht Kommodor Marphissa von der Midway-Flotte. Schließen Sie sich uns an, um diese Region gegen Aggression und Chaos zu verteidigen. Schließen Sie sich uns an, damit wir gemeinsam das verteidigen können, was uns am Herzen liegt. Wir kämpfen ab sofort für unsere Leute, und wenn Sie sich nicht den Streitkräften des unabhängigen Sternensystems Midway anschließen wollen, dann raten wir Ihnen, sich zumindest nicht auf einen Kampf mit uns einzulassen, da wir Sie ansonsten auslöschen werden. Für das Volk. Marphissa, Ende.«

Die Nachrichten wurden mit Lichtgeschwindigkeit verschickt, dennoch würde es eine Weile dauern, bis sie ihre Empfänger erreicht hatten. »In gut einer halben Stunde wird unsere Mitteilung bei der anderen Flotte eintreffen, und dann wird in diesem System die Hölle los sein«, prophezeite Marphissa.

»Ich wünschte, ich könnte die Reaktionen auf dem zweiten Planeten sehen, wenn sich unsere Mitteilungen herumsprechen«, erwiderte Iceni. »Wichtig ist, dass es eineinhalb Stunden dauert, bis die Nachricht den Planeten erreicht, und dann noch einmal eineinhalb Stunden, ehe irgendjemand von den planetaren Behörden mit den Kriegsschiffen der anderen Flotte Kontakt aufnehmen kann. Damit hat die Flotte erst einmal zwei Stunden Zeit, um sich die weitere Vorgehensweise zu überlegen, ehe sie vom zweiten Planeten irgendwelche Befehle erhält.«

Bis dahin gab es weiter nichts zu tun als dazusitzen und abzuwarten. Iceni wollte nicht abgelenkt sein, wenn schließlich etwas geschah, also vermied sie es, irgendwelche Vorgänge zu bearbeiten oder einen Roman oder ein Spiel auf ihrem Display aufzurufen, mit dem sich die Zeit überbrücken ließe. Stattdessen starrte sie auf das Display, wobei sie auf einmal einen Befehl entdeckte, der bewirkte, dass die versandte Nachricht als sich ausdehnende Blase dargestellt wurde, die die Verbreitung mit Lichtgeschwindigkeit anzeigte. Auf einem Display, das ein so ausgedehntes Gebiet zeigte, dehnte sich die Blase langsam, aber kontinuierlich aus, erfasste Anlagen, Planeten, Kriegsschiffe und Handelsschiffe. Es gefiel Iceni, mitansehen zu können, wie ihre Nachricht ein Ziel nach dem anderen erreichte.

Aber wie die Reaktionen darauf ausfielen, würde sie erst sehen, wenn das Licht dieser Ereignisse bei ihr eintraf. Sie fand heraus, dass sich auch Reaktionsblasen anzeigen ließen, mit deren Hilfe man einschätzen konnte, wie lange es dauerte, bis die Reaktion sie erreichte. Dadurch entstand aber ein Schwarm aus größer werdenden Blasen, der schnell einen regelrechten Schaumteppich bildete. Sie konnte keine Möglichkeit entdecken, wie sich die Anzeige auf wenige Objekte beschränken ließ.

Da einzelne Blasen nicht länger zu erkennen waren, schaltete sie diese Funktion ab. Mit finsterer Miene starrte sie auf ihr Display. Ich werde keine von diesen ahnungslosen CEOs sein, die nicht mal die primitivsten Funktionen erledigen können, ohne sich vom einfachsten angelernten Arbeiter die entsprechenden Befehle zeigen zu lassen. Ich kann auch im Kopf rechnen. Dreißig Lichtminuten bis zur anderen Flotte. Das heißt, unsere Nachrichten erreichen sie in dreißig Minuten. In der Zeit legen wir bei 0,1 Licht drei Lichtminuten zurück. Bis das Licht ihrer Reaktionen zu uns zurückgekehrt ist, vergehen … so etwa fünfundzwanzig bis sechsundzwanzig Sekunden, da wir ihnen in der Zeit ja immer noch entgegenfliegen. Also insgesamt fast eine Stunde, selbst wenn die Kriegsschiffe sofort reagieren sollten.