Der stählerne Traum

Feric drängte sich nach vorn und erreichte den Tresen. Er beugte sich über die schwarze Steinplatte und packte den Dominator Mork an der Gurgel. Während seine kraftvolle Hand ihm die Luft abdrückte, zog er den Nichtswürdigen halb über den Tresen. Morks Gesicht lief aus Mangel an Sauerstoff dunkelviolett an und Feric fühlte, wie des Doms psychische Energien dahinschwanden.

»Das ist die elende Kreatur!« rief Feric. »Dieses Ungeheuer ist der Dom, der diese Festung in Knechtschaft hält!«

»... ersauf in deiner Galle, Saumensch!« gurgelte Mork, als er sah, daß das Spiel aus war. Feric festigte seinen Griff, und das Gebabbel des Dom wurde zu einem heiseren Würgen. Ein gewaltiger Aufschrei stieg aus der Menge empor. Ungezählte Arme griffen über den Tresen, packten Mork bei den Schultern, Haaren und Armen und zerrten den halb bewußtlosen Dom über den Tresen, bis er zwischen den Männern am Boden lag.

Der Würgegriff hatte Mork zu sehr geschwächt, als daß ihm eine ernstliche Gegenwehr möglich gewesen wäre; überdies konnte kein Dominator hoffen, den gemeinschaftlichen Willen von mehr als vierzig Männern zu unterdrücken, die sich seiner gefährlichen Identität bewußt und von rechtschaffenem Zorn erfüllt waren.

»Eines Tages werdet ihr euch alle vor Zind beugen und unseren Befehlen folgen, wertloses Gesindel!« keuchte Mork, während er auf die Beine zu kommen suchte.

Als Antwort traf ein halbes Dutzend derb gestiefelter Füße die Mißgeburt in den Brustkorb und warf sie auf den Boden zurück. Ein weiterer Tritt, diesmal gegen den Kopf, nahm dem Dom das Bewußtsein. Als sein Körper erschlaffte, erhob sich ein Triumphgebrüll, und er verschwand unter einem Hagel von Stiefeltritten und Knüppelschlägen.

Innerhalb von einer oder zwei Minuten war Mork nichts als ein blutiger Sack voll zerschlagener Knochen, der formlos auf dem Fliesenboden des Abfertigungsraumes lag.

Feric wandte seine Aufmerksamkeit den drei Beamten zu, die stumm hinter dem Tresen standen. In ihren benommenen Mienen begann sich Bestürzung zu malen.

Der jüngste Beamte gewann als erster die Fassung zurück. »Mir ist, als wäre ich gerade aus einem langen schrecklichen Traum erwacht«, murmelte er. »Ich fühle mich wieder als ein Mensch. Was ist geschehen?«

»Ein Dominator ist geschehen!« sagte der alte Soldat. Er reichte über den Tresen und legte die Hand auf Ferics Schulter. »Sie hatten recht, Rechtmann Jaggar!« rief er aus. »Nun, da das schmutzige Ungeziefer und sein Dominanzmuster gebrochen ist, erkenne ich, daß wir alle weniger als wahre Menschen waren, seit Mork hier eintraf. Wir verdanken Ihnen unsere Mannesehre!«

»Sie verdanken Ihre Mannesehre nicht mir, sondern der geheiligten Sache, für die wir streiten«, erwiderte Feric. »Und das ist die Sache der genetischen Reinheit.« Er wandte sich halb zur Seite, um auch die Truppe der Stadtbewohner anzusprechen. »Lassen wir uns das alle eine Lehre sein!« erklärte er. »Wir sehen, wie leicht sogar Zollwachen in einem Dominanzmuster gefangen werden konnten. Die Doms sind überall und nirgends; man kann sie kaum erkennen und ist machtlos, unfähig, sich selbst zu befreien, wenn man in ihr Netz gefallen ist. Aber wenn Sie bemerken, daß andere sich verhalten, als könnten sie in den psychischen Tentakeln eines Dominators gefangen sein, dann können Sie diese Landsleute so leicht befreien, wie Sie einem Huhn den Hals umdrehen. Jeder von uns sei der Wächter seines Bruders! Möge dieser kleine Sieg wie ein Leuchtfeuer in Ihren Herzen weiterbrennen! Tod den Dominatoren! Lang lebe Heldon! Keiner von uns darf ruhen, ehe der letzte Dom in den Staub getreten ist, ehe der letzte bewohnbare Quadratmeter Erdboden unter der Herrschaft wahrer Menschen ist! Ertränken wir alle Dominatoren und Bastarde in dem Meer ihres eigenen Blutes!«

Gewaltiger Beifall brandete auf; Zollsoldaten und sogar ein Teil der Reisenden, die auf ihre Abfertigung warteten, schlossen sich dem Jubel der Stadtbewohner an. Feric fühlte sich von kräftigen Händen ergriffen, und bevor er wußte, wie ihm geschah, saß er auf den Schultern der triumphierenden Männer. Unter weiterem Gebrüll und Hurrarufen trugen die guten Helder ihn im Triumphzug aus der Zollfestung und auf die Brücke.

So hielt Feric Jaggar seinen zweiten und wahren Einzug in Heldon: nicht als ein anonymer Anwärter auf die Staatsbürgerschaft, sondern als ein triumphierender Held auf den Schultern seiner Anhänger.

Nachdem ihre Kameraden vom Nachmittag ihren Sieg gefeiert hatten und ihrer Wege gegangen waren, begaben Feric und Bogel sich auf den Vorschlag des letzteren zum Gasthaus Waldwiese. Neben einem großen öffentlichen Gästezimmer, das jenem des Gasthauses Adlernest ähnelte, konnte dieses Lokal mit drei kleineren und intimen Nebenzimmern aufwarten. Ein Oberkellner in forstgrüner Lodentracht mit braunen Litzen und Säumen geleitete sie in einen eichengetäfelten Raum mit einer niedrigen, tonnengewölbten Decke aus Ziegelmauerwerk. Tischlampen in altertümlich wirkenden Fassungen, die an Fackelbeleuchtung gemahnten, waren die einzige Lichtquelle. Die Tische selbst waren graue Granitplatten, voneinander getrennt durch die hohen Lehnen der gepolsterten Stühle, welche den Nebenraum in eine Anzahl von abgetrennten Nischen aufteilten. Hier konnten sie ungestört sprechen.

Bogel bestellte eine Flasche Weißwein und Bratwürste mit Sauerkraut. Feric erhob keine Einwände gegen die Natur der Mahlzeit, die ihm vorgesetzt wurde; es gab Anlässe, die den Fleischgenuß rechtfertigten, und dies war ein solcher.

»Nun gut, Feric Jaggar«, sagte Bogel, als der Kellner gegangen war. »Wer sind Sie, welches sind Ihre Pläne, und wohin wollen Sie von hier aus reisen?«

Feric berichtete von seinem Stammbaum und erzählte mit knappen Worten seine Lebensgeschichte, und das Essen stand kaum auf dem Tisch, als Bogel informierte, daß sein vorläufiges Reiseziel die Stadt Walder sei. Aber sein Lebensziel, das wurde ihm jetzt mehr und mehr klar, war seit den Ereignissen des Nachmittags zu einem Gegenstand von nahezu kosmischer Größe geworden, als sei er aus einem Schlummer erwacht, in dem er sein Leben lang gelegen hatte. Zum erstenmal hatte er die volle Größe seines eigenen Wesens erfahren, das Ausmaß der Macht, die er mit seiner Willenskraft mobilisieren konnte. Sein Lebensziel war im Grunde immer klar gewesen: der Sache des Vaterlandes, der genetischen Reinheit und der wahren Menschheit zu dienen, wo und in welcher Weise es ihm am besten möglich wäre. Die Schwierigkeit hatte in der Frage gesteckt, wie er diese geheiligte Sache am wirksamsten fördern könnte. Nun beschäftigte er sich in seinen Gedanken mit der viel umfassenderen Frage, wie er durch sein persönliches Handeln den endgültigen Triumph Heldons und der wahren Menschheit herbeiführen könne. Es war ein Problem von atemberaubender Größe und Komplexität, doch fühlte er die innere Gewißheit, daß das Schicksal ihn allein dazu ausersehen hatte, diese größte heroische Tat zu vollbringen.

Dies versuchte er Bogel auseinanderzusetzen, während der elegante kleine Mann dazu nickte und wissend lächelte, als bestätigten Ferics Worte nur eine bereits festgefügte innere Überzeugung.

»Auch ich spüre diese schicksalhafte Ausstrahlung, die von Ihnen ausgeht«, sagte Bogel. »Und ich spüre sie um so mehr, weil es eine Eigenschaft ist, die mir selbst fehlt. Wir dienen der edlen Sache unseres Vaterlandes und unserer Rasse mit der gleichen patriotischen Inbrunst, und ich schmeichle mir, daß ich Ihnen intellektuell ebenbürtig bin. Darüber hinaus habe ich eine kleine Gruppe von Anhängern um mich gesammelt, die mich als ihren Führer betrachtet. Dennoch, nachdem ich Sie sprechen hörte und erleben durfte, wie Ihre Worte fremde Menschen zusammenführten und zu gemeinsamer Tat befeuerten, finde ich es abwegig, daß die Partei der menschlichen Wiedergeburt einen anderen als Sie zum Generalsekretär haben sollte. Ich verstehe mich aufs Planen und Organisieren, und ich kenne mich in der Theorie aus, aber ich habe nicht das Charisma, das Sie so offensichtlich besitzen, mein lieber Freund. Ich habe die Fähigkeit zu regieren, aber Sie haben die Macht, mitzureißen.«