После вскрикиваний и смеха пришла медсестра, которая услышала шум в палате, и наказала всем ложиться спать. Когда все улеглись, Эшли закрыла глаза, но сон не шёл. Она пролежала в темноте час, после чего открыла глаза и посмотрела вокруг. Палату освещал только свет из окна двери, который помог рассмотреть Эшли всех соседок по несчастью. Все девочки спокойно спали.
Эшли не понимала. Неужели она такая трусиха и из-за какой-то выдуманной страшилки не может заснуть? Возможно, она и вправду была слишком чувствительной, как часто говорила мама. Поэтому всегда пыталась слушать поменьше плохих историй.
Она отвернулась к стенке и опять закрыла глаза. Эшли чувствовала, что начинает засыпать. Друг за другом шли несвязные картинки, в одной из которых появился жеребёнок. Его глаза горели ярким огнём. Эшли стало страшно, захотелось убежать. Она думала, что сейчас он её догонит и… Она упала.
Эшли вздрогнула. Это был всего лишь сон. Ей так редко снятся сны, и они всегда такие несвязные и… глупые.
Она до сих пор смутно помнила, как попала в больницу и почему. Возможно, из-за сотрясения всё было как в тумане. И всё-таки что с ней случилось?..
Эшли почувствовала, как кто-то смотрит на неё. Для неё это было знакомое ощущение. Эшли повернулась с полной уверенностью, что сейчас увидит Кэнди. Однако…
Она не дома.
От этого осознания Эшли ужаснулась. Возле её кровати никого не было, но она чувствовала, что кто-то продолжает непрерывно смотреть на неё. Девушка задрожала. Это было отвратительное ощущение. Она осторожно приподнялась, посмотрела в сторону двери и испугалась огромной чёрной тени на полу.
За дверью кто-то стоял и смотрел на неё.
Эшли пришлось сделать над собой усилие и заглянуть в окошко двери. За стеклом черты существа смотрелись расплывчато, но Эшли смогла разглядеть кругообразную лысую голову на огромных плечах. Девушка вся задрожала, когда дверь тихонько приоткрылась. Ручку держала толстая сероватая рука, которую закрывал чёрный балахон. Сквозь щель на Эшли смотрели большие выпуклые чёрные глаза.
В ушах зазвенело, голова закружилась. Эшли думала, что сейчас упадёт в обморок от страха либо стучащее с бешеной скоростью сердце остановится. Она закрыла глаза и уши и услышала хлопок двери.
Существо ушло.
Когда Эшли открыла глаза, всё было тихо, а за дверью никого не было. Соседки мирно спали. Она прислонилась к холодной стене, но ничего не услышала. Сердце не переставало стучать в бешеном ритме, казалось, оно никогда не успокоится. Эшли полностью закрылась одеялом. Глаза она не закрывала. Не могла. Думала, что если сейчас уснёт, то чудовище точно заберёт её. Всё это время ей было очень холодно. Хлопковое одеяло не спасало.
Она пролежала так до самого утра, пока не пришла медсестра мерить температуру. Когда все проснулись, Эшли немного успокоилась. Началось хоть какое-то движение, и ей больше не придётся лежать в темноте и беспокойно ждать.
Примерно через час пришёл врач. Он заметил, что Эшли очень бледна, и спросил, хорошо ли она себя чувствует. В этот момент девушка не сдержалась и сказала, что её тревожит:
– Ночью приходило какое-то огромное существо. Оно открыло дверь и что-то хотело…
– Существо? Может, это медсестра была, а ты в темноте не разглядела?
– Нет! Это было какое-то чудовище! У него были огромные чёрные глаза и серые…
– Эй, Эшли, да ты просто напридумывала себе от страха! – врач повернулся к девушке позади. – Мы вчера страшилки друг другу рассказывали, развлекались. Видимо, последняя история тебя слишком напугала.
– Нет, я говорю правду!
– Понятно, – задумчиво произнес врач.
Доктор глупо пошутил по этому поводу и продолжил обход, однако Эшли было не смешно.
После этого случилось то, чего Эшли боялась, – девочки начали над ней подшучивать. Это казалось ей несправедливым. Она пережила такой ужас ночью, но ей никто не верил. Ей было настолько обидно, что, когда от соседки по кровати прозвучала очередная шутка, Эшли кинула в её сторону банан, который размазался о стену, оставив пятно. После такой выходки все девочки только злорадно посмеялись над Эшли. Она уже пожалела, что вообще обращает внимание на подобные вещи. Девушка просто надеялась, что, когда выйдет из больницы, больше никогда не встретит этих мерзких соседок.