— Но другого выхода нет. Старайтесь только не засветиться. Очень старайтесь, очень!
Стручок на троллейбусе добрался до Белорусского вокзала, по кольцевому метро доехал до «Киевской», у извозной стены влез опять в троллейбус и вышел у мосфильмовской проходной.
Мимо строившихся новых корпусов киностудии, мимо нелепого жилого дома киноработников — к церкви и вниз, к селу Троицкому.
Вести Стручка было непросто: пустынно, открыто, безлюдно. И яркий день. Но довели вроде был благополучно. Последний раз проверившись в конце улицы, спускавшейся к Сетуни, Стручок, не оглядываясь, направился к избушке, стоявшей на самом берегу. Избушка стояла на отшибе, за огородами, и была когда-то баней у воды, но сейчас имела вид вполне жилой. Стручок вошел в избушку.
— Что будем делать? — спросил Гусляев у Казаряна.
Казарян лежал на траве у загаженной церкви. Он покусал пресный листочек и сказал:
— Будем ждать темноты.
В сумерках приехал Смирнов. Увидел Казаряна, подошел, прилег рядом.
— Что будем делать? — спросил у него Казарян.
— Подождем еще чуток. Из избы никто не выходил?
— Никто.
— Они что там, под себя ходят?
— Чего не знаю, того не знаю.
— Они вас не просекли?
— Был уверен, что нет. А теперь сомневаюсь.
— Могут уйти ночью?
— Больно открыто. Маловероятно.
— Но возможно. Будем брать через полчаса. — Смирнов встал, одернул гимнастерку, подтянул ремень с кобурой, потом опять сел, снял сапоги, перемотал портянки и снова обулся. Был он в своем удобном для черной работы хэбэ бэу.
Они шли к избушке, не скрываясь.
— Я первым пойду, — сказал Казарян. Смирнов насмешливо на него посмотрел, ответил:
— Порядка не знаешь. Закупорили-то как следует?
— Не сомневайся.
Жестом остановив Казаряна, Смирнов, стараясь не наступать на грядки, двинулся к избушке. Метрах в тридцати остановился и прокричал:
— Вы окружены! Предлагаю немедленно сдаться!
Избушка молчала, будто бы не было никого в ней. В наступающей темноте Смирнов разглядывал хлипкое крылечко, черные бревна сруба, два маленьких высоких оконца.
— Предлагаю в последний раз! Сдавайтесь! — снова выкрикнул Смирнов.
Дверь избушки распахнулась, и на крылечко выскочил Стручок.
— Не стреляйте! Не стреляйте! — моляще крикнул он.
А они и не собирались стрелять.
Выстрелил Куркуль. Он выстрелил через оконце, когда Стручок уже бежал к Смирнову. Стручок упал. Смирнов, не скрываясь, рванулся к крыльцу.
В дверях он кинул себя на пол и произвел вверх два выстрела из своего громкого парабеллума. В ответ раздался один, потише. Смирнов сделал себя идиотской мишенью, но была тишина, и была тьма, и не было выстрела Куркуля. Смирнов лежал на полу и ждал, неизвестно чего. Прибежал Казарян, крикнул с крыльца:
— Саня, ты живой?
Смирновские глаза наконец привыкли к полумраку, и он смутно увидел контур человеческого тела, лежащего на полу.
— Фонарь! — попросил Смирнов, не опуская парабеллума. Гусляев из-за спины Казаряна посветил сильным электрическим фонарем. В его луч попала распахнутая ладонь с лежащей на ней рукояткой «виблея». Смирнов встал, нашарил у двери выключатель и врубил свет.
Куркуль распластался на чернобурках, из которых он сделал себе ложе. Разбросанная выстрелом в рот кровь темно-красными пятнами украшала серебристый мех. На полу стояли две бутылки водки — одна пустая, другая споловиненная — и стакан.
— Черт-те что, прямо какой-то Сальвадор Дали, — сказал Казарян и вдруг вспомнил: — Как там Стручок?
— Наповал. Прямо в сердце, — тихо сообщил Гусляев.
— Скот! Скот! — завопил Казарян и ударил труп ногой. Труп безжизненно содрогнулся.
Сидевший под новеньким портретом Феликса Эдмундовича Дзержинского Сам удовлетворенно откинулся в кресле и веселым глазом посмотрел на Смирнова.
— Вот и все, Саша. Последнее крупное дело по амнистии закрыто. Следователь-то принял?
— Три дня бумажки писали, чтобы все по форме было. Принял.
— Что же не весел?
— А собственно, чему радоваться?
— Но и горевать нет причины.
— Народу больно много постреляли, Иван Васильевич.
— Так то уголовники, Саша.
— А Стручок? Не надо было его до Куркуля доводить.
— Надо, не надо! У тебя другого выхода не было. Не бери в голову и успокойся.
— Я спокоен. Разрешите идти, товарищ комиссар?
— Иди.
Смирнов встал и направился к дверям. Он уже шагнул в предбанник, когда услышал за спиной:
— Так и не узнал, кто труп Жбана перевернул?
Смирнов сделал поворот кругом и, глядя в глаза начальнику, спросил:
— А вы хотите, чтобы я узнал?
— Нет, — сказал Сам. — Нет.
Смирнов вернулся в свой кабинет, где его ждали Ларионов и Казарян, устроился за столом и повторил слова Самого:
— Вот и все.
Ребята молча и сочувственно покивали. Потом Казарян спросил:
— А ты знаешь, что мне Гена Иванюк звонил?
— Зачем? — удивился Смирнов.
— Сказать, что он на меня надеялся.
— А зачем ты мне это говоришь?
— Для сведения.
— Кончайте, ребята! — попросил Ларионов.
— Как эта пьяная мразь умудрилась попасть с одного выстрела? — в который раз горестно удивился Казарян.
— Спьяну, Рома, спьяну, — объяснил Смирнов.
— Кончай! — заорал Ларионов.
Нежданно-негаданно их «Спартак» второй год подряд выходил в чемпионы. Сегодня элегантные и хитроумные Игорь Нетто и Николай Дементьев, Никита Симонян и Анатолий Ильин легко и непринужденно «раздевали» ленинградцев. От этого было хорошо: беспричинно радостно и до освобождающей пустоты бездумно.
…Мимо фигурных, с башенками, резными верандами, с цветными стеклами дач, разбросанных меж деревьев Дворцовых аллей, они вышли к Красноармейской.
— Проводишь? — спросил Смирнов.
— Ага, — согласился Алик.
В этом районе в основном болели за «Динамо». Поэтому толпы спартаковских болельщиков двинулись к метро, к трамваю, к троллейбусам, чтобы ехать на Пресню, в Сокольники, на вокзалы. А на Красноармейской почти безлюдно.
— Ты у матери был? — спросил Смирнов.
— Вчера весь вечер.
— Как там она?
— Знаешь, почти нормально. Она, видимо, давно приучила себя к мысли, что отец умрет скоро, и поэтому сейчас спокойна, разумна, даже шутит иногда.
— Ну, а ты?
— А что я? Вчера весь вечер старые отцовские фотографии разбирал. Занятная вещь: во время гражданской войны они все веселые, беззаботные, франты ужасные — победители. И вдруг мир, и вдруг, как ты говоришь, каждодневная маята. Меня один снимок поразил: сидят хозяева огромной губернии в ситцевых толстовках, в веревочных сандалиях на босу ногу, изможденные, усталые, несчастные. Ответственность нечеловеческая за разоренную страну. Такой вот и ты сейчас.
— Я такой, Алик, не оттого, что ответственность свою ощущаю, а оттого, что хозяином себя не чувствую.
— А пора бы.
— Наверное. Но я человек приказа, таким война сделала. Приказали сверху — исполнил. И сам приказал. Тем, что внизу.
Дошли до Инвалидной, и здесь Смирнов решился. Он тихо спросил:
— Алик, где твой пистолет, который ты в сорок пятом у демобилизованного выменял?
— Как где? Ты же мне сказал, чтобы я выбросил его, я и выбросил, — рассматривая свои хорошие башмаки, искренне ответил Алик. Они уже остановились.
— Куда ты выбросил?
— В сортир, как ты приказал.
— Не ври мне, Алик. Я нашел твой «штейер» и по дурацкому латунному шурупу узнал. Такие вот пироги.
— Я очень боялся, что это так, и очень надеялся, что это не так, Саша.
— Давно догадался?
— В день отцовских похорон. Не догадался — почувствовал. Но не верил. Не верил!
— Не хотел верить. Ты пойдешь со мной?
— Да.
В натуре хорошенькая девица не морщила нос, не сбрасывала казакин, как на фотографии, которую им показывал Виллен. Она открыла им дверь и затравленно смотрела на Смирнова.