* * *
На следующее утро после чашки кофе детектив думал, что ему делать со новой соседкой. Временно он дал ей имя Рут, так как на значке была только буква «Р».
«Почему бы и нет. Может, её так и звали», – наивно полагал Рэндолл.
В полицейском участке ему помогли сделать объявление о пропаже и попросили мальчишку за небольшую плату развесить листовки по городу. Джонатан уже хотел было сесть в своё кресло с кружкой горячего кофе и начать перебирать нудные бумажки, как вдруг в участок позвонили. Ночью кто-то надебоширил в доме Ларкинсов и украл несколько вещей, пока те были в отъезде. Пришлось собираться и выезжать на вызов.
«Давно у нас не было никаких ограблений. Этот год был относительно спокойным», – думал детектив, сидя в машине со своим напарником.
Подъехав к месту преступления, Джонатан увидел ждущую на пороге миссис Ларкинс.
– Здравствуйте, миссис Ларкинс, – поздоровался Рэндолл, выходя из машины.
– Здравствуйте, детектив.
Рэндолл пересекался с ней всего пару раз за свою жизнь. Она была полноватой женщиной с добрым характером. Детектив помнил, что до какого-то времени миссис Ларкинс с сыном жили одни в довольно плохом материальном положении, но на жизнь по крайней мере хватало. Вроде бы она недавно вышла замуж, однако от этого лучше не стало. Кому могло прийти в голову их обокрасть?
– Рассказывайте, что у вас произошло.
– Мы с мужем уехали на ночь к его родителям, а когда вернулись домой, то… Ох, мистер Рэндолл, там просто всё вверх дном. Мебель разбросана, еда вся украдена…
– Еда?
– Да, в холодильнике ни одной крошки не осталось.
– А ещё что-то украли?
– Кольцо, но оно не имеет большой ценности.
– И всё?
– Вроде бы да. Хотя я так разволновалась… Я сразу позвонила в участок…
– Ладно, не беспокойтесь, миссис Ларкинс. Посидите, подумайте, что ещё могли украсть, а мы пока осмотримся, хорошо?
– Да, конечно.
– А где мистер Ларкинс?
– Его срочно вызвали на работу, будет только вечером.
– Ясно, – ответил детектив, осматривая дверь на предмет вскрытия, но ничего не увидев, зашёл внутрь.
Основной разгром произошёл на кухне: разбили почти что всю посуду, мебель раскидали. Еда и вправду была украдена, и не только из холодильника, но и из шкафов, что-то из круп было рассыпано по полу.
«Из ценностей почти ничего не пропало, кроме кольца, которое, в принципе, как утверждает миссис Ларкинс, нельзя выгодно продать. Значит, это просто какая-то шпана решила позабавиться».
– Миссис Ларкинс, вы кого-нибудь подозреваете?
– Не знаю… Не могу сказать… Я со всеми в хороших отношениях. Хотя… – женщина явно замялась, будто что-то осознав. – Ну нет.
– Миссис Ларкинс, прошу вас быть честной. Мы же хотим вам помочь.
– Да, конечно, детектив, я понимаю. Просто это касается моего сына, Томаса… Сейчас он находится в таком возрасте… Ну, вы сами понимаете. Мы сейчас с Лори начали новую жизнь, но у Томаса, видимо, сыграл юношеский максимализм, и он был категорически против. Украденное кольцо как раз подарил мне Лори. Но вот только зачем это Томасу? Он ведь в этом доме живёт, да и не такой у него характер. Я воспитывала его добросовестным гражданином. Не понимаю…
– А где он сейчас? И где был этой ночью? С вами?
– Нет. Он ночевал у друга. Где сейчас, не знаю.
Миссис Ларкинс схватила детектива за рукав.
– Мистер Рэндолл, Томас хороший мальчик. Просто связался с плохой компанией. С этим Джеймсом... Вы же его знаете, он ещё тот бандит.
– Да, миссис Ларкинс, лучше вам поговорить с сыном на эту тему. Джеймс не самая лучшая компания, – начал успокаивать беспокойную женщину детектив. – Вы не волнуйтесь, я схожу к ним, знаю, где они обычно проводят время.
Рэндолл попросил своего напарника закончить со всеми формальными делами, а сам поехал в убежище местных хулиганов. Это было почти на окраине города, в сторону давно заброшенных полей.
Раньше город славился своими богатыми урожаями. Почти что все жители занимались сельским хозяйством, пока почва по каким-то неизвестным обстоятельствам стала неплодородной. Причину так и не установили. Многие тогда лишились работы, а место, где раньше стояли огромные машины и хранились зёрна, опустело.