Когда наступил вечерний отбой и медсестра выключила свет, все девочки легли в постель, в очередной раз пошутив по поводу своей пугливой соседки. Эшли не обратила на это внимания. Теперь её волновало совсем другое: ей опять придётся лежать в полутьме и ждать. Вспоминая прошлую ночь, Эшли не могла даже на несколько секунд закрыть глаза. Она тревожно смотрела на полоску света на полу, вздрагивая от каждого шороха.
Эшли не могла понять, сколько прошло времени, когда она услышала громкий тяжёлый топот за дверью. Эшли сразу же захотела разбудить девочку, которая над ней посмеялась перед доктором, чтобы показать то самое существо. Она подошла к краю кровати и толкнула её за плечо. Однако девушка не шелохнулась и продолжила спать. Она толкнула её сильнее, но та не отозвалась. Эшли в испуге подошла к другой кровати и толкнула спящую на ней девочку, но та также продолжила спать как ни в чём не бывало. Эшли в отчаянье крикнула, но никто не ответил.
Мёртвую тишину нарушил звук открывающейся двери. Эшли сразу же спряталась под кровать. Голова от резкого движения заболела, но она стерпела приступ боли и, дрожа от страха, ждала, когда существо уйдёт. Дыхание участилось, Эшли почувствовала, что вспотела. Под кроватью девушка увидела потёртые огромные ботики. Существо носило мешковатые чёрные штаны, из-за чего невозможно было ничего разглядеть. Оно передвигалось очень громко и долго стояло посередине комнаты. Через несколько секунд, которые казались Эшли вечными, существо медленно развернулось и ушло.
Эшли долго лежала на грязном полу. Она боялась выходить, тем более за стеной до сих пор слышался громкий топот.
Оно куда-то шло.
Девушка тихонько выбралась из-под кровати и прислонилась ухом к двери.
Ничего.
Эшли обернулась. Все спали, как будто ничего не произошло. Как будто никто не заходил…
Приоткрыв дверь, Эшли осмотрелась по сторонам в надежде увидеть хоть кого-нибудь из взрослых. Но никого не было. В коридоре было тихо.
Эшли вышла из палаты и посмотрела в сторону, куда ушло существо. Дверь на пожарную лестницу была открытой. Девушка, как будто под гипнозом, пошла за ним, хотя в глубине души понимала, что лучше вернуться в палату. Однако ноги сами шли за неизвестным существом.
Открыв дверь в холодный коридор, она прислушалась. Существо куда-то спускалось. Эшли аккуратно посмотрела вниз, но никого не увидела. Она стала спускаться, сама не понимая, зачем это делает. Эшли надеялась, что хоть кто-то её поймает и унесёт обратно в палату.
Звуки топота привели её на последний этаж. Эшли на минуту застыла и вспомнила вчерашнюю страшилку. Всё повторялось. Она хотела убежать, закрыться в палате, спрятаться под одеялом.
Но…
Руки, будто ими кто-то управляет, открыли дверь. Впереди показался длинный коридор с толстыми трубами на стенах. Эшли пошла вперёд. Казалось, он был бесконечный. Однако чем дальше она шла, тем жарче становилось. Эшли не понимала, почему становится всё теплее и теплее, пока не дошла до огромной дыры в полу.
Эшли посмотрела вниз и почувствовала адский жар. Ничего не было видно, кроме камней, которые освещало красное пламя. Прямо как глаза того жеребёнка, из-за которого она упала с чёртовой лестницы.
«Ну конечно! Глаза!»
Эшли вспомнила, что испугалась жеребёнка с огненными глазами, и, попятившись, не почувствовала, что за ней была каменная лестница. И упала.
Как же она могла это забыть?
Послышался громкий стук. Ещё один. И ещё. Как будто стучали киркой по камню.
«Неужели это правда? Под больницей находится шахта?»
Эшли наклонилась ещё ниже и почувствовала запах влажного камня, грязи и костра. Сзади послышался смешок. Эшли обернулась. Страх от увиденного был настолько сильный, что девушка не смогла издать ни звука. Хотя вряд ли бы её кто-то услышал. Огромная нога чудовища больно ударила её по животу, и она не смогла удержаться. Эшли упала вниз и почувствовала жар адского пламени.
История шестая. Пробуждение
Он проснулся в необъятной тьме. Над головой громко шуршали листья деревьев.
«Так холодно и мокро… Я в лесу?..» – были его первые мысли.