- Где ее черти носят? - крутя маленьким шаром для боулинга из стороны в сторону, Поль не унимал казавшуюся уже нелепой бедственную суматоху от вышедшего из под его контроля аспекта вылазки в концентрационную зону.
- Как я помню, мисс Кид сказала, что Гон и Клинтрек вполне компетентны описать советнику Моби и заместителю председателя медианного комитета, Ба Нео, основные пункты нашей научно-исследовательской экспедиции с позиции государственного департамента, - Гек Клем кивнул в сторону проследовавших за ним коллег Ханаомэ Кид, за их щуплыми фигурами сияла в отблесках мраморного пола смуглая кожа Нейрэк, ее обнаженные части тела ненасытно поглощали отсветы плитки: секретарь Бэжамина Дэна также была приглашена в центральный дом поэтов для помощи Крео Спри. Раздавшийся удар гонга, информирующий гостей о начале мюзикла-балета, как будто бы усилил до неестественной лучезарности загорелые ноги девушки: этой грациозной композиции длин каждого из участка конечностей позавидовала бы любая балерина, что наверняка в настоящим момент, где-то в гримерной, дрожащими от волнения ручонками укладывает замученные стопы в пуанты.
- Она не пришла? - откинув все мысли прочь, Крео почти умоляюще смотрел на Гека. Он до последнего надеялся, что встреча с женщиной поможет притупить рассекаемый мечами вечерней мясорубки разум и раздуть огонь в сердце - то по-прежнему было сковано льдами скотского равнодушия за человеческую жизнь.
- Она, кажется, говорила, что сразу же пойдет в зал, - почесал затылок Гек.
- И неукоснительно следовала своему слову, - в вольной походке гедониста, наслаждающегося приятным колыханием колосьев пшеничного поля, по которому тот плывет, к группе разнородных специалистов подходил Жан Ба Нэо, человек, замыкающий состав запланированной дискуссии. - Я видел минут десять назад, как мисс Ханаомэ Кид в роскошном красном платье предоставила честь дому поэтов пустить ее в зрительный зал.
- Откуда вы ее знаете, если не секрет? - помимо ситуативных собеседников, неожиданности заданного Крео вопроса удивился он сам.
Заместитель председателя Медианного комитета одобрительно усмехнулся и продолжил закидывать в рот небольшие горсти соленого арахиса.
- Положение зампреда Ба Нэо обязывает его знать много какой информации, - аккуратно вставил мистер Моби свое объяснение в ненароком всплывшую паузу. - Здравствуй, Жан.
- Такую как, например, сколько ломтиков чинерской ветчины просит положить в пиццу Ваша жена. Добрый день, советник, - Жан Ба Нэо добросердечно улыбнулся и с особой обходительность, не сочетающейся с его тяжеловесным постом, стал пожимать каждому руку. - Мы, кажется, с вами виделись на недавней конференции Федерации университетов. Гек Сойер, верно?
- Клем, - осторожно поправил зампреда медианного комитета молодой геолог, - Гек Клем.
- Ах, значит, это был другой молодой оборванец с не менее неутолимыми порывами молодой души все доводить до идеала, - прикрывая обаянием невинной улыбки оскорбительные по сути обозначения, Ба Нэо коварством лисы располагал к себе. - В Вашей работе, посвященной вопросу сланцевых залежей, на меня произвел неизгладимое впечатление артиллерийский залп критики в отношении наиболее применимых методов эксплуатации природных пластов. Весьма похвально для столь молодого специалиста.
- Спасибо, мистер Ба Нэо, - скрывая накопленную слухами и ребячески напущенную неприязнь к одному из самых высоко почтенных чиновников Земли, Геку не удалось подавить пережиток юношеского самодовольствия за личный успех: ответной реакцией он соскочил с его уст в форме искренней благодарности.
- Прошу простить меня. Я, пожалуй, проследую в зал, раз представление уже начинается. Мисс Нейрэк выскажет официальную позицию «Дэн и Роботы». - Крео хотел скорее увидеть девушку в обещанном ею же красном платье, и поэтому, воспользовавшись волной взаимных любезностей собеседников, направился к распахнутым роскошным дверям-гигантам, они вели в зрительный зал: там внутри, во мраке творческого уединения, постепенно гас свет, он в беззаботной щедрости передавал эстафету полного энергией искусства в нерешительные руки душ, созерцающих из-под темного омута зала. В некоторых прискорбных случаях этими душами оказывались ларвы, в свое время отрекшиеся от прекрасного.
- Постойте, ну куда Вы? - Поль Обнок думал нагнать Крео, но было уже поздно - фигуру буси-до поглотил вакуум чрева, непроницаемую черноту которого озаряли редкие вспышки фотокамер или настройки софитов вдали.