Der Splitter im Auge Gottes

»Also dann«, sagte Blaine. Er wandte sich an Whitbread. »Tippen Sie diese verdammten Vektordaten in den Computer, damit wir sehen, wo zur Hölle dieser Fremde auf einmal herkommt.« Er merkte, dass er ziemlich sinnlos fluchte, und bemühte sich, seine Aufregung zu meistern. Eindringlinge — fremde Wesen? Gott im Himmel, welch ein Abenteuer! Er hatte das Kommando über das erste Schiff, das Kontakt mit fremden Intelligenzen bekam … »Also schauen wir mal, woher sie kommen, ja?«

Whitbread trat an die Eingabekonsole neben Blaines Schreibtisch. Der Bildschirm zeigte einige wilde Zacken, dann leuchteten Zahlen auf.

»Verflixt noch mal, Whitbread, ich bin kein Mathematiker! Geben Sie mir die graphische Darstellung!«

»Sofort, Sir.« Whitbread hantierte wieder an den Eingabetasten herum. Der Schirm wurde zu einem schwarzen Raum, in dem Lichtpunkte und bunte Lichtlinien schwammen. Die dicken Lichtpunkte waren Sterne, je nach Spektraltyp gefärbt, Geschwindigkeitsvektoren waren dünne grüne Striche, Beschleunigungsvektoren waren lila, extrapolierte Kursbahnen stumpfrote Kurven. Die lange grüne Linie …

Blaine starrte ungläubig auf den Schirm und legte einen Finger an den Höcker seiner Nase. »Vom Splitter. Ich will doch verdammt sein. Vom Splitter. Durch den Normalraum.« Zum Stern des Fremden führte keine bekannte Sprunglinie. Es war ein kleiner, einzeln stehender Fleck, ein gelber Punkt in der Nähe des Superriesen, der Murchesons Auge hieß. In Rods Kopf drehten sich Visionen von Oktopoiden.

Wenn sie feindlich gesinnt waren? dachte er unvermittelt. Old Mac konnte in ihrem jetzigen Zustand nicht mit einem fremden Raumschiffkämpfen, nicht, bevor wichtige Reparaturen ausgeführt waren. Reparaturen, die man aufgeschoben hatte, weil sie im Orbit oder auf festem Boden gemacht werden sollten, und die man jetzt bei mehr als zwei Ge würde erledigen müssen. Aber — die größte Chance der menschlichen Geschichte gehörte der Mac Arthur — und ihm. Zusammen würden sie es schaffen.

5 Das Angesicht Gottes

Blaine begab sich eilends auf die Brücke und schnallte sich in seinem Kommandosessel fest. Kaum war er fertig, drückte er eine Taste der Sprechanlage. Kadett Whitbread, noch in der Kapitänskabine, starrte verdattert aus dem Bildschirm.

Blaine setzte auf eine Erinnerung aus seiner eigenen Kadettenzeit. »Lesen Sie’s mir vor.« »Äh — Sir?«

»Sie haben doch das Reglement bei den Bestimmungen für Kontakt mit fremden Wesen aufgeschlagen, oder? Lesen Sie sie mir vor, bitte.« Blaine hatte sie, wie die meisten Kadetten, vor langer Zeit selbst nachgelesen, zur Unterhaltung und aus Neugier.

»Ja, Sir.« Whitbread überlegte sichtlich, ob der Kapitän seine Gedanken gelesen hatte, und kam zu dem Schluss, dass dies ein Privileg von Kapitänen war. Aus solchen Tricks entstanden dann die Legenden. »›Abschnitt 4500: Erster Kontakt mit nichtmenschlichen Intelligenzwesen. Anmerkung: Unter Intelligenzwesen sind Geschöpfe zu verstehen, die in zielstrebiger Verhaltensweise Werkzeuge gebrauchen und sich untereinander verständigen können. Unteranmerkung: Offiziere werden angewiesen, bei der Anwendung dieser Definition ihre Urteilskraft zu gebrauchen. Die Schwarmratte von Makassar zum Beispiel gebraucht Werkzeuge und verständigt sich, um ihr Nest zu erhalten, ist aber kein Intelligenzwesen. Absatz eins: Beim Zusammentreffen mit nichtmenschlichen Intelligenzwesen hat der befehlshabende Offizier unverzüglich das nächste Flottenkommando von der Existenz dieser Fremdwesen zu informieren.

Sämtliche anderen Aktionen sind der Erledigung dieser Aufgabe unterzuordnen. Absatz zwei: Nachdem die in Absatz eins dargelegte Aufgabe erfüllt ist, werden die Offiziere versuchen, eine Verständigung mit den Fremden anzubahnen, vorausgesetzt jedoch, dass sie hierbei ihr Kommando nicht in Gefahr bringen, außer, sie wurden von höheren Befehlsstellen dazu autorisiert. Wiewohl die Offiziere keinerlei Feindseligkeiten einleiten dürfen, muss angenommen werden, dass nichtmenschliche Intelligenzwesen feindlich gesinnt sein können. Absatz drei …‹« Whitbread wurde von der letzten Beschleunigungswarnung unterbrochen. Blaine entließ den Kadetten mit einem Nicken und lehnte sich in seiner Andruckliege zurück. Die Bestimmungen würden ohnehin wahrscheinlich keine große Hilfe sein. Sie betrafen im wesentlichen einen unvermuteten ersten Kontakt. In diesem Fall war die Admiralität jedoch bereits informiert und wusste recht gut, dass die Mac Arthur ein fremdes Raumschiff abzufangen versuchte.

Der Beschleunigungsdruck nahm langsam zu, langsam genug, dass die Besatzung sich daran gewöhnen konnte — erst in einer vollen Minute waren drei Grav erreicht. Blaine spürte, wie er mit dreifachem Normalgewicht in seine Beschleunigungsliege gepresst wurde. Die Männer, die im Schiff unterwegs sein mussten, würden sich vorsichtig, wie unter schweren Lasten bewegen. Bei dieser Beschleunigung war man noch nicht völlig hilflos, zumindest ein junger Mann nicht. Für Bury würde es unangenehm sein, aber solange er in seiner Grav-Liege blieb, konnte ihm nichts passieren.

Blaine selbst war in seinem Konturensitz sehr gut aufgehoben. Er besaß Kopf- und Armstützen mit Bedienungsinstrumenten in Fingerreichweite, ein zurückklappbares Pultbrett, eine Drehautomatik, so dass die gesamte Brücke mühelos übersehen werden konnte, und sogar einen eigenen Harnschlauch. Kriegsschiffe sind für lange Beschleunigungsperioden eingerichtet.

Blaine hantierte an den Bedienungstasten für den Computerschirm, um eine dreidimensionale Darstellung zu bekommen. Damit nicht jedes Besatzungsmitglied seinen Spielereien zusehen konnte, schaltete er auf Privatleitung. Um ihn herum gingen die Brückenoffiziere ihren Pflichten nach; Cargill und Steuermann Renner saßen in der Astrogationsabteilung, Kadett Staley neben dem Steuermann, um ihm, wenn nötig, zu assistieren, im wesentlichen aber, um den Umgang mit der Schiffssteuerung zu lernen.

Blaines Finger bewegten sich über die Tasten des Computerschirms.

Ein langer grüner Geschwindigkeitsvektor, ein kurzer lilafarbener, der in die entgegengesetzte Richtung zeigte — und dazwischen ein kleiner weißer Fleck. Gut. Das fremde Raumschiff kam geradewegs aus der Richtung des Splitters und bremste seinen Flug in das System Neukaledonia ab … es war wohl etwas größer als der Mond der Erde. Ein Objekt von Schiffsgröße wäre in diesem Maßstab ein unsichtbarer Punkt gewesen. Gut, dass Whitbread das nicht aufgefallen war. Es würde Gerüchte, erregtes Geflüster, ja bei den neuen Rekruten vielleicht Panik geben … Blaine verspürte selbst den metallischen Geschmack von Furcht. Mein Gott, das Ding war riesig!

»Aber sie müssen wohl ein so großes Schiff haben«, murmelte Rod in sich hinein.

Fünfunddreißig Lichtjahre im Normalraum! Es hatte nie eine menschliche Zivilisation gegeben, die mit einem Objekt dieser Größenordnung hätte umgehen können. Und wie stellte sich die Admiralität vor, ein solches Ding zu ›untersuchen‹? Oder gar, es ›abzufangen‹? Sollte er vielleicht mit seiner Infanterie darauf landen?

Was in Hannigans Hölle war ein ›Lichtsegel‹? »Kurs nach Brigit, Sir«, verkündete Navigator Renner.

Blaine riss sich von seinen Überlegungen los und berührte wieder die Schirmtasten.

Unterhalb einer Zahlentabelle erschien jetzt der Kurs des Schiffes in graphischer Darstellung. Mühsam sagte Rod »genehmigt« und wandte sich wieder dem Problem dieses unmöglich großen Objekts zu, das ihm sein Schirm gezeigt hatte. Plötzlich holte er seinen Taschencomputer hervor und begann hastig mit dem Lichtstift auf die Eingabefläche zu schreiben. Buchstaben und Zahlen erschienen, und er nickte …

Natürlich konnte Lichtdruck als Antrieb verwendet werden. Die Mac Arthur machte tatsächlich genau das — aus der Wasserstoff-Fusion entstanden Photonen, die als gewaltiger Lichtkegel ausgestoßen wurden. Mit einer reflektierenden Fläche konnte man auch Licht von einer äußeren Quelle für den Antrieb verwenden, mit doppeltem Wirkungsgrad. Natürlich sollte der Spiegel so groß wie möglich sein, und so leicht wie möglich, und im Idealfall sollte er alles Licht reflektieren, das einfiel.