И Кэнди не была далека от истины.
Всё время пребывания в больнице Эшли одолевали слабость и сонливость, а больше всего – уныние. Она поняла, насколько тяжело было лежать в больнице её сестре. Эти белые безжизненные стены, скрипучие кровати, безвкусная еда, приём таблеток, о которых ты ничего не знаешь. А главное – куча незнакомых людей. Хотя какие-то девочки из палаты показались Эшли знакомыми, возможно, она их где-то уже видела в городе. Однако говорить с ними, кроме обыденных тем и как она сюда попала, было не о чем. Медсёстры часто менялись, какие-то были добрыми и милыми, другие противными и грубыми. Врач заходил каждое утро, но ничего конкретного не говорил, а только спрашивал о состоянии Эшли. Одинаковые, бесконечно долгие дни угнетали. Так как у неё часто болела голова, Эшли в основном лежала и ничего не делала. Это было невыносимо.
В один из таких унылых дней в окно неожиданно постучали. Девочки в палате вскрикнули. Одна из них осторожно подошла к окну, чтобы посмотреть на нарушителя, и тихо спросила:
– Ты кто?
– Я к Эшли. Она тут?
«Джеймс», – всплыло у Эшли в голове. Этот голос она узнает везде.
Девочка возле окна вопросительно на неё посмотрела.
– Я сейчас подойду.
Эшли аккуратно встала с кровати и медленно подошла к окну. Она уже проклинала Джеймса, заставившего её сделать столько движений, от которых голова болела всё сильнее и сильнее.
– Что ты тут делаешь? Ты знаешь, что тебе сюда нельзя? – обвинительным тоном сказала она.
– Знаю. Но пробраться сюда – раз плюнуть. Я хотел тебя проведать.
– Спасибо, но это было необязательно. А теперь уходи, пока я тебя не сдала!
– А что такого? Я же по-дружески. Почему ты такая грубая?
– Мне очень плохо. Джеймс, я правда не могу с тобой болтать, – в этот момент она услышала шёпот за спиной и представила, что девочки из палаты уже себе надумали.
– Ладно-ладно, я понял. Главное, что ты живая. Вот возьми, я тебе принёс, – он протянул кулачок Эшли. Она высунула руку в окно и почувствовала, как на ладошку упало несколько конфет.
– Спасибо. Иди, а то тебя поймают.
– Да не парься, всё нормально.
Джеймс, довольный, побежал в сторону забора. У Эшли в голове не укладывалось, как он смог перелезть, но и узнавать она не собиралась. Ей просто хотелось лечь обратно в кровать.
Эшли представила, как страшно сейчас выглядит: бледная, с грязной головой и бинтом на голове.
«Вот уродина! Наверняка посмеялся надо мной».
Эшли надеялась, что теперь-то он точно от неё отстанет и больше не придёт. И от этой мысли почему-то ей стало ещё тоскливее.
* * *
В эту ночь девушки решили рассказывать страшилки, чтобы хоть как-то развлечься. Эшли сослалась на боль в голове и не стала участвовать, так как не любила подобные вещи. Но и уйти, к сожалению, не могла, поэтому пришлось с неохотой слушать. Не закрывать же голову подушкой. Первые истории были не такие страшные, и Эшли давно уже где-то их слышала, но вот от последней у неё побежали мурашки по телу. Она поняла, что сегодня заснуть не сможет. Рассказывала её самая старшая девушка в палате, которая явно обладала хорошим воображением.
– Давным-давно на месте этой больницы располагалась шахта. Однако по загадочным причинам её закрыли и поверх неё построили больницу. Люди говорили, что шахту закрыли из-за обвала, и многие люди погибли, а кто-то остался в живых. Рабочие не смогли найти выход и мучительно умирали от голода. Теперь они поднимаются из-под земли и приходят к больным, чтобы нашептать, как им плохо. Ещё говорят, что умершие восстановили шахту и до сих пор работают. Но им не хватает сил. Поэтому они поднимаются сюда, в больницу, чтобы забрать с собой кого-нибудь вниз. Обычно они делают это по ночам. Тихо приоткрывают дверь, затем высовывают свою чёрную от грязи руку и зовут какую-нибудь больную девочку или мальчика. Жертва, как будто под гипнозом, встаёт и идёт за ним. Они доходят до подвала к огромной дыре. И когда девочка или мальчик подходит к ней, то видит внизу кучу шахтеров, живых и мёртвых. В этот момент призрак толкает жертву, и она проваливается прямо в огненную яму, и… Бу! – она испугала свою соседку по кровати, и та подскочила. Все тихо посмеялись, однако Эшли было не до смеха. Эта история была связана с местом, в котором они находились, да ещё и якобы основана на реальных событиях, поэтому девушке стало не по себе.