По началу Смирнов словил еще пятерых рыбешек, но серьезно выползло на небо солнышко и перестало клевать. Тогда он приступил к чтению сценария, обнаруженного им в своем номере на столе. Здесь уж Ромка расстарался. Изредка кидая нелюбопытный взор на неподвижные поплавки, Смирнов читал и читал. Дочитал, наконец.
В сибирской тайге происходит дело. Уроженец здешних мест, чистый духом и здоровый телом старшина милиции Иван Бордов бдительно охраняет покой и добро таких же, как он, чистых духом и здоровых телом земляков своих, живущих простой и естественной, а потому правильной и праведной жизнью. Все бы хорошо, но этой жизни мешают городские пришельцы, которые варварским обращением с флорой и фауной, а также с аборигенами разрушают гармонию истинного и величественного бытия людей тайги. Старшина Бодров единолично обезвреживает шайку пришельцев, которые к тому же совершают ряд нарушений социалистической законности, то есть преступлений. Простодушный и по-народному сообразительный Бодров побеждает в неравном поединке, потому что любит людей, окружающих его, и свой мир вокруг — родину. Такое объяснение дает своей победе старшина в финальном монологе.
Смирнов вздохнул, сложил продолговатую книжечку режиссерского сценария, взглянул на поплавки — не клевало — и стал серьезно размышлять над проблемой, или лучше сказать, альтернативой: опохмеляться или не опохмеляться? И у того, и у другого действия были свои преимущества и свои недостатки.
Предчувствием грядущих беспокойств зашумел, приближаясь, автомобильный мотор. «Газон» ехал к нему незапланированно рано. «Газон» подъехал, из него выскочил Сеня и сказал жалеючи:
— Иваныч, на площадку за тобой менты приехали. Нужен ты им очень.
— Черт бы все побрал! — яростно глядя в глаза ни в чем не повинному Сене, прокричал Смирнов и откупорил четвертинку. Налил первые сто, стопарь был стограммовый, залпом выпил и откусил от соленого огурца. Пожевав с отвращением, уже спокойно спросил: — Что у них там?
— Хрен их знает. Темнят, не говорят. Тебя требуют, и все. — Сеня ответил на ходу, он уже складывал в «газон» удочки, рогатки, плащ-палатку. Смирнов выпил еще пятьдесят, а оставшуюся сотку, налив в стопарь, протянул Сене. Не размышляя, Сеня кинул сотку в себя. Но, поморгав, понял, что подумать кое над чем следовало бы: — Ты к ним вроде как поддатый придешь. Удобно ли?
— Я в отпуске! — орал Смирнов, влезая в «газон».
— Я в отпуске! — орал Смирнов, вылезая из «газона». Окруженные любопытствовавшими членами съемочной группы стояли в ожидании капитан Поземкин и безымянный лейтенант. Это им кричал Смирнов.
— Александр Иванович, я к вам по предложению Георгия Федотовича, — объяснил свою бестактную настырность Поземкин.
— Какого еще Георгия Федотыча?
— Георгий Федотович! Он же вас вчера принимал! — ужаснулся Поземкин.
— Успокойся, Гриша. Вспомнил я твоего Георгия Федотовича, — успокоил его Смирнов. — Ну, что у тебя там?
Капитан Поземкин обвел глазами скопище кинобездельников и попросил:
— Лучше я на месте вам все расскажу, а?
— На месте так на месте, — уже на все согласный Смирнов, как был — в джинсах, свитере, резиновых сапогах, полез на заднее сиденье другого «газона», милицейского.
Безымянный и бессловесный лейтенант сел за руль, а Поземкин к Смирнову.
— Вы вчера, Александр Иванович, разрешили обратиться к вам, если возникнет такая надобность… — оправдываясь, начал Поземкин.
— Только тогда, когда я протрезвею! — торжественно уличил его в намеренной неточности Смирнов.
— А вы еще не… — тактично не закончил фразу Поземкин.
— Не-а! — радостно сообщил Смирнов и абсолютно деловито предложил: — Быстро и толково излагай, что у тебя там.
— Труп, — однозначно изложил Поземкин.
— Труп, ну и что? — разозлился с ходу Смирнов. — Их что — у тебя мало было? Я-то причем?
— Труп не совсем обычный, — начал повествование Поземкин. — Я бы сказал, путешествующий труп…
— Прямо так — на своих двоих?
— Не на своих двоих, конечно. А на машине…
— За рулем? — опять перебил Смирнов. Тут уж и долготерпеливый Поземкин обиделся:
— Когда приедем, сами увидите.
Верст двадцать от съемочной площадки до райцентра. Катить по местным дорогам полчаса. Полчаса молчали обидевшиеся друг на друга Смирнов и Поземкин, молчали и рассматривали с разных сторон проносившиеся мимо убогие таежные пейзажи — буераки, бурелом, мелколесье…
Вокруг стоявшей у закусочной скотовозки толпился радостный народ. Овцы, страхом отодвинутые в глубину, в ужасе глазели на людей. И больше из-за спин любопытных ни хрена видно не было.
— Попрошу, попрошу! — противным голосом пробивал проход для себя и Смирнова Поземкин, энергично помогая голосу руками. Помогло. Они прошли сквозь стену.
Было все-таки оцепление, было. Три милиционера героически сдерживали осаду полукруга у заднего борта скотовозки.
В полукруге находились два гражданина в штатском с непроницаемыми лицами и водила, по всей видимости, данной скотовозки, на лице которого, наоборот, играла и переливалась гамма чувств от «Господи, что же это будет?» до «Пропади все пропадом».
В кузове находились, судя по атрибутам, медэксперт и фотограф. Смирнов направился к ним. Его остановил голос одного из штатских:
— Кто вы такой, гражданин?
Смирнов остановился, обернулся. Еще довольно молодой гражданин, одетый даже с некоторым щегольством, по-начальнически подозрительно смотрел на него.
— Смирнов, — доложил он и продолжил путь.
Гражданин не унимался, достал его саркастическим вопросом в спину:
— Тот самый чудо-сыщик из Москвы, которого рекомендовал сам Георгий Федотович?
— Тот самый, — подтвердил Смирнов и глянул через борт.
Не живых людей испугались овцы. Они боялись мертвого.
Труп лежал на боку. Лица его не было видно, потому что обращен он был к Смирнову затылком. И крови особо видно не было, мало было крови. Но что видно было хорошо, так это штырь, или как она там называется, эта хреновина из железа — заостренная с двух концов, с зазубринами, которой сплавщики скрепляют бревна. Штырь пробил человека, лежавшего спиной к Смирнову, насквозь и высовывался из этой спины сантиметров на сорок.
— Насмотрелись? — вежливо поинтересовался сверху медэксперт и, усмотрев в движении смирновской макушки подтвердительный кивок, сообщил кому-то из тех, кто в полукруге: — Можно забирать.
И спрыгнул на землю. Вслед за ним маханул через борт и фотограф. Находившиеся в полукруге, включая Поземкина и исключая водилу, теперь образовали кружок, в который еще молодой щеголеватый гражданин заманивал, протягивая руку, и Смирнова.
— Александр Иванович, кажется? Давайте познакомимся. Я — районный прокурор Савостилов Владимир Владимирович. Это — следователь Трунов Сергей Сергеевич, это — доктор Иван Герасимович, это — фотограф Федя.
Смирнов жал руки всем, знакомился.
— Что вы на это скажете? — задал бездарный вопрос следователь.
— Ничего не скажу, — моментально отреагировал Смирнов. — А вот если Владимир Владимирович разрешит, вопросы задавать готов всем.
— С кого начнем? — разрешая, полюбопытствовал Владимир Владимирович.
— Со всех сразу. Труп опознан?
— Пока нет, — ответил следователь.
— Теперь вопрос медицине… — начал было Смирнов, но прервался, потому что труп спустили с машины и уложили на носилки. И на носилки боком: штырь мешал. Смирнов присел на корточки, заглянул в мертвое лицо, рассмотрел руки. Даже смертельный покой не смог скрыть былой живой сути мертвеца: жестокое лицо грубого человека.
— Так можно? — нетерпеливо осведомились санитары.