— Но почему?
— Не важно. Пообещай.
— Обещаю!
— Умничка! — сказала она и, поцеловав сына в лоб, пожелала спокойной ночи.
— И тебе, мамочка, спокойной ночи! — говорил он покидающей комнату женщине. Вскоре она, забрав с собой свечу, закрыла дверь. Но в комнате по-прежнему было светло — её освещал свет полной луны.
— 7-
Спустя несколько дней в селе появился еще один ребенок. Восьмилетний мальчик. И все вели себя с ним так, словно знакомы всю жизнь. Едва Костя привык к Насте, как тут же пришлось играть и с Максимом. Но, к счастью, новенький был не спортивным, и, поиграв с ними полчаса в выбивного, ушел домой. Сашку и Пашку это огорчило, но изменить ребята ничего не могли.
Дома за ужином Костя обо всем рассказал матери. И в этот раз у него вырвалось: — Он тоже из моего мира.
— Что значит из твоего?
Костя мгновенно сжал губы.
— Константин! — строго сказала женщина.
— У него тень, как у меня и у Насти. Больше ни у кого её нет, — вскоре сдался он.
— Вот, значит, как. И давно ты знаешь?
Костя молчал.
— Баба Аглая сказала?
Он продолжал молчать.
Женщина встала, подошла к полке, достала стакан, напиток и, поставив перед ним на столе, тихо сказала.
— Выпивая нутар, ты должен забывать прошлое и обретать новую память. Такую, на какую заговорили напиток. Но на тебя он не действует. Поэтому ты всё помнишь. Я не знаю, что с тобой сделала старуха. По правилам, я должна доложить о происходящем жрице. Но, тогда они заберут тебя у меня. А я этого не хочу…
Женщина зарыдала. Костя обнял её.
— И я не хочу уходить от тебя, мамочка! Я люблю тебя!
— Нет, не любишь. Тебе кажется. Это всё магия… — сильнее зарыдала она. — Да и не мама я тебе. И зачем только согласилась на тот обряд? Лучше бы умерла!
— 8-
Костя, окруженный детьми, играл в песочнице. Рядом лениво пролетел голубь. Он сел возле стоящей напротив лавочки. Пятилетняя девочка кидала собравшимся вокруг птицам небольшие кусочки хлеба. Неожиданно поднялся ветер.
— Костя, черная туча идет. Пошли домой! — услышал он женский голос. Повернув голову, Костя увидел полную светловолосую женщину, берущую его за руку. — Так и знала, что как только выберемся на площадку — пойдет дождь! Недаром по прогнозу обещали. Нужно было дома сидеть.
Раздался гром и женщина, потянув Костю за руку, направилась к многоэтажным домам. Он поднял голову. Большая капля упала на лоб. Вскоре вокруг зашумело.
— Туча ещё далеко! Откуда дождь? — злилась женщина. — Пошли быстрее!
Она ускорила шаг. Костя едва успевал за ней. Вновь раздался гром, и Костя открыл глаза. Он оказался в своей комнате. Рядом, как всегда, на прежнем месте лежал мяч. Костя заметил, что где бы не оставил его, утром мяч всегда оказывался в комнате.
Одевшись, он побежал на кухню. Женщина, как обычно, готовила завтрак. Поприветствовав мать, он сел за стол.
— Сейчас закину на сковородку котлеты и насыплю картофель. — Проговорила она. Костя посмотрел в окно. Как обычно, солнце освещало всё вокруг.
— А здесь не бывает дождя? — негромко спросил он. Женщина замерла.
— Нет. А откуда ты знаешь про дождь?
— Приснился.
— Ты видишь сны?
Она посмотрела на сына, держа в руках котлету.
— Да. Сегодня мне снилось детство.
И Костя рассказал сон.
— А мне уже давно ничего не снится, — грустным голосом сказала она.
— 9-
Когда Сашка и Пашка пришли за Костей, к ним вышла и мать.
— Костя ещё кушает, — сказала она детям и, увидев растрепанную Настю, протянула ей руку. — Заходите в гости. Угощу вас пирожками с яблоками.
Обрадовавшись, компания влетела на кухню и, заняв все места, с полными ртами принялись обсуждать планы на день. Девочка же посматривала на женщину из-подо лба.
— Настя, будешь котлетку с картошкой?
Та махнула головой.
— Тебя мама утром не кормила? — спросила она, ставя перед ней тарелку с угощениями.
— Нет. Она сказала, что ей некогда. Дала мне кусок хлеба и отправила гулять.
Сердце женщины ёкнуло. Она погладила голову девочки и, поцеловав в макушку, сказала, что бы кушать она приходила к ним. Накормив, она расчесала малышку и заплела непослушные волосы в толстую косу.
— 10-
От усталости Костя упал на траву. Вспоминая о сне, он закрыл глаза и представил дыхание ветра, дождевую прохладу. Тоска защемила в его сердце. Костя захотел вернуться домой.
— Эй, нападающий, вставай! — Закричал Паша.
Костя сел, открыл глаза. Вместо друзей перед ним стояли скелеты, усохшие деревья окружали заросшую высокой травой поляну, а возле Максима и Насти стояли высокие тонкие человеческие фигуры в черных балахонах, скручивающие в клубок черную нить, которую тянули из детей. Костя повернул голову. Возле него стояла такая же фигура и скручивала в клубок такую же черную нить.