Der Spion, der mich jagte 896K

Die anderen sahen mich einen Moment an. Sie alle wollten Fragen stellen, aber etwas in meinem Gesicht und meiner Stimme hinderte sie daran. Am Ende war es Walker, der alte Soldat, der es wagte, die erste Frage zu stellen.

»Sie wissen, wo die Eldridge landete?«, fragte er. »Sie wissen, wer sie geholt hat?«

»Ja«, sagte ich. »Sie kamen in das Land unter dem Hügel. Das Andere Land, die Feenkönigreiche. Der Ort, zu dem die Elben gegangen sind, als sie an der Sonne vorbeiwanderten und diese Welt hinter sich ließen. Die Elben haben das getan.«

Honey schürzte ihre Lippen, als wolle sie ausspucken. »Ich soll meinen Vorgesetzten in Langley also sagen, dass die Eldridge von Feen entführt worden ist?«

»Ich habe nie begriffen, worin das große Problem mit den Elben besteht«, sagte Peter. »Elben und Elfen sind doch nichts Furcht einflößendes. Spitzohrige Versager in mittelalterlichen Kostümen, die einfachen Sterblichen blöde Streiche spielen. Elfen sind doch nicht der Rede wert. Sie wären's auch nicht, wenn sie schwarzes Leder tragen würden und Cider tränken. Ich meine, seht euch den Blauen Elfen an.«

»Blue war nur Halbelb«, sagte ich. »Und er hätte dich an einem deiner besten Tage immer noch mit einer Hand erledigen können.«

»Ach, komm schon …«

Ich warf ihm einen bösen Blick zu, sodass er schwieg. »Die Einzigen, die man hier in dieser Welt zu Gesicht bekommt, sind die mit gebrochenem Geist. Die, die zurückgeblieben sind oder zurückgelassen wurden, weil sie nicht gut genug waren. Die Strandräuber der Feenwelt, die ihre restlichen Energien dazu benutzen, Menschen hereinzulegen, weil es das Einzige ist, das sie haben. Die wirklichen Elben … sind so viel mehr. Sie sind Ungeheuer. Nichtmenschlich. Seelenlos, unsterblich oder wenigstens so langlebig, dass das auch keinen Unterschied macht. Sie atmen Magie und schwitzen Zauberei aus. Sie können die Regeln der Magie einfach dadurch ändern, dass sie darüber nachdenken.

Wir haben ihnen diese Welt gestohlen. Nicht, indem wir sie besiegt haben oder indem wir besser waren, sondern indem wir einfach immer mehr wurden. Wundert ihr euch, dass sie uns nach all der Zeit immer noch hassen? In den Königreichen der Elben strotzen sie vor Macht. Sie können mit Magien und Technologien, die jenseits unserer Vorstellungskraft liegen, Dinge tun, von denen wir nicht einmal zu träumen in der Lage sind. Sie waren zuerst hier, und sie träumen immer noch von der Rückkehr und davon, schreckliche Rache an uns zu üben. Und wir werden dorthin gehen müssen, in die Elbenlande, an den Dunklen Hof, um die Wahrheit über das zu erfahren, was mit der Eldridge passiert ist.«

»Ich glaube nicht, dass ich das unbedingt will«, sagte Walker. »Ich habe schon Erfahrungen mit den Elben gesammelt, drüben in der Nightside. Den echten. Sie bedeuten nie etwas Gutes.«

»Ist es wahr, dass sie keine Seelen haben?«, fragte Honey. »Und dass das der Grund ist, warum sie unsterblich sind?«

»Nein … nicht ganz«, sagte ich. »Nicht Seelen, wie wir den Begriff verstehen. Die Elben sind ein altes Volk, sehr viel älter als die Menschen. Sie stammen aus einer Zeit, in der die Natur etwas ganz anderes war als heute. Unsere Regeln und Bindungen gelten für sie nicht, aber auf der anderen Seite haben sie auch nicht unsere Sicherheit. Wie Leben und Tod, Gut und Böse, Himmel und Hölle.«

»Ich sehe trotzdem nicht ein, warum wir dorthin gehen sollten«, sagte Peter finster. »Du hast gesehen, wie sie die Eldridge an sich gerissen haben, was brauchen wir denn noch?«

»Glaubst du wirklich, dass deinem Großvater mein Wort reicht?«, fragte ich. »Ich nicht. Er wird Fakten haben wollen, Details, Beweise. Keiner wird den Preis gewinnen, außer er kann die vollständige Geschichte erzählen. Außerdem - die Technologie auf der Eldridge hat ein Tor zwischen Philadelphia und dem Land unter dem Hügel geöffnet, und ich denke, das ist immer noch da. Ein Schwachpunkt in der Welt, eine mögliche Tür, die nur darauf wartet, von der einen oder der anderen Seite aufgestoßen zu werden. Eine verletzliche Hintertür, durch die die Elben vielleicht eines Tages eine Invasion starten. Das müssen wir untersuchen.«

»Was meinst du mit ›wir‹, Bleichgesicht?«, fragte Peter sofort.

»Und bist du sicher, dass es die Elben sind, Eddie?«, fragte Honey, Peter ignorierend. »Du solltest dir da sicher sein, bevor wir es riskieren, sie zu stören.«

»Die Eldridge verschwand in einem grünen Nebel«, sagte ich bestimmt. »Der hatte nichts mit elektromagnetischer Strahlung oder Unsichtbarkeit auf dem Radar zu tun. Die grünen Nebel sind einer der traditionellen Wege, die die Feen nutzen, um eine Öffnung zwischen ihrer und unserer Welt zu verschleiern. Dieser Nebel war voller Magie und ich erkenne elbische Magie, wenn ich sie sehe.«

»Das Land unter dem Hügel«, murmelte Peter. »Die Elbenlande. Die Königreiche der Feen. Wie viele Namen hat dieser Ort eigentlich?«

»So viele er braucht«, sagte Walker. »Die alte Magie beinhaltete, dass wenn man den Namen eines Dings wusste, man auch die Macht darüber besaß. Also sorgen die Feen in dieser Sache gern für Verwirrung. Es passt zu ihrer eher sprunghaften Natur. Sie sind nicht festgelegt und bestimmt, so wie wir. Sie sind vieles gleichzeitig. Mehr als wir und auch weniger. Großartiger als wir, aber dennoch auf manche Weise kindlicher. Die einzigen menschlichen Qualitäten, die sie haben, sind die, die sie uns abgeguckt haben, weil es sie amüsiert.« Er wandte sich um und sah mich an. »Selbst wenn wir dieses Portal schließen können, gibt es andere. Andere Arten, die Elbenkönigreiche zu betreten. Die Straße der Götter in der Nightside, der Durchgang in Schattenfall. Ein tiefer Tunnel unter einer kleinen Stadt im Südwesten Englands. Es gibt Öffnungen und Schwachpunkte überall in der Welt, auch wenn man sie glücklicherweise vergessen hat oder sie in der Regel übersieht.«

»Aber wenn dieses Portal ein unbekannter Eingang ist, den man nicht vermutet, dann müssen wir ihn schließen«, sagte ich fest. »Oder die Feen davon überzeugen, ihn auf ihrer Seite zu schließen, wenigstens lang genug für uns, um die üblichen Verteidigungen und Beobachtungsposten einzurichten.«

»Ich begreife immer noch nicht, was die Elben mit einem Schiff der US-Marine wollten«, sagte Honey.

»Wir werden sie einfach fragen müssen«, sagte ich. »Wenn wir dort sind. Das ist ein Rätsel, das wir lösen müssen, nicht nur für uns, sondern für die ganze Menschheit. Wir können die Elben nicht in dem Glauben lassen, dass sie einfach nur die Hand ausstrecken müssen und uns greifen können, wenn ihnen danach ist. Ich denke, wir müssen mal ein ernstes Wörtchen mit ihnen darüber reden. Seid ihr dabei?«

»Nicht, wenn du so ungezogen zu den Elben bist«, sagte Honey sofort. »Das mögen sie nicht. Und ich trage meine Organe gern innerhalb des Körpers, wohin sie auch gehören.«

»Ich werde die ganze Zeit höflich und diplomatisch bleiben«, versprach ich. »Bis zu dem Punkt, an dem ich mich entscheide, das nicht mehr zu sein, und eine klassische Schlägerei für sinnvoller halte. Keine Sorge, ich werde euch rechtzeitig vorwarnen, damit ihr euch ducken könnt. Walker?«

»Wir müssen gehen«, sagte Walker. »Die Pflicht ist eine herbe Geliebte, aber sie verlangt nicht mehr von uns als nötig ist.«

»Ich wusste schon immer, dass Sie kitschig sind«, sagte Honey. »Langley ist übrigens ganz still geworden. Ich habe sie auf den neuesten Stand gebracht und um Anweisungen gebeten. Sie schieben den Schwarzen Peter so schnell hin und her, dass einem schwindlig wird. Also lasst uns einfach gehen, bevor mir das noch einer verbietet. Keiner krallt sich ein US-Schiff und seine Mannschaft und kommt davon, solange ich etwas zu sagen habe.«

Wir sahen alle auf Peter, der mit den Achseln zuckte. »Ihr habt recht. Großvater wird seinen kostbaren Preis nicht für eine unvollständige Geschichte ausspucken. Ich bin dabei.«