- А я вот так и не стал волшебником, - пожаловался Атти. - И вообще, не много же от меня было пользы. Раньше я мечтал, что буду героем, а на самом деле я только и делал, что всего боялся.
- А кто придумал отправиться на поиски Кедра? - с улыбкой спросила Виллина.
- А кто нашёл сокровища Шнорла? - спросил Трой.
- А кто чуть не отрубил хвост дракону? - спросил Шеприк.
- И кто, наконец, разгадал тайну Кедра? - спросили они хором.
Атти смущённо улыбнулся:
- Но это же всё случайно получилось.
- Такие случайности получаются лишь у того, кто очень хочет достичь цели, - подвела итог Виллина. Она вдруг заразительно рассмеялась. - Хорошо же ты распорядился несметными сокровищами Людоедов! Накормить Кровожаба золотом и драгоценностями - ну кто бы ещё до такого додумался!
Довольный Атти хитро прищурился:
- А помнишь, Трой, ты говорил, что сокровищами Кровожаба не победить. Что теперь скажешь?
Трой только руками развёл.
- Простите, - раздался чей-то голос из травы. - Не подскажете ли, где мы можем найти Повелителя Кровожаба?
Все посмотрели вниз и увидели знакомое ужиное семейство.
- Нигде, - сказал Трой. - Вы опоздали. Нет здесь больше вашего Повелителя и Поедателя. Предупреждали же мы вас: оставайтесь дома.
- Я так и знал, что мы зря ползём, - с облегчением произнёс Уж. - Ничего не поделаешь, придётся возвращаться. Но сначала мы, если можно, полюбуемся на вашу деревню. Смотрите, дети, какие чудесные колокольчики!
- Что же будет с нами дальше? - спросил Атти.
- А дальше у вас всё будет хорошо, - ответила Виллина. - Вы останетесь с родителями, а Шеприка я заберу с собой. Его дома ждут не дождутся. Но не огорчайтесь, вы расстанетесь ненадолго. Я знаю, что Шеприк мечтает побывать в Изумрудном городе. В награду за ваши подвиги я отправлю вас в гости к Страшиле Мудрому. Согласны?
- Ещё бы! - обрадовались друзья. - Значит, приключения продолжаются? Спасибо!
- Но сначала Шеприку нужно побывать дома. И вообще всем вам необходимо хорошенько отдохнуть.
- Отдыхать нам некогда, - сказал Трой. - У нас впереди столько работы. Целую деревню заново отстроить.
- Я уверена, что с этим у вас трудностей не будет, - сказала Виллина. - Строить домики намного легче и увлекательнее, чем воевать с Людоедами. Не так ли? А напоследок у меня есть для вас очень большой сюрприз. Идите за мной.
Заинтригованные друзья последовали за волшебницей. Виллина привела их на берег небольшого пруда. В пруду среди распустившихся кувшинок весело плескались золотые рыбки. Какой-то человек склонился над водой, разглядывая своё отражение. Цветущие кусты скрывали его фигуру, поэтому мальчишки почти не обратили на него внимания.
- Вас здесь с нетерпением ждут, - таинственно сказала волшебница.
- Кто?
- Кто-то.
Человек выпрямился и вышел из-за кустов. Он действительно был очень большой.
- Втор Оран! - закричали друзья так громко, что Виллина вздрогнула.
Деревянный солдат сиял ярче солнца:
- Здравствуйте, друзья! Если бы вы знали, как я счастлив вас видеть!
Это был всё тот же Втор Оран, сильный, смелый и добрый. Мальчишки бросились к нему, смеясь и плача:
- Чудеса сегодня не кончаются!
- Вот мы и снова вместе, - сказал солдат, обнимая друзей большими и сильными руками. - И всё у нас хорошо!
Трой, Атти и Шеприк вытирали слёзы:
- А как же Кедр?
- Кедр остался стоять в лесу, а я вернулся к вам. Настоящим друзьям нельзя разлучаться надолго. И хотя у меня нет больше волшебной силы Кедра, я всё равно счастлив, потому что взамен я получил доброе лицо. Я видел моё отражение в воде. Моё заветное желание исполнилось.
В самом деле, на его лице не осталось и малейшего намёка на то свирепое выражение, которое придал ему некогда резец Урфина Джюса.
- Меня больше никто не будет бояться, - с гордостью произнёс Втор Оран. - И я этому безмерно рад.
- Ну что, имеются у вас ещё какие-нибудь просьбы? - спросила Виллина, улыбаясь.
- Нет, - хором ответили все. - Нам больше ничего не нужно.
- В таком случае, мы отправляемся в Жёлтую страну, - волшебница взяла Шеприка за руку:
- Бамбара, чуфара...
- Постойте! - воскликнул Атти. - Мы опять кое о чём забыли! Я сейчас вернусь!
Он стремглав умчался и возвратился через пару минут, держа в руке пригоршню серебряных бубенчиков.
- Пришло время нацепить бубенчики на шляпы. Шеприк, возьми мои. Это наш подарок тебе на память.
- Спасибо! - обрадовался Молчун. Он взял бубенчики и посмотрел на Виллину.
- Ты думаешь, что тебе нечего подарить в ответ? - спросила волшебница. - Не переживай. Ты уже сделал всем дровосекам отличный подарок. Посмотри вокруг. Деревня Дровосеков - единственное место в Волшебной стране, где растут не только голубые, но и золотые колокольчики. Они расцвели в твою честь, Шеприк, в знак того, что Молчун и Жевуны вместе победили Кровожаба.
- А можно сделать там, чтобы в Жёлтой стране вырос хотя бы один голубой колокольчик? - спросил Атти. - Чтобы он напоминал Шеприку о нас.
- Я думаю, что это будет нетрудно сделать, - улыбнулась Виллина. - И даже не один, а сразу много. Моих возможностей на это вполне хватит.
- Спасибо! - просиял Шеприк. - Молодец, Атти!
* * *
...Деревня Дровосеков провожала Виллину и Шеприка нежным перезвоном серебряных бубенчиков. Волшебница произнесла заклинание, Шеприк помахал рукой, налетел порыв теплого ветра...
Вот и всё!
Друзья расстались, но никому из них и в голову не пришло горевать и лить по этому поводу слёзы. Все твёрдо знали, что разлука будет недолгой и что впереди их ждут новые встречи и ещё более удивительные приключения.
КОНЕЦ
Шушенское, 1994 - 2011