- Открытый шлюз? - неуверенно переспросил Клинтрек. - О чем Вы, Клем?
- Ах, да, конечно, - согнулся под одолевающим чувством вины от лишней болтливости Клем. Не в таком блеклом свете разоблачения он хотел открыть группе свою пойманную за хвост фортуну - а с большей торжественностью и наигранным таинством. - Тут такое дело. Начерченная компьютером пространственная геометрия, если вы обратите внимание на восточную, относительно мисс Кид, часть рисунка, выдает на окончании одного из коридоров постоянно меняющуюся текстуру модели, - геолог вытянул туловище в сторону описываемой точки, словно морж, опершийся ластами о бортик. Секунду другую он искал нужное место и наконец ткнул пальцем в бестелесный воздух. - Тут.
- И что это?
- Колебание. Шейдеры Аполло, к сожалению, не смогли дорисовать коридор в его точной фактуре из-за отдаленности пневмовыстрелов геолого-разведочного оборудования, но видно, как динамика рисунка постоянно колышет голограмму, будто шаловливый кот играет со шторой. Мое предположение, это - ветер, редким гостем заглядывающий в холодное подземелье.
Экспедиция, пройдя еще несколько метров, увидела, как перед ними представляется вход в комплекс. Малость приоткрытый шлюзовой гигант, видом напоминающий дверь в форме блюдца, любезно зазывал гостей не принадлежащими ему пучками веток, оплетенными ветром в подобие длани, - так же, как высохшие в острые прутья костлявые пальцы коварной колдуньи вкрадчиво протягивают ладонь ко входу в обветшалую избушку. Сквозняк пробуждал голосовые связки длинных стен тоннеля и медоточиво приглашал путников зайти внутрь, проследовать за неосязаемым шлейфом своего обманчивого говора.
- Пойду я, - принялся перечислять Гек, все так же облокачиваясь на проекционный стол, - как я понимаю, мисс Кид тоже и, было бы неплохо, если с нами будут хотя бы два солдата.
- Исключено, - Ханаомэ Кид однозначно дала понять Клему важность его физической безопасности. - Я не могу рисковать членом группы, на чьих плечах лежит весь интеллектуальный груз экспедиции. Вы останетесь здесь, и будете нас вести с корабля.
- Мисс Кид, вы, верно, плохо услышали меня - я же сказал, связь внутри будет потеряна, мы никак не сможем общаться.
- Именно поэтому мы возьмем с собой акустико-оптоволоконный кабель. Мы подсоединим его через переходник к моим очкам дополненной реальности, и вы будете нашим научно-техническим оком.
- К тому же, это поможет не заблудиться… если нам вдруг потребуется в спешке покидать комплекс, - из-за угла, близ навигационный мониторов, заметил Спри. - Мало ли, кто там может оказаться.
- Я думала, Ваше участие здесь ограничивается бдительным надзором за нейроинформационной безопасностью омнифрейма, - внезапно строгость чиновницы как в воду канула: она уступила место заигрывающему ехидству, выступившему на чертах девушки.
- Будем как в той сказке, про Лэснех и Летерг, - улыбнулся мужчина, - пойдем назад по кабелю. Если вдруг связь оборвется, то это будет значить только одно.
- Что кто-то посторонний оказался внутри, - завершила девушка, и тут же ее лицо утонуло во мрачности сказанного.
Спустя пару десятков минут подготовительных процедур бойкая представительница осевых властей, беспринципный оператор умнейшего омнифрейма на планете и горстка из трех десантников, экипированных по последнему писку бронебойного милитаризма, были готовы спускаться по наклонному лацпорту «Новых Фронтиров» и приступать к работе.
- Что это за штука? - удивление Бэи широко раздвинуло ее веки.
- Штурмовой рельсотрон Арджауи шестьдесят четыре, - капрал Дуэ стоял за спиной девушки и поддерживал ее локти, показывая, как правильно удерживать оружие, - выпускает разогнанный электродными рельсами снаряд силой… эм… сколько-то там мега джоулей.
- Шестьдесят четыре, я полагаю, - Ханаомэ Кид сосредоточено смотрела в мушку электромагнитной пушки, периферийным зрением не менее прицельно вымеряя граничащий с ревностью и едва спускаемый на тормозах равнодушия взгляд Спри. Тот, опустив в приятной улыбке голову, невраждебно усмехнулся и поплелся за противорадиационным шлемом, до которого у того до сих пор не доходили руки.
- Хм… логично, да.
- Неплохо для первого свидания, капрал Дуэ, - искорки ничего незначащего для Бэи подтрунивающего флирта, вопреки ее несговорчивому на капризы рассудку, выстрелили по непредназначенному для этого снаряда адресу из оболочки сердца, раскаленного визуальным противоборством с абсолютно иным мужчиной.