- Еще раз повторяю, откуда ты его знаешь? - Приняв информацию Аполло в выжидательном предвкушении неминуемой горечи, Спри без перехода в агрессивную тональность речи продолжил: - Он сам вышел на тебя?
- Эти постоянные припадки людей так участились, что я потерял им счет, - тараторил мужчина.
- Какие припадки? Что ты имеешь в виду?
- Я работаю в службе безопасности небольшой фирмы, - страдалец наконец нашел мысленную точку опоры и умерил разогнавшийся поток словесного помета. - С помощью многопотокового видеонаблюдения мы следим за устаревшими круглосуточными моллами. За последний месяц у стоек при выходе, списывающих деньги с расчетного профиля покупателя, в эпилептических судорогах скрутило человек двадцать, причем случалось это только в мою смену.
- Они ведь не просто бились в агонии, вызванной непонятно чем?
- Верно. Каждый повторял одну и ту же фразу, - казалось, лежачий рассказчик сейчас же зальется слезами физического недомогания от того, как сильно он стал массажировать набрякшие виски, - Полярная звезда постепенно растворяется в небе.
Крео навис над мужчиной:
- Продолжай свой рассказ.
- У многих пострадавших, - от настигнутой дознавательной блокады запыхавшийся бедняга тяжело сглотнул комок нерв, - у многих пострадавших… потерян слух. Видимо, из-за сожженного ушного инвазива, через который этот наш общий знакомый вторгался в их нейроинтерфейсы.
- Что дальше? - терпение Крео, иссекаемое чередой бессвязности говорящего, подступало к точке бифуркации. - Я так и не услышал, как он вышел на тебя.
- Да как-как? - пытался выдать импульсивный гнев недержания допрашиваемый, но тут же уяснил недальновидность агрессивного позыва, поймав на себе предупредительный взгляд Крео. - Как я сказал, этот Джон Доу…
- Кто? - Спри решил, что плохо расслышал имя, так как уловленная вкривь связка семейных прозвищ не была похожа ни на одно знакомое земное слово.
- Ну этот незнакомец. Коллеги стали сторониться меня, как только в офисе распространились слухи о моей невменяемости на почве, якобы, одержимости того, что меня преследуют. Невинная мания превратилась в пугающую близких мне людей паранойю - но количество молящих о какой-то полярной звезде, растворяющейся в небе, лишь увеличивалось. Я просто-напросто уволился. Просил приют, в котором вырос, взять меня к себе, хотя бы уборщиком, для начала - но получил от ворот поворот. Каждое действие, которое я предпринимал, было сделано в попытках сбежать от поглотившего мои глаза миража с дрожащим в его адском мареве человеком в черном.
- В итоге, он предстал перед тобой во плоти?
- Все верно, - голова несчастного мужчины повисла; из узеньких нитей капельки дождя лениво набухали в падающие с его подбородка бутоны. Мужчина уравнялся с Крео в безмятежности стати. - Словно все засвидетельствованные мной жертвы невидимой магии единым гласом через нечеловеческие уста существа в черном произнесли уже ставшую тошнотворной мантру: «Полярная звезда постепенно растворяется в небе».
Наполненное рассуждениями молчание связало жалкость собеседников, выставленных на посмешище друг другу. Даже подкрадывающийся озноб от взмокших в лужах ног был оставлен на задворках сенсорных систем, хоть оба и промокли до нитки.
Аполло обесплодил таинство этого не имеющего объяснения могильного затишья:
- Медгруппа альфа констатировала смерть Сиккэна Ё О Нэ Ми. Его тело искали дольше всего.
Крео Спри сжал веки так сильно, будто надеялся, что, расслабив их, тут же проснется в реальности, где несвергаемое величие силы его учителя бесспорно, а тот, кто осмелится усомниться в этом, будет жестоко проучен - однако Сиккэн был мертв, безнадежно утерян среди множества душ, к утру их имена украсят неумолимое равнодушие строк новодэвонского некролога.
- Тогда он и сказал тебе, что ты должен явиться в школу, где встретишь свое предназначение? - Крео почувствовал, как кончики его волос шелестит приближающийся лат.
- Он сказал, чтобы я приглядывал за этой школой, пока не явятся стражи в демоническом облачении. Я думал, что защищаю его. Но оказалось, он меня обманул, так как на его месте оказался ты. Он ведь тоже обвел тебя вокруг пальца?
- Кто эти убийцы он не сказал?
- Только дал их точное описание, - с легким содроганием в коленных чашечках мужчина поднялся на ноги. - Кто вы, мистер?
Лат Ишиму-Спроул слепящим светом фар заполонил рыночную площадку: ручной гигант, как будто в стиле тромплея высвободивший свою монструозную фактуру из древних картин, примчался на клик о помощи мастера, которого чудище было заклято защищать.
- Это - не важно, - фигура Крео обтекала аурой светодиодного свечения. - Старайся не высовываться, а лучше вовсе покинь город на время. Завтра тебе будет переведена сумма, достаточная, чтобы начать спокойную жизнь.