- Отстыковываем все шлюпки, - Спри накинул на себя висевшую на настенных магнитах армейскую куртку с баллистической тканью из самоуплотняющегося геля. Его глаза лихорадочно бегали в поисках панели управления: - Черт, да где она?
- Какой допустимый остаточный вес нужен? - девушка нашла подходящую панель, у каждого мини-челнока она была своя.
- Мало. Нужно отстыковать все челноки. МэвеПит, через сколько мы будем над западными островами?
- Минута, не больше, - динамики шлюза работали с большей чистотой звучания, - но мы не долетим до материка. Придется сажаться.
- Даже не думай, - молниеносно указал Спри, - держи курс на прежние координаты. Я сбрасываю все челноки.
- Ты что охре… - неизвестный импульс оборвал связь с кабиной пилота.
Крео не отпускал руку девушки. Та, вытянув свободную пятерню, щелкала по экранам систем запуска спасательных шлюпок. Четыре летные единицы были отстегнуты и резким нырком скользнули в воздушную пропасть, оставляя за собой раскаленный шлейф на спусковых рельсах. Еще несколько заученных в состоянии аффекта хитрых росчерков кисти - и уже пять челноков полетели восвояси.
- Еще один, - Ханаомэ Кид толкнула большего, чем она, где-то в полтора раза Спри в сторону крайней шлюпки. Крео, держа два пальца на раковине уха, продолжал принимать команды омнифрейма. - Ну что там? Этого достаточно, чтобы тяги оставшегося двигателя хватило? - Бесстрашная укротительница балластовых отложений на брюхе грузового самолета занесла руку над панелью последнего придатка, отягчающего движение кряжистой стальной птицы. Запястье Бэи тут же обхватил Спри.
- Нет, этого будет недостаточно, - Спри был категоричен. Как он мог по-прежнему оставаться таким методично отрешенным, недоумевала девушка. - Сколько требуется еще сбросить груза с учетом выпускаемой шестой капсулы, Аполло?
- Не меньше девяносто килограмм для гармонизации положения судна в оси тангажа, - как будто намеренно, еще более пугающей хладнокровностью заключил омнифрейм по громкой связи. - Либо сейчас, либо никогда.
- Я знаю, как. Постой, - Бэа оторвалась от Спри и уже почти вышла из шлюзового отсека, как вдруг услышала за спиной опустившийся люк шестого челнока. Девушка закричала: - Нет, стой! Ты же погибнешь! Маска, возьми маску!
Еле удерживаясь на ногах, Ханаомэ Кид, все равно, повело и почти подкинуло вверх, но та сноровисто ухватилась за брусья, вмонтированные на крышке люка, что отделял корабль от его пилотируемых капсул. По ту сторону оградительного окошка на нее смотрели не потерявшие прежнюю решимость глаза Крео: хромированная прочность в их непоколебимом фокусе была настолько прочна, казалось Бэи, что ей можно было легировать те же самые стальные брусья, так яростно удерживаемые девушкой.
- Что ты делаешь? Не смей! - Будь у нее силы, чиновница бы вскрыла люк, как консервную банку, но она - всего лишь представитель человеческого рода, жалкий своей немощностью перед несгибаемостью металла. - Я сброшу оборудование из грузового отсека.
- Пять секунд, - Ханаомэ Кид слышала обратный отсчет, который выщелкивал бесстыжий омнифрейм с безэмоциональной пустотой холостого выстрела. Девушка никогда еще не ощущала себя настолько беспомощной - ей хотелось взвыть от остервенения над собственной убогостью, так как она, позволившая безликому страху сломить ее, вот-вот потеряет что-то на редкость светлое в ее жизни.
- Не успеем. Прости меня, пожалуйста. Ничто не должно вставать на пути твоей миссии. Все будет хорошо. Отстыковка.
- Хотя бы маск… - Бэа не успела полностью выговорить обозначение средства, которое могло бы продлить жизнь ставшему ей вмиг дорогим отщепенцу.
Перед ней предстала сплошная пустота, та, плавно уходя вниз по безбалластным рельсовым путям, открывала вид на еще более глубокое равнодушие морского рокота; изоляционное стеклом глушило звуки стихии. Карусель аварийных огней - оттенки красного попеременно мчались по лицу Бэи - прекратила осевое вращение, ее одичалое пунцово-малиновое беснование выжгла простота дневного освещения, которое искусственно поддерживалось в отсеках судна. «Новые Фронтиры», слегка пошатываясь от бьющегося в лоб вихря, вновь принял устойчивое положение в системе координат полета. Оставшаяся сила тяги правого двигателя пустила импульс прежнего равновесия и мышечного тонуса стальных частей по скрытым в фюзеляже клеткам пуркинье.