Der Spion, der mich jagte 896K

»Natürlich waren Sie das. Ich wusste gar nicht, dass Sie eine Waffe tragen.«

»Es gibt eine Menge Dinge, die Sie von mir nicht wissen«, erwiderte ich und steckte den Revolvercolt wieder weg. »Sogar ein Drood hat immer gern ein oder zwei Asse im Ärmel. Und ich mag Asse, die ›Peng‹ machen. Wie sind Sie hierhergekommen?«

Walker lächelte andeutungsweise. »Ich habe meine Methoden.«

»Sie sind mir gefolgt, nicht wahr? Und ich war so damit beschäftigt, das Alien-Signal zu finden, dass ich Sie nicht einmal bemerkt habe.«

»So war es gar nicht.« Walker kam vor und stellte sich neben mich. Er schürzte beim Anblick des Alien-Hügels die Lippen. »Ein hässliches Ding. Nein, ich habe einfach ein Gefühl für solche Sachen und das hat mich hergebracht. Wie ein schlechter Geruch. Ich hatte so das Gefühl, als folge man mir.« Er sah schnell über seine Schulter, doch die Straße war so still und leer wie vorher. Walker schnüffelte. »Wer auch immer es ist, ich habe nicht einmal aus den Augenwinkeln einen Blick auf ihn werfen können, und vor mir kann man sich wirklich nur sehr schwer verstecken.«

»Das lässt die Schlussfolgerung zu, dass da ein anderer Agent ist«, sagte ich. »Einer von unserem Kaliber, mit einem eigenen Interesse an dem, was hier passiert.«

»Sollen sie's beobachten«, meinte Walker. »Wir haben zu tun.«

Ich hob eine Augenbraue. »Also haben Sie sich doch entschlossen, meiner Ansicht zu folgen? Was ist mit Ihrer Pflicht, Alexander Kings Preis zu gewinnen, damit die anderen ihn nicht bekommen?«

Er wich meinem Blick nicht aus. »Ich habe zu meiner Zeit einfach zu viele Leute sterben sehen. Ich kann einfach nicht wegsehen und das wieder passieren lassen. Sie hatten recht, Eddie, wir können Honey und ihren kleingeistigen Vorgesetzten den Preis immer noch wieder abnehmen und teilen - was auch immer sich dahinter verbergen mag. Immerhin sind wir Profis.«

Wir wechselten ein kurzes Lächeln. Einer plötzlichen Eingebung folgend streckte ich die Hand aus und er schüttelte sie ernsthaft.

»Gut zu wissen, dass jemand hier ist, um Schmiere zu stehen, während ich in diesem Hügel bin.«

»Zur Hölle damit«, sagte Walker leichthin. »Sie können für mich Schmiere stehen - ist diese Sonnenbrille das, was ich denke? Ich hätte nicht gedacht, dass Sie so etwas mit Ihrer Rüstung machen können.«

»Sehen Sie?«, meinte ich. »In meiner Nähe kann man immer etwas lernen.«

»Ganz sicher hat es mich einiges gelehrt«, stimmte Walker zu. »Kann Ihre Sicht den besten Weg hineinfinden? Die Zeit läuft uns davon.«

Ich sah zu dem Hügel hin. »Es gibt keine erkennbaren Verteidigungen, keine Kraftfelder, Annäherungsminen, Energiewaffen. Kein chemisches oder biologisches Agens. Nichts kann uns abhalten, hineinzugehen. Sie haben allerdings ein sehr starkes Vermeidungsfeld, vielleicht verlassen sie sich darauf.« Ich sah Walker an. »Warum hat das Feld keine Wirkung auf Sie? Sie sollten nicht einmal in der Lage sein, den Hügel zu bemerken.«

»Es gibt eine Menge Dinge, die Sie von mir nicht wissen«, meinte Walker.

Ich musste lächeln. »Keine der Öffnungen scheint benutzter oder wichtiger zu sein als die anderen. Also können wir uns nach Belieben eine an der Basis aussuchen und einfach hineingehen. Und hoffen, dass meine Sicht uns dorthin bringen kann, wo wir gebraucht werden.«

»Sie sind kein Freund von genauer Planung, nicht wahr?«, fragte Walker. »Dann mal los.«

»Ja«, sagte ich. »Lassen Sie uns in die Unterwelt gehen und diesen Alien-Arschlöchern zeigen, wie die Hölle auf Erden wirklich aussieht.«

In dem Moment, in dem ich durch den halbkreisförmigen Eingang in den Hügel selbst hineinging, hörten die Dinge auf, Sinn zu ergeben. Der Eingang wurde zum Tunnel, plötzlich groß genug, um eine U-Bahn zu fassen. Ein schimmerndes Licht erleuchtete ihn. Der Tunnel fiel steil ab, von mir fort. Die Wände waren klebrig und feucht, ihre Oberfläche ging langsam in den Boden über und verschwand darin. Seltsame Auswüchse erblühten in der Wand und fielen wieder in sich zusammen; undefinierbare Formen, die Maschinen oder Organe oder etwas ganz anderes waren, für das die Menschheit keine Namen hatte. Die Luft war dick und roch faulig, aber sie war immer noch atembar.

Ich ging weiter durch den Tunnel, Walker unmittelbar neben mir. Ich war froh, ihn dabeizuhaben, jemanden, auf den man sich verlassen konnte. Als Drood-Agent hatte ich mehr als nur meinen Teil von so einem seltsamen Mist gesehen, aber dieser Ort hier jagte mir echt Angst ein. Alle paar Meter öffneten sich neue Durchgänge oder Öffnungen in der Wand und es wurde schnell klar, dass wir uns in einer Art Labyrinth oder Bienenstock befanden. Ich ging dennoch weiter und folgte dabei meiner Sicht, direkt ins dunkle, schlagende Herz dieses Hügels. Ich konnte seine Präsenz weit unten spüren, wie das Monster, das in jedem Labyrinth auf die Helden wartet.

Das Monster, das viel öfter gewinnt, als das Märchen gemeinhin verrät.

Soweit zumindest war alles bekannt, aber als Walker und ich weiter hinabstiegen, wurden die Umstände immer fremdartiger, seltsamer und leicht verstörend. Es wurde schwer, Entfernungen abzuschätzen, die Dinge schienen sich plötzlich nach vorn zu bewegen und dann zurückzukehren, sich endlos nach vorn zu strecken und dann zu verschwinden oder hinter einem wieder aufzutauchen. Da waren Dinge in der gewölbten Decke, die auf mich herunterstarrten und mir langsam mit Blicken folgten, wenn ich vorbeiging. Die Aliens wussten, dass wir hier waren, aber ich sah immer noch keinen, nirgendwo. Gelegentlich erweiterten sich die Tunnels zu großen Kammern, deren Form gar keinen Sinn ergab; die selbst unter dem Schutz meiner goldenen Sonnenbrille in meinen Augen schmerzten, wenn ich zu lange darauf sah. Ich wusste nicht, wie Walker damit fertig wurde. Kaum hatten wir den Eingang passiert, sprachen wir nicht einmal mehr miteinander, so als gehöre menschliche Sprache einfach nicht hierher.

Es gab in den Kammern Objekte, die ich nicht direkt ansehen konnte: Formen ohne Bedeutung, Formen ohne Funktion. Schatten huschten über den Boden und änderten ihre Gestalt wie Öl auf Wasser und reagierten auch dann nicht, als ich durch sie hindurchging. Die Schwerkraft fluktuierte so stark, dass ich manchmal auf und ab schaukelte wie ein Ballon an einem Faden. Manchmal war alles, was ich tun konnte, einfach weiterzutrotten, als trüge ich wie weiland Sindbad der Seefahrer den Alten Mann der Meere auf dem Rücken, den dieser erst losgeworden war, als er den Alten mit Wein abgefüllt hatte. Mein Richtungssinn schwankte hin und her, ohne meinen Torques und meine Sicht wäre ich in Minuten verloren gewesen. Ich wusste nicht immer genau, wohin ich ging, aber ich wusste immer, wo ich abbiegen und welche Öffnung ich nehmen musste. Der Boden fiel immer noch ab und brachte mich in das unterirdische Herz des Hügels. Zu dem Ort, an dem all die üblen Dinge entschieden wurden. So viel wusste ich immerhin, selbst wenn ich nicht immer den Mann neben mir erkannte.

Das Atmen wurde schwerer, das Denken auch. Aber jedes Mal, wenn meine Gedanken abzudriften drohten, musste ich nur wieder an die Vision denken, die mir der Alien in der Leichenhalle gezeigt hatte, und eine kalte Wut blies mir die Spinnweben von meinen Gedanken. Dann war ich wieder in der Lage, klar zu denken. Ich war hier, um den Aliens Blut und Schrecken zu bringen und niemand war in der Lage, das zu stoppen.

Nicht einmal ich selbst.

Ein Alien schoss aus einem Seitentunnel heraus und blieb dann abrupt stehen, um uns den Weg zu versperren: ein großer Haufen von sich windenden Schlangen, sich drehenden Tentakeln und dicken Fäden, die schmolzen und sich miteinander verknoteten. Ich hielt an, erstarrte zur Salzsäule und sah das Alien ohne zu blinzeln an. Walker stand neben mir. Das Alien machte keine Anstalten, sich zu bewegen oder nach seinen Sicherheitsleuten zu rufen. Ich spannte mich an und erwartete halb die unsichtbaren Skalpelle, doch dann konzentrierte ich mich darauf, wie man das Ding wohl töten konnte. Ich wollte meine Rüstung noch nicht vollständig aufrufen, da die Präsenz von so viel seltsamer Materie eine ganze Menge Alarmsysteme hätte auslösen können. Ich hatte zwar meinen Revolvercolt, aber selbst die Menge verschiedener Kugeln, die er abfeuern konnte, hätte wohl auf diesen Haufen siedender Schläuche kaum einen Effekt gehabt.