Мы вновь двигались по старому сосновому лесу, который полностью порос мхом и выглядел очень красиво, словно в сказке, особенно фантастически выглядели большие красные мухоморы, что торчали из мха и папоротника. В чаще встречались так же небольшие зеркальные озерца, как затерянные маленькие оазисы и следы диких животных, что в обилие видимо водились тут. На лесной подстилке даже кто-то оставил множество рытвин, наверно кабаны.
- Если мне память не изменяет, то здесь где-то неподалеку разбойничье логово было, так что надо взять левее, чтоб на него не напороться. - вдруг произнес Баюн, осматривая озадаченно верхушки деревьев за чем-то.
- Ну нам бояться нечего, хотя можно и левее. - ответил на это Горыныч, тоже начав осматривать верхушки, не понимая, что же там ищет кот.
Я подумал, что он искал отметину, видимо которую оставил, так как за годы дерево должно было уже вырасти. Ну это была лишь моя теория. Неожиданно Дубыня, остановился рассматривая перед собою какой-то след, оставленный в грязи. Мы подошли и увидели, что след был явно человеческий и к тому же свежий, значит, кот был прав. А кто, кроме разбойников или охотников, могут тут еще быть глубоко в лесу. Мы понадеялись на лучшее, но как бы мы не брали левее, ближе к озеру, следов становилось все больше и нам стало уже понятно, что это не охотник, это была целая группа людей. Видимо те самые разбойники. Нужно было срочно убираться отсюда, так как ночь стремительно приближалась и в таких условиях нельзя было устраивать ночлег. Постепенно следы начали исчезать и когда они совсем пропали, мы все-таки остановились и устроились на ночевку, договорившись на всякий случай дежурить по очереди. Первая очередь выпала мне.
Пасмурное холодное небо, заслоняло собою звезды и ночь взяв свое, окутывала нас своей темнотой. Лишь свет нашего небольшого костра освещал нам, потрескивая в тишине леса, где лишь изредка гукала то ли сова, то ли филин. Дубыня с Баюном предательски храпели на весь лес, тут и искать нас не надо, вот мы, бери тёпленькими. Я сидел возле огня, ковыряя в нем палкой немного вороша угли, отчего тысячи маленьких огоньков взлетали высоко под кроны деревьев и так же стремительно падая, таяли на глазах.
Надо бы прихватить угля все-таки, а то может, приправить чего понадобиться в будущем. Не хочется, есть опять пресный ил, да и вообще еда в основной массе, как я понял, была пресной. А вот уголь вкусный, сладкий, моя нынешняя отрада нынче. Да, мне нравится, есть угли! И мне страшно из-за этого...
Вдруг Баюн, что лежал у меня на плече, проснулся. Он резко встал и начал прислушиваться. Грива его приподнялась, а уши навострившись, начали что-то стремительно искать, они так же неожиданно остановились. Кот тут же развернулся в эту сторону, внимательно всматриваясь в мглу густого леса.
- Ты чего? Твое дежурство еще не скоро. - удивился я, так как ничего в общем-то не заметил.
- Не слышишь? Сюда идут. - сказав это, он спрыгнул с моего плеча на великана, разбудив его и следом на рыжего, еще и шикнув нам:
-Шшш… К нам гости.
Дубыня с Горыней быстро оклемавшись, встали и скоренько засыпали костер землей.
- Кто думаешь? - обратился к коту Рыжий.
- Кто не знаю, но их много.
- Ой, не хорошо. - шептал Дубыня.
Котофей снова запрыгнул ко мне на плечо, произнеся:
- Надо уходить, пока они замешкались.
И мы тихонько двинулись прямиком к озеру. Неожиданно перед нами вдалеке хрустнули ветки. Кот встрепенулся от неожиданности.
- Я тут ни кого не слышал, не уж-то он тут еще с самого привала за нами следил?
Из темноты чащи перед нами мы услышали треск и шум, сопровождающийся гортанным звуком. Бежать было слишком опасно, так как было темно и мы не знали где наш враг, тем более, что я нынче был плохим бегуном. Баюн молниеносно скомандовал:
- Лезем наверх.
- Что? - прошептал великан.
- Чего тебе не понятно, живо на деревья! - шикнул он в ответ.
Я не стал спорить с обеспокоенным котом, мне и так проблем хватает, убежать я тем более не смог бы с больными корнями. Залезть с отсутствующей рукой, та еще задачка оказалась, пришлось все ветви и все лозы с головы использовать, но они все слабые. Дубыня подпихнув меня на ветку, сам долго смотрел, какое же дерево его выдержит. Выбор пал незамедлительно на старую, огромную корявую сосну. Я же попав на ель, тут же полез выше, благо по веткам было намного проще передвигаться, чем по голому стволу снизу. Горыня же не долго думая, влез на мачтовую сосну. Мы затаились.