– Смотри! – услышал детектив сквозь вопль и лай голос Джеймса. Он показывал на один из проходов.
В отдалённом туннеле показалось ещё одно существо в чёрном балахоне, точно такое же, как стоящее рядом. А потом ещё и ещё. Почти что во всех туннелях виднелись эти мерзкие существа. Все они ждали.
Эшли яростно выбилась из рук Джеймса, опять подняла выроненную кирку с земли и бегом направилась на своё прежнее место. Джеймс хотел побежать за ней, но Аллен схватил его руку.
– Оставь! Ты ей сейчас не поможешь. Видишь же, она загипнотизирована этими уродцами.
– Я же сказал, что её не оставлю!
– Ну ты и упрямый! Тебе что, жить надоело?
– Без неё я не уйду!
– А я тебя тут одного не оставлю!
– Нет, оставишь! – от такого заявления Аллен опешил. Джеймс, похоже, не шутил. Казалось, он совсем не боялся остаться наедине с монстрами в заброшенной шахте. – Оставь мне собаку, а сам беги обратно в свой участок.
– Нет!
– Хочешь, чтобы они меня тоже заполучили? Отдай мне собаку!
– Не в собаке дело! Я тебя тут не оставлю!
Джеймс начал вырывать поводок у Аллена, собака всё это время не переставала отчаянно лаять.
– Не волнуйся за меня. Чем быстрее ты выйдешь и приведёшь подмогу, тем лучше, – уже спокойнее сказал Джеймс. Аллен с неохотой отдал поводок. Он всегда считал себя слишком чувствительным для работы в полиции и сейчас готов был заплакать. Оставить парня одного, когда вокруг столпилась куча монстров, просто немыслимо. Несмотря на это, Джеймс толкнул его и посмотрел прямо в глаза. – Только обещай, что вернёшься. И с подмогой!
– Обещаю.
Джеймс твёрдо держал собаку за поводок. Было видно, что собака устала лаять и чуть затихла. Аллен ещё некоторое время смотрел на Джеймса, потом оглядел это проклятое место с несчастными детьми и огромными чёрными существами, которые продолжали стоять на месте и ждали, когда собака уйдёт. Джеймс кивнул Аллену, и тот направился обратно к выходу. Пока он бежал к заветной двери, ему казалось, что земля под ногами дрожит, как будто его догоняют огромные мешковатые существа на своих толстых ногах.
[1] Имеется в виду сборник сказок английского литературного критика и фольклориста Джозефа Джекобса, опубликованный в 1890 году.
История восьмая. Осмысление
Агата Хейг сидела за своим рабочим столом в библиотеке и задумчиво смотрела в окно. Она не переставала думать об Аллене со вчерашнего дня, когда он зашёл в библиотеку. Они давно не виделись, и Агата подметила, что Аллен стал ещё привлекательней. Не зря говорят, что мужчины с годами становятся только лучше. Нет, конечно, он всегда был красив: высокий, светловолосый, сероглазый. Просто сейчас в нём появилось что-то… завораживающее. Либо Агата просто соскучилась.
«Придёт ли он снова?» – задавала себе вопрос Хейг всё это время.
Он мало заходил к ней, в основном из-за работы, когда нужно было что-то спросить. Поэтому Агата не могла понять, нравится она до сих пор Аллену или нет.
Когда они учились в одной школе, то хорошо общались. Браун даже ухаживал за ней. Но Агата тогда думала о другом парне – её будущем муже. О том, чьё имя теперь даже вспоминать не хочет. Хейг уже давно поняла, что совершила ошибку и нужно было всё-таки остаться с Алленом. Он порядочный, честный и добрый парень. Да и профессия у него достойная. Однако в юности не смотришь на таких парней, не ценишь их внимание.
Её мысли прервал посетитель. Им оказался именно тот, чьи книги нужны были вчера!
«Пришёл бы он чуть раньше! Я бы смогла отдать их Аллену».
Молодой парень еле слышно поздоровался и аккуратно положил книги на стол. Агата также тихо поздоровалась и осмотрела книги, не порвал ли он что-нибудь. Этот парень с самого начала показался ей странным. Что-то было в нём отталкивающее. Только Агата не могла понять, что именно. Отстранённый взгляд? Нервные движения? Обречённый вид?
Она посмотрела на библиотекарскую карточку. Итан Оуэн. Это имя ничего ей не говорило. Вряд ли они знакомы.
– Вам понравились книги? – спросила Хейг из вежливости, думая в этот момент, позвонить Аллену или нет.