Она бежала, бежала, пока не закончились силы, и вскоре измотанное тело несчастной женщины упало на холодную траву. Неприятный комок от жажды встал в горле, сердце болело, щека всё ещё горела. По лицу лились слёзы. Она не знала, как ей жить дальше и что делать. Это был конец.
Её взбодрил холодный ветерок, немного остудивший боль. Френсис осмотрелась и увидела, что лежала на траве возле озера. Совсем рядом послышалось ржание лошади. Она опешила и ещё раз посмотрела в сторону звука. Возле края озера и вправду паслась лошадь. Точнее, конь. Он был чёрного цвета, без единого пятнышка, мощный, красивый и… грустный. Казалось, во всём его виде отражалось состояние Френсис. Ей захотелось обнять это печальное существо, прижаться к нему всем телом.
Она осторожно встала и медленным шагом подошла к коню. Взглянув на него ближе, Френсис вздрогнула. Глаза животного были полны слез. От его всепоглощающего взгляда сердце сжалось.
«Он так похож на Грэт», – пронеслось в голове Френсис.
Конь заблеял и всем своим видом как бы приглашал сесть на себя. Мейси, не раздумывая, приняла его приглашение. Вспомнив свои навыки наездника, она быстро села на лошадь без седла. Мощное животное сначала пошло медленным шагом, потом перешло на рысь.
В этот момент Френсис похолодела. Она никак не могла остановить ход – тело как будто прилипло к лошади. Её последний крик был слишком слаб и растворился в воде. Ослепительная вспышка света ударила в глаза, и Френсис больше никогда не чувствовала боли.
История третья. Предчувствие
Итан Оуэн уже час стоял в назначенном месте и каждую минуту нервно смотрел на наручные часы. Было больше восьми утра. Он не понимал, почему Люси до сих пор не пришла. Если бы отец её поймал, она бы написала. Но никаких весточек не было. Её тоже не было. Итан стоял совершенно один у дерева возле церквушки. В ней уже давно закипела жизнь. Ещё немного, и они не смогут ничего сделать тайком. Итан ещё раз набрал номер. Опять недоступен.
9.00.
Итан терпеливо ждал.
9.30.
Ноги болели от усталости. Давно нужно было понять, что она не придёт. Итан решил пойти к ней домой, несмотря на опасность.
«Может, ничего не получилось, и сейчас она сидит и плачет в своей комнате?» – в надежде думал он.
Вдобавок ко всему нужно было обо всём рассказать преподобному отцу, но Итан не решался. В сомнениях он в сотый раз посмотрел на маленькую церквушку. За два часа она успела ему изрядно надоесть. Итан до сих пор не понимал, как можно было ходить в это обветшалое пристанище. Если бы не Люси, ноги бы его там не было…
«Пусть думает что хочет».
В этот момент он заметил на куполе какое-то движение, будто наверху кто-то сидел. Итан мельком увидел маленькое чёрное существо, похожее на собаку.
«Собака на куполе?!»
Он протёр глаза и ещё раз посмотрел наверх. Всё пропало.
«Видимо, сказывается недосып…»
Итан решительно направился к дому возлюбленной и, дойдя до места, притаился за соседним домом. Внутри раздавались голоса, там явно был какой-то переполох. Когда он собирался подойти поближе, из дома выбежал отец Люси. Они чуть было не столкнулись. Итан поблагодарил судьбу и заметил, что мистер Блер очень нервничал: лицо покраснело, движения резкие. Грузный мужчина тревожно крикнул своему брату, находящемуся в доме:
– Жди здесь. Она может вернуться, – с этими словами он порывистым шагом направился в сторону главной улицы.
«Видимо, побежал ко мне…», – подумал Итан и решил, что сейчас не лучшее время возвращаться домой.
Он решил прогуляться и обдумать ситуацию. Город только-только начал просыпаться: магазины открывались, люди куда-то спешили, улицы потихоньку оживали. Итану же теперь некуда было спешить. Он никак не мог понять, почему Люси не пришла к церкви. Это ведь была её идея втайне повенчаться и уехать. Уже всё было готово: с преподобным отцом всё обговорено, готовые вещи лежали в доме Итана, деньги собраны. Они ведь вместе всё планировали, зарабатывали!..