- МэвеПит предупреждал меня о заповеднике, что расположен в окрестностях подземной конструкции, - Спри вслед за чиновницей также коснулся тлеющего тела: организм зверя рассыпался на глазах. Атлас перед своей бесславной кончиной дал ощутимый отпор льву - он не мог не прихватить с собой в адские жерла печей ангела-хранителя двух беззащитных людей. Киборг издевательски передавал привет с того света (если такая абстракция, как киберпространство, разумеется, предусматривала цифровые котлы для падших ИскИнов).
- Мы должны доставить его домой, к своей стае, - глаза девушки воспламенились и теперь горели, как угли в январском костре. Игра перехлестов пламени в камине под душевный треск поленьев была менее чарующей, чем поверхность солнца, которой на миг стали зрачки девушки: в их акрофобическом пленении бушевали гейзерные очаги фотосферы. Искусительной неодолимости, коей сила рассветной палитры украшала женщину, могли позавидовать бриллианты самой идеальной огранки. Если бы не мысли о сомнительной из-за времени клятве, которые друг другу дали Бэа и Бонумэ Рейшо, он бы прямо сейчас… «Оставь ее в покое!» - без промедлений приказал себе Спри. Вот и он наконец воспользовался правом собственноручно вынести личный приказ: кто он такой чтобы вмешиваться в поразительную химию чувств двух влюбленных, оберегаемую девушкой в неподступных низовьях сердца. - Ты что язык проглотил? - Одернула его Бэа - Помоги же мне, ну!
- С чего ты взяла, что у него вообще есть стая? - Крео выкинул все не к месту затесавшиеся мечты-паразиты, с прискорбием за уязвленную гордость осознав, что пламенная бесподобность девушки в расстёгнутом комбинезоне - с ног до головы залитой уже не бледно-лиловым, а спелой краснотой восходящего солнца - сломила его. Он был не вправе ей отказать. - С чего бы вдруг он так далеко уходил от своего дома?
- Наверняка ведь охотился! - переходила на крик Бэа. - Искал, чем поживиться, и наткнулся на чертов бункер!
- Ты что не знаешь, кто в львиной семье охотится?
- Хватит! Прошу тебя, отвезем его в тот заповедник, о котором МэвеПит говорил.
Она могла не просить буси-до со слезами на глазах, ведь он так и так выполнил бы ее просьбу - просто мокрой валютой Спри хотел взыскать с девушки хоть какую-то плату за достоинство его гордости, вдруг размозжённое об шаткое холостяцкое безразличие.
- Пожалуйста, - она схватила его руку.
- Конечно, - Спри оценил габариты льва и решил рискнуть водрузить своего спасителя на плечи. Осунувшееся животное, на вид, весило не больше ста тридцати килограмм - зверь был непоправимо плюгав. Лев рыкнул, оскалив пасть, когда мужчина подлез под него, но подавил агрессию, как только Крео, хрустя всеми, что есть, суставами и костями ног, а также спины, поднял проседающую в плечах штангу и стойко направился к месту посадки «Новых Фронтиров». Судно только что подлетело к голому островку, родившемуся среди густого луга. Вихревые приливы рабочего тела отбрасывали природную шевелюру или придавливали ее. Путешественники, неся на руках льва, взошли на борт, пес нырнул следом в грузовой отсек.
***
Лев, едва живой, лежал на поддоне; пластиковый настил был прикреплен к тележке, ее колеса едва ворочались, постоянно застревая в ямах или упираясь в ухабы. Спри толкал средство перемещения предельно осторожно, боясь, что любой удар о неровную поверхность причинит зверю боль, его свисающий с поддона хвост податливо качался в ритм движению тележки.
МэвеПит знал, куда лететь. Как только корабль взмыл в воздух, Спри предложил, используя тепловизор, просканировать от текущего положения всю территорию, что пролегает в радиусе двух-трех километров. Игнорируя лавину вопросов Гека и инженеров-геосервисников о роковых событиях в муравейнике, Крео и Бэа принялись исследовать местность. Дом оказался намного ближе, чем предполагала команда: львиное логово проявилось на экране-сканера множеством тепловых следов, после увеличения изображения которых экипаж «Новых Фронтиров» с кристальной чистотой мог разглядеть их физическое воплощение. От комплекса ИТЭР-3 расстояние до найденного лежбища не превышало и полтора километра.