8
Катя и Дима от настойки отказались наотрез, и лишь Баранов не решился обидеть заглянувшего в гости старика и составил ему компанию. Баба Варя принесла еще одну банку маринованных груздей, выложила их на тарелку, затем подлила студентам чай и уселась на свое излюбленное место у окна.
Настойка оказалась ядреной. Уже после третьей стопки Игорь ощутил головокружение и легкость в теле, а язык, напротив, сделался неповоротливым и грузным. Разговоры велись на отвлеченные темы, но постепенно Лев Борисович перешел к научным дебатам, по достоинству оценив важность миссии, раз ребята приехали из самой Москвы, чтобы изучить это явление. Старик не мог поверить, что из недр земли смогли подняться камни и плиты, которым больше четырехсот миллионов лет.
- Это ж, черт те знает, как давно было,- удивлялся он каждому слову, услышанному от Игоря. Затем громко охал и наливал еще по "пятьдесят".- Само вылезло? От того, что бабахнуло?
- Да,- соглашался лектор.- А нас прислали изучить эту аномалию.
- Ано... малию? Что это?
- Чертовщину,- перефразировал Игорь, подобрав более понятное для старика слово.
- Чертовщины тут полно,- разгоряченно махнул рукой Лев Борисович.- Это фрицы проклятые во всем виноваты. Они эту чертовщину с собой привели.
Дима с Катей засмеялись, не скрывая эмоций.
- У нас в лагере тоже Фриц есть,- сквозь смех проговорил Краснов, перехватив настороженный взгляд старика.
- Пленный что ли?- Чуть не обмер Шулепов.
- Да нет. Профессор. Это он нас сюда привез.
- В засаду, значит, падла, заманить решил. Расстрелять его ко всем чертям,- старик стукнул хлипким кулаком по столу, и весь напрягся, заиграл желваками.
Савицкой стало не по себе.
Лев Борисович, наверняка, потерял кого-то на войне, раз до сих пор всем сердцем ненавидит фашистов. Прожил жизнь в глухой деревне, считая всех немцев кровожадными убийцами и захватчиками. А, ведь все давно поменялось. Немцы и сами стыдятся своего прошлого, и пытаются стереть из памяти ужасы, творимые от их имени.
- Лев Борисович, ты чего так расстроился? Он нормальный немец, у нас вырос,- Игорь попытался успокоить Шулепова, но тот был непреклонен.
- Ваше дело, ребятки. Но я бы на вашем месте внимательнее следил за ним. Немчура, она и есть немчура!- Старик неожиданно встрепенулся и вскочил с места.- Игорек, а знаешь, что? Пошли ко мне в избу, а? Там мужики сейчас придут, а я здесь сижу. Познакомишься. Они, во, какие мужики,- он вытянул вперед кулак с оттопыренным вверх большим пальцем.
- Мужики,- усмехнулась баба Варя.- Алкашня одна твои мужики.
- Спиридонна, ты бы че понимала,- насупился старик и махнул на нее рукой.- Так как, Игорек? Пойдешь?
- Может, в другой раз?- Попытался уклониться от предложения Баранов.- Мы устали с дороги.
- Так, у меня и отдохнешь,- нашелся с ответом Лев Борисович.- Не траншеи копать, чай, зову. А молодежь пока ноги на лавку, да вздремнет. Али, у них поинтересней занятие найдется,- при этих словах он ехидно подмигнул Диме. Юноша заулыбался, а Катя покраснела, но никто из них не проронил ни слова.- А я тебе такое покажу, век добрым словом поминать будешь.
Увидев заинтересованное лицо Игоря, старик засмеялся и вскочил с табурета:
- Любопытно, да? Пошли, не пожалеешь, раз ты такой ученый. У меня есть письмо...
- Опять начал, старый хрыч,- взмолилась баба Варя.
- Цыц, женщина,- рявкнул Шулепов, и тут же вернулся к разговору.- Письмо самого Ленина... написанное его рукой. Крупской...
- Интересно,- признался Баранов.
- То ли еще будет,- загадочно произнес старик, схватил бутылку с остатками настойки и двинулся к выходу со словами.- Ну, спасибо этому дому, пойдем к другому. Пошли, Игорек.
Преподаватель поднялся с места, поблагодарил бабу Варю за вкусный обед и направился вслед за стариком на улицу.
- Я ненадолго,- предупредил он студентов, выходя за порог.- Вы тут ведите себя как подобает.
- Конечно,- кивнул Дима и вышел следом, проводить лектора до калитки, а заодно и покурить после еды. Катя двинулась за ним. И последней избу покинула баба Варя.
А Шулепов все распалялся, не смолкая. Рассказывал о своих товарищах, что должны вскорости явиться, о письме Ленина, которое хранится в самой старой книге, что есть в его доме. Отворяя калитку, вспомнил, что в подполе хранится такая ядреная настойка, что глаза на лоб полезут. Он ее берег на особый случай. А, чем не случай, что к ним в "Хлопушки" пожаловали именитые ученые из самой Москвы!
Выйдя за ограду, Игорь остановился, еще раз поблагодарил хозяйку и, повернувшись к ребятам, сказал:
- Сообщите декану, что мы нашли разлом, но к работе приступить не успели. Начнем с завтрашнего утра. И еще скажите, что в лагерь сегодня не вернемся. Заночуем в деревне. Поняли?
- Да,- ответил Краснов.- Сделаем.
Лектор достал из кармана визитку, на которой был набит номер телефона, а сразу под ним мелкими буквами значился владелец: Штелль Альберт Рафаилович.
- Я скоро,- еще раз напомнил Баранов и двинулся вслед за Львом Борисовичем.- Отдохните пока.
- Бывай, хозяйка,- бросил через плечо Шулепов.- И вы, ребятки, до встречи.- И гордо двинулся к своему дому.
- Старый хрыч,- плюнула под ноги баба Варя, и хотела, было, возвращаться в дом, как ее окликнул приятный женский голос.
- Варвара Спиридоновна, здравствуйте.
Дима с Катей снова подпрыгнули. Да что за люди у них здесь? Подкрадываются, как кошки.
Они обернулись на голос, наблюдая за приближением темноволосой девушки, возрастом не старше самих ребят.
- Анфиска,- заулыбалась старуха.- На колодец ходила?
- Ага. А у вас гости?- Она внимательно осмотрела Краснова, затем переключилась на Катю.
- Да. Гости. Ученые из Москвы.
- Ничего себе. Я бы хотела побывать в Москве.
Дима улыбнулся, поймав на себе пристальный взгляд девушки. Ее распущенные волосы свисали чуть ниже лопаток, открытое симпатичное лицо с ямочками на щеках не позволяло отвести взгляд, а большие глаза поглощали без остатка. Она была чуть ниже Кати, но в похожей комплекции. Точнее определить не получалось. Если у Савицкой все находилось на виду в обтягивающих эластичных джинсах, то платье новой знакомой - Анфисы - скрывало многие подробности от посторонних глаз.
- А вы надолго к нам?- Прервала неловкую паузу Анфиса.
- Нет, на одну ночь,- Катя поспешила дать ответ, а затем повернулась к старухе и наигранно зевнула, прикрыв ладошкой рот.- Баба Варя, покажите, где нам расположиться. Отдохнуть хочется.- Девушка Савицкой не понравилась с первого взгляда. По какой причине, объяснить не могла. Может, ревность? Наблюдая, как Краснов любуется новой знакомой, в ее душе что-то заворочалось. Но, ведь они просто друзья. Между ними никогда не возникало чувств, а тут такой резкий порыв, в мгновение приведший Катю в замешательство.
- Айдате, конечно,- спохватилась старушка.- Устали, детки, а я как дура. Вы уж простите старуху, одна живу, поговорить не с кем...
- Все в порядке,- улыбнулась Савицкая.- Это нам надо извиняться за доставленные хлопоты.
- Да какие уж там хлопоты,- махнула рукой старушка.- Ну все, пошлите, покажу, где расположиться. Анфиска, ты заходь вечерком, посидим, чаю попьем.
- Хорошо, Варвара Спиридоновна,- кротко кивнула девушка.- Мне как раз пора. Мать воду для стирки ждет.
- А позвольте, я вам помогу,- Дима вышел из ступора и кинулся к Анфисе, перехватывая из ее рук ведро с водой.- Что ж вы такие тяжести таскаете!
- Спасибо,- раскраснелась девушка, но ведро уступила, не сопротивляясь.- Если вам не трудно?..
- Ну что вы,- отмахнулся парень, выпятив грудь колесом.- Для меня это пара пустяков. Я, кстати, Игорь.
- Анфиса.
- Анфифа,- Катя скривилась за спиной старухи, передразнивая девушку. В одно мгновение эта деревенская сучка превратилась во врага номер один. Савицкая боролась с диким желанием накинуться на новоявленную соперницу и выцарапать ей глаза, но сперва выплеснуть ее чертову воду на дорогу. Пусть еще разок до колодца прогуляется. Ее трясло и лихорадило, и объяснений этому странному поведению не находилось.