37. МИРУНА
Я долго стою на крыльце без движения и всматриваюсь в черную мглу под деревьями, прежде чем наконец спуститься вниз по ступенькам. Отсюда эта темнота кажется живой, но я знаю, что это всего лишь богатое воображение трусливой части меня. И сейчас мне придется заставить ее замолчать, быть вдвойне храброй, храбрее, чем я есть на самом деле.
Уже глубокая ночь, а Самуэль так и не вернулся из леса. Я снова и снова вспоминаю его виноватые испуганные глаза, глаза десятилетнего мальчика, стоящего в гостиной нашей квартиры над мертвой птицей.
- Это не я, - сказал он тогда. И сегодня в точности повторил эти же слова.
В первый раз он соврал, а во второй раз... Я не знаю, не могу понять, не могу решить... Я снова и снова прокручиваю в голове эту сцену, которая повторилась спустя четыре года и не понимаю. Кому верить? Самуэлю или внутреннему голосу, который шепчет, что совпадения не бывают случайны.
Эта вспышка агрессии, которую я застала тогда, еще давно, безумно меня напугала. Мне было всего четырнадцать, столько же, сколько ему сейчас, и я не могла принять тяжелое решение сама. Стоило ли отвести Самуэля к психологу? Или в таких случаях нужен психиатр? А что если врачи нашли бы у него какое-то тяжелое расстройство, и вся его жизнь полетела бы насмарку?.. Или же лучше было пресечь это отклонение на корню? Я нашла в себе смелость принять правильное решение, но гораздо позже.
А тогда... Лишь одно было точно. Я не могла никому открыться, потому что в тот самый миг, когда я застала Самуэля, напуганного и потерянного, между нами мгновенно был заключен негласный пакт - сохранить все в секрете. И так я стала хранительницей самого сокровенного, что было у Самуэля. Самой страшной его тайны. Наверное, поэтому он бывает так жесток ко мне, но я прощаю все подколы и шутки, потому что знаю, ему тяжело осознавать, что мне известно его слабое место.
Ли и Яннике уже спят, а Самуэль так и не вернулся. Я не один раз проверяла его комнату, гостиную, библиотеку, даже подвал, где он иногда засиживается, и уверена в этом. Для Самуэля нередко возвращаться из леса уже затемно, но он впервые так сильно задержался. И я чувствую, что что-то не так. Мама мои волнения естественно не разделила.
- Не удивлюсь, если он решил в этом лесу заночевать. Чего ты суетишься, Мира? Самуэль - сообразительный и очень самостоятельный, ты сама прекрасно знаешь.
Вот, что она сказала. На деле она слишком занята, чтобы прислушаться к моим словам, вникнуть в их смысл. Твой сын вполне возможно пропал в лесу, а ты сидишь здесь и занимаешься организацией завтрашней доставки!
Но, конечно же, у меня не хватает храбрости высказать это ей в лицо...
Яннике и Ли я, ясное дело, ничего не говорю, хоть Янни и ощущает мое беспокойство. Но я не отвечаю на ее вопросы о том, что случилось. До Аманды в свою очередь не добраться - она закрыла дверь, возможно, даже задвинула ее чем-то тяжелым и после моего беспрерывного стука раздраженно крикнула, что спит. Ну и ладно. Все равно она слишком упряма, чтобы признать, что беспокоится за брата.
Поэтому я иду искать его совершенно одна. Надеваю дождевик - хотя дождь, начавшийся после обеда, давно прошел. И, тем не менее, изредка все еще слышно, как с мокрых листьев падают капли, громким тяжелым всплеском оглушая давящую тишину. И когда только этот лес высохнет?
В одной руке у меня фонарик, в другой компас, который я взяла из библиотеки. Пускай, и декоративный, он все равно работает, я проверяла, и теперь знаю - наш дом находится на севере. Самуэль этот компас напрочь игнорирует и никогда не берет с собой, настолько хорошо он ориентируется в этом лесу. Именно поэтому я и волнуюсь, особенно после того что случилось сегодня. Когда вернулись его потаенные страхи, и обнажились старые раны, а вокруг - ничего, кроме деревьев, в тени которых порой видятся чудовищные силуэты.
Вот и сейчас, когда я ступаю под темный навес из листьев, мне все кажется, что вровень со мной среди стволов кто-то бежит черной тенью, преследуя меня по пятам. Но все это выдумки, я говорю это себе снова и снова, и упрямо иду вперед. Поначалу я шагаю по асфальтовой дороге - так сложнее потеряться, да и чувствую я себя в безопасности. Выкрикиваю имя Самуэля, все громче и громче, стараясь казаться смелой, а сама будто бы кидаю вызов тишине ночи и внутри тут же содрогаюсь от звуков собственного голоса. Совсем нелегко тягаться с лесом, когда ты сама себе кажешься беспомощной и ничтожной в сравнении с темной чащей.
В конце концов я не выдерживаю. Кого я обманываю? Самуэля не может быть поблизости. Даже Ли, выйдя на дорогу, найдет путь к дому. Поэтому я и заставляю себя свернуть под сень деревьев. Содрогаюсь от холода, который тут же окутывает с ног до головы. Каждый куст, каждый ствол пропитан влагой, и я пытаюсь ни к чему не прикасаться. Вожу фонариком от одного дерева к другому и лишь изредка свечу себе под ноги, поэтому спотыкаюсь чаще обычного.