— Ну? — ждет ответа Сафта.
— Не знаю… — капризничает старик и вдруг бухает: — Обеих!
— Кобель ты, а не орел! — разочарованно говорит старуха. — Ну, давай вторую отгадывай. Сумеешь принести мне воды из колодца, только не в ведре, не в горсти, не во рту…
— Ну! — подталкивает старика Кирикэ.
— Н-не знаю, — колеблется дед. — Вы лучше ее спросите: сама-то она знает?
— А, бабка?
— Понятия не имею, — режет старуха, — но мне и не обязательно знать. Ведь не я на нем женюсь, а он на мне.
— Ладно, загадывай третью.
— Отвечай, молодец Хулудец, пойду я за тебя или нет?
— Пропади ты пропадом со своими загадками! — старик хватает шарик и семенит прочь. — Так в девках и помрешь!
— Видно, так и помру, — качает головой бабка. — Вот такие вы все, мужики! Трусы отчаянные… А ведь мог бы угадать…
— Постой, дед! — Кирикэ бросается вслед за Хулудцом.
— Постой! — за ним бежит Илие.
Они бы, конечно, догнали старика, но тут…
Один, второй, третий… девятый… четырнадцать мотоциклистов проносятся мимо. Но теперь они выглядят по-другому — все в черных жениховских костюмах, с белыми цветами в петлицах. И девушки у них за спиной — в свадебных платьях, красавицы писаные!
А вот и пятнадцатый… знакомый нам мотороллер. Только за рулем теперь сидит Маргиола, а сзади к ней накрепко привязан веревкой Филимон. Тем не менее и они в свадебных нарядах, и у них лица счастливые!.. Жених и невеста!
— Вот оно, наше счастье привалило! — Кирикэ швыряет шляпу оземь. Не удовлетворясь этим, он бросает на землю и шляпу Илие. — Ты понял, браток?!
— Нет, — ошарашенно смотрит на него Илие. — А что случилось?
— Ну как же! Четырнадцать свадеб! Не может быть, чтобы ни на одну нас не пригласили! Пришло и на нашу улицу счастье!
Радуется все село. Люди у ворот и заборов обмениваются мнениями.
— Вот молодцы! — говорит сосед соседу.
— Молодцы! — отвечает сосед. — Четырнадцать свадеб в один день, в одном клубе, да еще при одной музыке! Из самой Одессы ансамбль приезжает, знаменитый «Зигзаг»!
Дзынь! Дзынь! Звенят лопнувшие струны разбитой о дерево скрипки Илие.
— Все! Никогда в жизни больше не буду играть! Конец!
Правление колхоза.
Рация взрывается воплями:
«Алло! Алло! «Новая жизнь»?! Алло!»
— «Новая жизнь» слушает! — отзывается подоспевший дед Лисандру. — Алло!
«Где ты гуляешь, дед? Три часа вызываю! Алло!»
— Да свадьбы тут у нас… А вы кто будете?
«Да это же я, дед! Ваш дирижер! С фестиваля говорю!»
— А-а… Ну и что? Алло!
«Давай срочно председателя!»
— Да нет его… с утра нет!
«Горим! Проваливаемся! Ищи!»
Все село ищет председателя.
Носятся по улицам мотоциклисты.
— Есть он, есть! В тракторной бригаде!
Председатель сердито кричит в телефонную трубку:
— Как же мы можем гореть, если вы два года все репетировали?
«Кто мог знать, — отвечает дирижер, — что в последний момент в программу фестиваля включат фольклор села?!»
— Что же теперь делать?
«Срочно нужна книга спасательной команды!»
— Какая еще книга?
«У них есть тетрадь, где Аристел записывал песни, которые они пели, мелодии, которые играли. Если достать ее, мы спасены».
— У кого именно?
«У Аристела».
— У Аристела? Вы с Лисандру, черт вас побери, выжили его из села! Он в Сибири!
«Тетрадь, наверно, дома осталась… у жены его спросите!»
— А когда выступление?
«Завтра!»
…Председатель собственной персоной явился в дом Аристела.
— Зря ищете, — разводит руками жена музыканта, — он бы мне сказал. Она у него точно, наверняка с собой в Красноярск взял. Вчера письмо получила, с фотокарточкой… Хотите посмотреть?
На снимке — верьте не верьте — Аристел, Грэкилэ, Кирикэ, Илие. Все в ушанках и телогрейках, с пилами «Дружба» в руках, все улыбаются. Настоящие лесорубы!
У их ног, между прочим, сани с собаками.
— А это кто? — показывает председатель на Илие.
— Этот… Илие.
— Когда он уехал?
— Давно… уж третий месяц. Теперь почти все они там собрались, в Сибири…
— Немедленно связаться с ними! — командует председатель деду Лисандру. — Сейчас же!
В воздухе — настоящая телефонная война.
Гудят столбы. Голоса то удаляются от села, то снова возвращаются.
«Алло! Кишинев! Кишинев!»
«Кишинев слушает! Говорите!»
«Тула, Тула! Алло, кто там мешает?!»
«Какая Тула? Это Свердловск!»
«Девушка, я просил Красноярск, а не Свердловск! Сколько можно повторять?!»