Буси-до проскользнул на одном колене, пригнувшись от искрящегося оружия, и бросил в ассасина подвернувшийся под руку кусок бетона. Заклинатель летающей кобры сальтировал через бок, а, приземлившись, хлестким выбросом обвил кнутом деревянный боккэн Крео - тот едва успел парировать выстрел. Выругавшись, Спри попытался сохранить равновесие, теряемое с каждой обжигающей оболочку глаза искрой кнута. Наполовину ослепший от неугасаемого источника палящих стружек, буси-до стал проваливаться в ногах. Высмотрев почти пробитую линию обороны, ассасин с артистичной ловкостью рывками стал наматывать наэлектризованную ленту на предплечье, защита которого даже и не думала плавиться: таким образом убийца осуществлял изначальный план своего оппонента - сократить расстояние.
Еще одна петля облицованной металлическими вставками рукой, и Крео в предсмертном мандраже уже смотрел в упор на стальной череп, по корпусу которого разрывались источаемые железами металлической кобры молнии. Спри внезапным ударом локтя по шлему ошарашил убийцу. В безрассудном гневе гость из пучин ада схватил свободной рукой глотку буси-до и силой встроенных гидравлических моторов швырнул его в сёдзи противоположной стены. Разбив спиной выходящее на улицу окно, Спри дезактивировал автономную систему подсветки зала, укутав помещение в настил знакомой тьмы. Лишь световые лучи, которые, казалось, подгонял гулкий рев пролетаемых снаружи скайстеров, могли подсказать, как скоро к нему вплотную подойдет обесцвеченный мглой страж. Освещающие мимолетными вспышками фары с ощутимым запозданием проявляли фигуру приближающегося к Спри ассасина. Мгновенный просвет - убийца в десяти шагах от героя; еще неуловимый моментом просвет - убийца уже в шести шагах от него.
- После смерти будет еще хуже, - голос, искаженный потрескиванием синтезатора, впервые за сражение проявил признаки своего существования.
Крео всеми что было силами пытался подняться, но совершенный на манер киборга бросок будто обесточил мышечную упругость рук буси-до. Стражник с темно-серой замутненностью брони навис над обессиленным Спри.
- Данный приговор послужит вам отдушиной всего, что вам было дорого, перед непроницаемой ни… - речь демона, залатанного в углеродное волокно с металлом, прервалась его коротким всхлипом, с ней же улетучилась и вся бесноватая аура неодолимого ассасина. Сквозь кости позвоночных дисков, через один из неприкрытых зазоров милитаристского костюма, убийца последним мгновением своей жизни ощутил, как его внутренности обожгли мертвецкий холод лезвия, вонзенного в тело. Неизвестный пробил ассасина насквозь, тут же отправив его восвояси. Свалившееся ничком тело открыло Крео вид на силуэт, окаймленный световой аурой дальних ламп: тусклые отростки огоньков просачивались из оранжереи. Словно скульптура, окруженная многоточечными светильниками галереи, фигура со складываемой веером черной катаной отдавала знакомыми приметами:
- Полярная звезда постепенно растворяется в небе? - вопросительная интонация фразы только лишь придала импульс вестибулярному гироскопу, в котором распятый рассудок Крео сходил с ума от головокружительных оборотов недопонимания. - Ты он, верно?
- Кто он? - Крео так и не смог толком подняться. В какой-то промежуточной подвешенной позе он увидел на своем спасителе макинтош с капюшоном - тот самый чужак из бара Скорбящий Дедал, словно бдительный хранитель, спустился с небес и разразил стигийского беса громом черного лезвия. - Ты вернулся? Почему ты тогда испарился?
- Не может этого быть… нет, просто не может, - мужчина, как будто в обратной перемотке, выверенными шагами отступил от спасенного Крео Спри. - Ты не он…
Развернувшись, неназванный гость метнулся прочь из зала. Завернув за угол, было слышно, как он спринтерскими рывками преодолевает длину оранжереи.
- Стой, не смей вновь исчезать, - набравшись-таки сил в мышцах, которые стиснувшая зубы воля перезагрузила нейронными пинками, Спри неудержимо шатаясь из стороны в сторону быстрым ходом побрел следом за беглецом.