Черт побери!!!
Мама же говорила, что генератор все еще барахлит после грозы, и безопаснее выключать его хотя бы на ночь, чтобы он окончательно не сгорел. Мастер, который приходил на проверку, пока так и не явился с новыми деталями.
Черт-черт-черт!
Я выхватываю телефон из-под подушки и, часто дыша, бросаюсь в коридор. Включаю фонарик, и дрожащий белый луч освещает стволы деревьев, нарисованные маминой рукой.
Копья у меня больше нет, но в библиотеке есть меч. Я прижимаюсь к стене спиной и крадусь туда, судорожно размахивая телефоном из одной стороны в другую. Большая часть коридора все равно остается в кромешной тьме, и только сад слегка светится изнутри, раскинувшийся под ночным небом. Похоже, мне повезло, и сегодня луна вышла из-за туч.
Снова шорох.
Не может быть. Не может быть. Не может быть.
Я замираю и прислушиваюсь.
В противоположной части коридора, отделенной от меня стеклянными стенами сада, мелькает чья-то тень.
Теперь я уверен. Мне точно не показалось!
Черт! Совершенно идиотская планировка! Гребанный круг, в котором невозможно чувствовать себя в безопасности!
Я добираюсь до библиотеки и проникаю внутрь. Не в силах совладать с паникой я освещаю каждый угол прежде, чем приблизиться к рыцарским доспехам, стоящим у окна, даже несмотря на то, что дверь закрыта и здесь просто не может никого быть. Одной рукой я неуклюже вытаскиваю меч из латных рукавиц рыцаря, мысленно воспевая хвалебные оды себе и своему любопытству – за то, что с самого начала убедился, что он не припаян и изъять его проще простого. Я разворачиваюсь к двери и поспешно освещаю пространство вокруг.
Никого. Насколько я могу судить по тому жалкому пятну света, что отбрасывает мобильник.
Меч тяжелый, и его сложно держать одной рукой, но у меня нет выбора. Я выхожу в коридор и оглядываюсь по сторонам в надежде, что скоро глаза более-менее привыкнут ко тьме.
Рысь. Она пришла сюда в отместку за то, что вчера я не явился к ней сам. Я почти слышу ее мягкие шаги по нашему деревянному полу и нервно сглатываю.
А затем позволяю себе мысль, которую до этого успешно отбрасывал прочь, снова и снова.
А что если она растерзала их всех до одного, а меня оставила напоследок? Выпотрошила, как кроликов в холмах, прямо в их кроватях?
Тут я взаправду слышу протяжный скрип ступенек и кидаюсь к другой лестнице, что поближе ко мне.
Нет-нет-нет!
Зачем! Зачем было делать две лестницы в этом гребанном круглом коридоре!
Ни в одной его точке невозможно чувствовать себя в безопасности, ведь напасть на тебя могут и спереди, и сзади. Потому остается лишь красться, распластавшись спиной по стене, но на лестнице я абсолютно беззащитен.
Ноги гудят от напряжения, пока я бегу вверх по ступенькам, производя в два раза больше шума, чем должен. Окидываю взглядом двери. Они вроде бы закрыты. Но я должен проверить.
Дверь Мируны – плотно захлопнута.
Дверь Ли, где никто не спит, – ни щелки.
Дверь Яннике – то же самое.
Я иду вдоль стены, каждую секунду оборачиваясь за плечо, и не забываю держать меч над головой, чтобы казаться выше и внушительнее.
Дверь Аманды – закрыта.
А свою я на всякий случай затворяю, не в силах смотреть на разверзшийся дверной проем.
Нет, я все-таки не могу оставить это так. Я должен проверить хотя бы одного из них, хоть рыси и не умеют открывать и закрывать двери.
Я замираю на месте, думаю с пару секунд, но качаю головой и возвращаюсь к предыдущей комнате. Яннике спит как убитая, ее я точно не разбужу, в то время как от Аманды никогда нельзя ожидать чего-то определенного.
Я тихо приоткрываю дверь, занеся меч так, чтобы он оказался у меня за спиной, и свечу фонариком в пол, чтобы не попасть в глаза. Щурясь, смотрю на кровать – под одеялом сбился небольшой комок, однозначно Яннике, свернувшаяся в клубок. Но я должен знать, жива она или нет.
Я закрываю за собой дверь, как можно тише, прежде чем приблизиться к кровати.
Да, Яннике на месте. Ее черные непослушные волосы полностью закрывают лицо, и я не могу даже увидеть, дышит ли она, цела ли... Аккуратно я кладу ладонь на ее грудь и жду.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Наконец я чувствую это. Крохотный вдох, который слегка приподнимает одеяло.
Я выдыхаю с облегчением, вытираю пот со лба и крадусь обратно к двери. Выбираюсь в коридор и плотно закрываю ее за собой. Осталась комната мамы.