— А в третьей башне — администрация? — предположила Мене-Текел-Фарес.
— Нет, администрация в подземельях. Там идеальные условия для хранения всяческих снадобий, да и взрывы при неудачных опытах почти не слышны. Третья башня — это столовая. Вдоль стен идет винтовая лестница с многоярусными площадками, а в центре башни до самой крыши возвышается Шведский столб. В положенное время он сам собой накрывается, и расположившиеся по площадкам студенты могут вдоволь наесться.
— Не понял… А как тарелки держатся на столбе, если он стоит вертикально? — На лице Финлепсина читалась нешуточная работа мысли.
— Там какая-то фишка с вектором гравитации. Тарелки и стаканы стоят на столбе боком, но ничего не проливается и не падает. Правда, требуется определенная сноровка, потому что при снятии тарелки со столба вступает в действие обычное притяжение, и можно запросто окатить соседа снизу супом.
— Но это же неудобно! — Рачительный Лассаль уже подсчитывал в уме, сколько тонн супа бесполезно пролилось в этом храме чревоугодия.
— Кого волнуют такие мелочи, когда творческий человек самовыражается! — горько усмехнулся Гаттер. — Как вы успели заметить, архитектор был большим оригиналом…
— А гостиница здесь имеется? — перевел беседу в практическое русло приземлившийся Чкал.
— Как ни странно, имеется. Нужно проехать мимо учебных корпусов и библиотеки, ближе к бывшим Главным воротам. Сейчас заселимся, а утром нужно будет нанести визит вежливости ректору Шамбл Д’Ору… И лучше — без меня.
— Слушай, а как вышло, что ты остался без диплома? — поинтересовалась Мене-Текел-Фарес, пока мы объезжали хаотичное нагромождение построек у подножия башен.
— Это долгая история… — понурился Поппи. — Вы уже знаете, что система экзаменации в академии имеет максимально прикладной характер. До пятого курса доучиваются только самые способные, но все их знания — это чужие разработки из учебников и методичек. Для защиты диплома же необходимо самостоятельно составить действующее заклинание. Во время одной из зимних сессий моя группа при столкновении со стаей пятихуев натерпелась такого, что я выбрал темой диплома…
— «Импотентум»? — догадался проницательный Бляд.
Гаттер нехотя кивнул.
— И почему же тебя выгнали? Насколько мы видели, заклинание действует, и весьма эффективно.
— В том-то и дело, что действует… Я все продумал идеально: «импотентум» — это концентрированный отрицательный заряд либидо, который при столкновении с аурой пятихуя полностью нейтрализует возбуждение последнего. На защите я вышел один на один с монстром, племя которого терроризировало не одно поколение студентов, и швырнул заклинание прямо в ненавистную морду!
— И что?! — нетерпеливо спросил Лассаль.
— Оказалось, что пятихуй фальшивый. Ректор Шамбл Д’Ор не хотел держать в живом уголке опасную тварь, да еще и кормить ее дорогущими виагровыми плодами, поэтому для экзамена создал реалистичного фантома. И заряд «импотентум», не встретив на пути возбужденной ауры, заземлился по энергетической «пуповине» прямо на ректора… У которого теперь, сами понимаете, интерес к женщинам чисто теоретический.
— Подожди, ты же говорил, что заклинание вырубает хотелку только на пару месяцев! — разволновался Чкал.
— Правильно, потому что ты молод и полон сил. А Шамбл Д’Ор сам уже забыл, в каком столетии родился… И ни за что не хотел признавать, что сам виноват в несчастье. Короче, меня с позором выгнали…
— А вашему куратору по сей день приходится разгребать последствия! — раздался голос, которым можно было заморозить пару извергающихся вулканов. — Что вы делаете здесь в такой час и в такой компании, месье Гаттер?
— Здравствуйте, профессор Лёдд, — пролепетал юный маг.
— Кажись, я знаю, какие опыты этот профессор проводит… — вполголоса пробормотал Икариот, задумчиво почесав затылок.
Потуга четырнадцатая
Обладателем лучшего голоса в номинации «Морозная свежесть» оказался низенький, пухлый, коротко стриженый блондин, одетый в цветастый обтягивающий комбинезон и стеганую жилетку с нашитыми металлическими бляшками.
— Это в какой же «такой» компании?! — поспешил возмутиться Дерьмовый меч, пропустив мимо ушей дедуктивный вывод Чкала. — Хочешь за оскорбление королевы продолжить преподавательскую карьеру в воскресной школе для каннибалов острова Масленицы, папаша?
— Королева? В самом деле? — Огорошеный суровой отповедью профессор Лёдд недоверчиво переводил взгляд с меня на Мене-Текел-Фарес.