- Добрый день старче, а как бы нам попасть на тот берег?
Старик не поднимая глаз, продолжая все так же неторопливо вязать, кашлянул и обыденно произнес сиплым голосом:
- За двух один серебряник, ношу свою в бочку кидайте, что к лодке привязана, а то вы и так сами неподъемные, так еще и деревяху тащите тяжеленную. Кх - кашлянул тот, снова чуть отведя оценивающий взгляд с сети на наши ноги лишь на мгновение, практически не отрываясь от работы, а после произнес - дерево ваше на медяк точно потянет.
- Это кто тут ноша, кого ты кинуть собрался? - обиженно проскрипел я, перебирая корнями по земле, как если бы пальцами по столу.
На что старикан медленно поднял глаза, смотря на нас и как следует прищурив их, наконец рассмотрел меня и моих попутчиков, а не только их ноги. Он сначала побледнел, потом побагровел и истошно прокашлявшись, бросил-таки наконец свое занятие и живо произнес:
- Едрить твою ж налево... Стахолюдень то деревяшный - говорящий.
- Эй товарищ, обзывать незнакомцев это как то не хорошо, вам не кажется? - произнес Дубыня.
- Не ну ты погляшь, погляшь, он еще и шевелякаеться! Манька, Манька, гляди какое диво к нам принесло. - крикнул старик в сторону ближайшего двора и встав, похрустывая костями, прихватил свою палку.
Он таки живенько начал меня осматривать со всех сторон, для дряхлого старикана, одновременно постукивая по мне своим посохом, тем не менее умудрялся ловко уворачиваться от моих ветвей, пытающихся пресечь его поползновения на мое тело. Судя по всему он совсем не верил своим старым глазам, все приговаривая “Живой... Гляди живой!”. Пока Горыныч давился от смеха, а я отмахивался от приставучего старикана с палкой, который все так и норовил простукать каждый мой сантиметр. Дубыня безуспешно пробовал отловить хоть и дряхлого, но юркого старикашку. Великан уже немного на взводе, все так же безрезультатно пытался параллельно достучаться до неуловимого рыбака.
- Мы конечно понимаем вашу озадаченность, но не могли бы вы вести себя подобающе умудренному жизнью человеком. - продолжал Дубыня, все так же мягко, но уже с нажимом.
Осмотрев меня со всех сторон, он наконец остановился, задумался и сел на место, но все равно пытался тыкнуть в мой корень из-под тишка, что как бы я вам скажу не больно, но откровенно говоря не приятно. Дубыня выдохнул и продолжил.
- Добрый человек, может мы с тобой за одну жемчужину сторгуемся и на этом по рукам ударим.
К чему Горыня осматривая ладью, тут же прибавил:
- Больно дорого у тебя переправа стоит. Небось лодка еще и гнилая, да и грести нам самим придется, судя по тебе, ты нас и с места не сдвинешь.
На что старикашка, тут же возмущенно нахмурился, оценивая уже их с ног до головы.
- Ничегось не дорого, во ты видишь кого еще, а нет никого. Кто на рыбалке, кто уже на торговле, только я и остался один, все делами заняты. Да и вы не малы дети, сами реку и вброд перейти могете, вон какие огромные, а все на старика накинулись и дубом своим разум мой стращаете. Нет чтоб пожалеть старца, еще накинуть сверху, а то вон какую диковину водите подле, стоить не меньше сундука золота точно, а все с бедным рыбаком торгуетесь, несчастными прикидываетесь. Сами-то в кафтанах дорогих хаживаете, а я вон в сапогах заштопаных сиживаю и не жалуюсь.
Чуть посмотрев на наши лица, старик с заискивающим с блеском в глазах быстродо бавил:
- А может вам эта дивость в тягость, так может продать хотите, я тут одного купца знаю, щедрый настолько, что чуть ли не босый. Свести вас могу. Ну конечно не за так, да плюс переправа, да дорогу показать, потом договориться за вас, тоже денег стоить будет, но все окупиться, вот те зуб. Сами рады будете, что меня встретили. Я тут самый знающий!
- Ээээ, притормози, кого ты продавать собрался, я никому не принадлежу! - возмущенно вспылил я, так как расклад такой мне совсем не импонировал.
Ишь какие мысли у него в голове засели, того и гляди ростки могут и в моих напарниках прорасти не дай бог. Надо было это срочно прекращать.
- Эээ как! Я думал ты это - того, товар. О как, так значит ты у нас проездом? - еще раз оценил он меня.
- Ну это типо того. А тебе то что?
- О я вам корчму хорошую посоветовать могу, там вот такенные супы варят! - сказав это, он провел рукой по пузу, показывая видимо как там вкусно готовят.
- Нее старик, мы и сами знаем, не надо нам тогда от тебя ничего. Пошли мужики отсюда. - тут же сказал Горыныч и пошел дальше по берегу.
Мы, пожав плечами, попрощались со стариком и переглянувшись, пошли вслед за Горыней. Оставив озадаченного старца наедине со своей сетью. Дойдя же до окраины деревни, Горыныч таки поведал нам свой план переправы, на тот берег.