***
- Токамак, полагаю, - не переставал лекционный курс Гек Клем. - Такая, как это называется-то… тороидальной формы штука с вакуумной камерой для поддержания… нет, скорее, самого что ни на есть, синтеза термоядерной смеси в ней.
- Теперь менее научно, Клем, - Крео вместе с другими свидетелями скрытой от передовой науки установки нашли лифт, выведший их на арену, и теперь ходили с разинутыми ртами вокруг сферы.
- Представьте бублик, мистер Спри, - интонация Клема вмиг обросла мхом столетней мудрости.
- Или эспандер, - перебила его Ханаомэ Кид.
- Все верно! Под слоем бетонной массы специального состава скрыта эта бубликовая или эспандерная, если хотите, установка, - спринтовал Клем, опережая все мыслимые представления коллег. - В ней, я полагаю, при помощи каких-то дистанционных источников генерируется что-то наподобие плазмы. Ну, простыми словами, нагревается газ под дичайшей температурой и превращается в плазму. Я читал о таких агрегатах еще совсем школьником, когда на верфях только проектировали внепланетарную флотилию и хотели оснастить ее термоядерными двигателями, пока не срубили эту идею на корню и не заменили на более примитивные варп-элементы. Кажется, сей отказ объяснялся скудностью тяги, которую может дать плазменное рабочее тело, - Гек призадумался, -… или это были какие-то проблемы с дефицитом запасов источника необходимого для заряда двигательной установки.
- Не совсем, - чиновница подошла близко к толстой защитной оболочке токамака. Ее комбинезон постепенно вымокал от повсюду пробирающихся капель водяного контура. Особо прицельные удары влаги долетали аж до грудной области, прикрытой лишь майкой; комбез был расстегнут чуть ниже солнечного сплетения. - Когда Вы говорили о запасах, то речь шла о двух легких изотопах водорода. Как мы все знаем, его полным-полно в звездных системах. Другое дело - комиссия по внепланетарным делам сочла убедительным довод мейджоров-судостроителей о неповоротливой монструозности крейсеров в случае, если бы они вдобавок имели характеристики планетарного потрошителя.
- Освоение горной руды других планет? - Спри повернулся к девушке.
- Нет, я имею в виду, что, если бы на кораблях, таких как Аэксинавра… - тут Бэа ненароком запнулась. Посмотрев вниз и убедившись, что земля не ушла у нее из под ног, Ханаомэ Кид продолжила: - Если бы на межгалактических кораблях, призванных колонизировать отдаленные миры, стояли термоядерные двигатели, то неприлежным было бы наличие мощностей для вскрытия непригодных для человеческой жизни, но богатых водородом планет или газовых гигантов с целью извлечения изотопов водорода под топливо. В общем, от гомерически затратной идеи отказались в пользу, - тут она опять осеклась. - В пользу варп-элементов… как на Аэксинавре, - тихо закончила девушка и коснулась бетонного термоса, укутавшего токамак.
Спри увидел тот коробящий девушку призрак не ушедшей в беспамятство трагедии. Так едки, так глубоко режущи были для нее моменты неразделимого одиночества, развеять которое могла лишь до сих пор неизвестная Крео личность: на межзвездном корабле этот человек навсегда покинул юную девочку-стажера из «Терпла и Логан».
- А что это за громоздкие провода, Гек? - Спри принялся всеми способами отвлекать Ханаомэ Кид от нахлынувшей хандры. Он мыском коснулся одной из попавшихся под ноги цилиндрических труб, та была намертво вварена в пол. - Часть системы охлаждения? Один из его контуров?
- Не только, - чуть приутихла смекалистая хватка Клема. - Полагаю, среди выводных конструкций, подобной той, что у Вас под ногами, есть как и относящиеся к системе охлаждения трубы, так и волноводы, посредством которых осуществляется зажигание, а также всевозможные системы впрыска топлива.
- Он имеет в виду нагревание плазмы за счет выстрела в нее атомов водорода. Выстрел и проходит, как я понимаю, по этим волноводам, - Бэа уточнила сухость порядком дотошного в обобщающих фразах Гека. - Верно, Клем?
- Атом водорода, точно! Тритий! - эврика настигла задумавшегося по ту сторону связи геолога. - Ведь одной из причин, по которой токамаки со стеллараторами - еще до идей об использовании в космосе - не стали общеупотребимой технологией в области энергии, были заградительные конвенции трехсотлетней давности о промышленном освоении трития на Земле. К слову, нужно сказать душевное «спасибо» комиссии по военным делам Земного Полиса, разбомбившей «слепую яростью» иным видом ядерного вещества, никак не связанным с тритием. Историки до сих пор в шоке от амплитуды общественного резонанса, возбудившегося против столь грубого, бесчеловечного метода борьбы с вирусом.