Глава 4. Король пустынной саванны
Неизвестный космонавт, пронзив экзосферу термостойкой оболочкой шлема, выплавленного из множества высоко энтропийных сплавов, стремительно летел к центру планеты - Рубикон был пройден. Полярное сияние с беспечным попустительством обиженного окладом пограничника пропускало через контуры магнитного поля бескрылое создание - вот еще немного и оно одолеет последний эшелон термосферы. Люди, загадывающие желание при виде несущегося сквозь мезосферу метеора, могли бы принять прыгуна за судьбоносный болид, так и не дождавшись - по прошествии только им известного числа лет - воплощения долгожданного обещания гостя из космоса.
«Автоматическая система торможения движков экзоскелета активизирована» - раздавалось во внутренних динамиках костюма.
На пограничных участках между мезосферой и стратосферой издевательская неуловимость космонавта наконец встретила отпор со стороны оболочки планеты - из-за трения об раскаленный газ прохождение пути увенчалось воспламенением термоизоляционной обивки. Словно зажжённые свечи на торте, что испекли по знаменательному событию, пламя горячих потоков атмосферы окутало скафандр космонавта, соскабливая с него обмазку из фенолформальдегидных смол, как отжившую свой век штукатурку. Но абляционная защита оболочки была неподвластна разъяренной стихии хаотично мечущихся газообразных молекул, напротив - инопланетянин будто подчинил себе всю артиллерию устремившихся за ним огненных смерчей и теперь, как сатана, нес за собой потоки бурлящей жаждой умерщвления магмы.
Но вот, совершенно неожиданно, как ясность взгляда глаз, показавшихся из-под поднятых век малыша, перед космонавтом предстала сплошная белоснежная манна, бесформенность которой, казалось, была в сердцевине замысла создателя: тот, наверняка, оценивающе изучал кульман во время создания небесного покрова; вымачивая в воде пучковые волоски кисточки, он все гадал, как же правильнее подобраться к миру. Изобилие облачной пены не знало границ. Может быть, поэтому и ретировались демонические силы пылающих огнем гарпий, что ниспадали следом за человеком: сломленные натиском визуального контакта с божественными силами, куда более могущественными и справедливыми, они отступили. Или это все-таки физические законы классической механики? Если это не так, не значит ли, что на Землю только что под видом жертвы, преследуемой магматическими жерлами хаоса, спустился сам лукавый в человеческом обличие? А, может быть,…
Тем временем пышные облака гостеприимно провожали пожаловавшего в их царство инопланетянина, он все так же летел вниз и не успевал замечать легкую воздушную нежность.
Облака рассеялись - полет близился к своей кульминации. Не имеющая конца и края водная гладь; солнце, подарившее этим морским величиям слепящий серебром жемчуг; мутная пелена забытого времени.
***
Что-то влажное било в веки, бранчливо стуча сквозь кожную складку и возвещая о подъеме. Крео едва ли мог привести в движение хотя бы один кожно-мышечный слой, ведь при каждой попытке неугомонные капли крошечной струи изнуряли веко и не давали ему двигаться. Или же наоборот? Прибывающие единицы влаги заботливо оседали на глазах, нежно говоря их хозяину о наступлении нового дня, как мать, ласково поглаживая взъерошенную ото сна шевелюру ребенка, будит свое чадо и желает ему только самых славных достижений. Мать, которой никогда не было у Крео Спри. Мать, непреходящее бескорыстие которой было подарено потерянному в мире мальчику золотым сердцем молодой воспитательницы приюта благородного Гомера. Участливая последовательница школы общечеловеческой идентичности - «свобода равенство и братство» был их девизом, закрепленным одной из деклараций Великой Памяти Мира - вкладывала в безродного мальчишку все нереализованные ею мечты, оставляя свои надежды на идеальный мир именно с ним, покидающим в совершеннолетнем возрасте приют. За стальными вратами неродного дома - холодная реальность, с присущей ей судейской прагматичностью она выжидала новоприбывшую жертву.
Буси-до поднялся на ноги. Голова все еще кружилась после падения, от чего нависший над ним гигантский купол естественных природных отложений сумасбродно ходил ходуном по несуществующей оси сенсорных рецепторов. Вытирая лицо от усталости утреннего пробуждения, которое могло случиться вовсе и не утром, и даже не днем, Крео в особо шаткой перевалке плелся к настенному одеялу вдали, излучающему цвет лайма: неизвестный источник подчеркивал чудесное одеяние текстуры.