На этом вопросе все замолчали. Многое прояснилось, но и многое осталось без ответа. Пока что понятно только одно: на Дэррон напали мифические существа, которых кто-то призвал, и город погибнет, если ничего не сделать.
– Дядя Хью, – начала Агата после всеобщего долгого молчания. – Недавно в библиотеку приходил один парень. Его зовут Итан Оуэн. Он взял все книги по теме «Мифология» и вернул их незадолго до твоего прихода. Потом я для интереса спросила, почему он увлекается данной тематикой. Он тоже говорил, что на Дэррон напали мифические существа и что есть способ «избавиться» от них. Кажется, так он выразился. Ещё добавил, что времени мало. Тогда я подумала, что он бредит, но сейчас…
Остин заметил, что Агата будто что-то недоговаривала, но не стал на неё давить.
– Ты можешь ему позвонить? Пусть приедет. Сейчас нам нужна любая помощь.
– Да, конечно.
После небольшого перерыва, когда все попытались немного успокоиться и отдохнуть, приехал Итан. Хью немного удивился, он ожидал увидеть кого-то… взрослее. Гостем оказался совсем молодой парень, не старше двадцати пяти лет, очень худой и, как показалось Остину, безжизненный. Казалось, он не спал и не ел уже несколько дней. В его глазах Хью увидел только обречённость, будто парня вели на плаху.
Вчетвером они ввели Итана в курс дела. Тот как будто ожил. Он не рассказал, откуда узнал о мифических существах, а сразу начал с дела:
– Рассказ Джеймса подтверждает мою теорию. Есть вещь, которая призывает мифических существ. Назовём его «артефактом». Я нашёл информацию о секте, которая поклоняется Василиску. И они, как я узнал, пытаются всячески его призвать. Она находится в другом районе, неподалёку отсюда.
– Секта? И как они себя называют? – перебил его Аллен.
– «Serpentes»[1]. А что? Ты что-то знаешь?
– Не знаю. Просто как-то это всё… Слишком банально. Не находите?
– Да, понимаю, – вмешался Остин. – Но пока никаких других зацепок у нас нет. Пока мы можем предположить, что некая секта из соседнего района хочет призвать Василиска для каких-то своих нужд. Они находят некий артефакт, который может помочь им в достижении цели, а жертвой выбирают наш город.
– Ты прав. Но проработав в полиции, я понял, что девяносто процентов информации, собранной в результате расследования, бесполезны. Есть только один способ проверить: ездить и анализировать. Даже если они не виноваты, возможно, у них можно будет узнать какую-то новую и полезную информацию.
После долгого разговора Хью, Аллен и Итан решили ехать в город, оставив Агату и Джеймса в Дэрроне. Парень возмущался и просился поехать с ними, но ему отказали. Хью отметил рвение мальчика, но всё же ему нужно было отдохнуть после пережитых событий.
* * *
Рэндолл был готов поверить, что город и вправду кто-то проклял. Мало того, что его коллеги начали сходить с ума, как этот выскочка Аллен Браун, так ещё и стали поступать жалобы женщин на нападения какого-то маньяка. Маньяка! В Дэрроне. Это было немыслимо. И всё же все жертвы рассказывали одно и то же: поздно вечером на них нападал некто в чёрном плаще с омерзительным лицом и огромными острыми когтями. Также все как одна утверждали, что маньяк прыгает очень высоко, чуть ли не до крыши двухэтажного дома. На теле потерпевших Рэндолл увидел огромные порезы, одна из-за них умерла.
«Исчезновения, смерти, самоубийства, а теперь нападение на женщин сумасшедшего маньяка. Какой-то дурдом!»
Рэндоллу всё это ужасно надоело. На протяжении месяца каждый день что-то происходит и с каждым днём ситуация ухудшается. Тут и вправду с ума сойти можно. Все люди в участке были загружены на максимум, поэтому на этот раз детектив решил самостоятельно поймать эту прыгающую сволочь. Он хотел сделать хоть что-то.
Джонатан решительно вышел из полицейского участка поздно вечером и направился в район, в котором часто активничает этот уродец. Чутьё подсказывало детективу, что он его застанет. Застанет и пристрелит. Он держит пистолет наготове уже несколько вечеров.
На улице было дождливо, дул холодный ветер. Никого не было, будто город вымер. Это уже не удивляло детектива. Многие приходившие в участок жаловались, что боятся выйти из дома, особенно вечером. Каждый божий день он только и слышит, как всем страшно и плохо. Выдерживать подобное общее настроение очень трудно. Рэндолл понял, что теперь он долго не сможет бросить пить. Очень долго…