– И куда же ходят эти «всякие»?
– Да на наше кладбище, куда ж ещё! Наверняка ритуалы какие-нибудь проводят. Видит бог, дьявола призовут.
– А где находится кладбище?
– Да вон там.
– Спасибо за информацию.
– Засадите этих гадов куда подальше. Нечего им на нашем кладбище делать. Там хорошие люди похоронены, а они их оскверняют.
– Приму к сведенью. Спасибо за…
Старуха недослушала и захлопнула дверь. Остин только облегчённо вздохнул и направился к месту, где они с парнями условились встретиться через час.
Хью уже успел пожалеть, что Агата позвала этого детектива и студента. Конечно, без них Остин не узнал бы столько новой информации, но эти двое наверняка его не поймут. Обвинят в сговоре, и всё. А Хью всего лишь нужна информация до того, как они избавятся от мифических существ. И только. Он не считал себя злодеем, но и не был альтруистом. Тем более недавно ему исполнилось пятьдесят. Время поджимало.
Когда Хью встретился с остальными, то узнал, что Аллен уже успел поговорить с так называемым «Старшим». Тот сначала отказывался хоть что-то говорить, поэтому Брауну пришлось немного попугать старосту своим полицейским званием, тот сразу же заговорил. Действительно, уже очень давно на кладбище по ночам собираются люди. Многие жители жаловались на огни факелов на кладбище. Все боятся, что случайно зажжётся сухая трава, которой здесь предостаточно.
– Староста подтвердил, что огни через какое-то время пропадают. Скорее всего, где-то там есть потайной проход. Вряд ли они всю ночь проводят на кладбище, – рассуждал Аллен. Хью и Итан не стали с ним спорить.
Когда они добрались до кладбища, то отметили, что здесь не было ничего примечательного, кроме старой часовни. Хью только поёжился и с остальными подошёл к часовне поближе, дверь оказалась заперта на цепь.
– Пойду схожу за ломом, он в багажнике. Подождите здесь, я быстро, – сказал Аллен и побежал к машине.
Хью не очень хотелось оставаться на кладбище. Оно вызывало у него неприятные чувства и напоминало о времени. Однако какой толк постоянно ходить вместе. Он посмотрел на Итана, облокотившегося на каменную стену часовни. Парень выглядел всё таким же усталым и унылым. В нём как будто совсем не осталось жизни. За всю дорогу он почти ни слова не сказал.
– Можно поинтересоваться, а как ты в первый раз столкнулся с мифическим существом? – спросил его Хью, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей о старости и смерти.
Итан не ответил, будто не услышал вопроса. Хью только недовольно хмыкнул и не надеялся услышать ответ. Он уже понял, что парень слишком замкнутый, да и их компания как будто была ему в тягость, как и самому Остину.
– Из-за этих тварей девушка, которую я любил, умерла. И тот, кто их вызвал… Я хочу посмотреть ему в глаза и спросить: «Зачем?»
– И что тебе это даст? Думаешь, его ответ тебя успокоит?
– Нет, ни один ответ меня не успокоит. Я просто выслушаю, а потом убью его. Если сам не умру раньше времени.
После этих слов Остин увидел в потускневших глазах парня что-то живое. Но это не было что-то хорошее, это был огонь ярости. Хью прекрасно знал: от людей, поглощённых местью, ждать чего-то хорошего не стоит.
Через несколько минут вернулся Аллен с ломом. Он с лёгкостью, будто делал это не в первый раз, снял металлическую цепочку, и они зашли внутрь.
Часовня ничем не отличалась от остальных, где был Хью. Правда, в этой явно требовался ремонт: потёртые лавочки, обшарпанные стены, грязные окна. Всё старое и потускневшее. Единственное место, где стоило искать потайной ход, был алтарь. Они подошли к нему поближе и изучили.
Аллен заметил, что из щелей в полу дует воздух. А это значит – внизу есть проход. Возможно, где-то спрятаны кнопка или рычаг. Аллен и Итан стали осматривать стены и крест, а Остин изучил стол, где обычно лежала библия.
«Стол как стол, ничего необычного, всё гладко. Если только…»
Хью наклонился и заглянул под стол. Было темно, поэтому он решил провести рукой по дереву в надежде, что не наткнётся на какую-нибудь гадость. Рука почувствовала что-то похожее на кнопку. При нажатии прозвучал громкий скрежет, и проход позади Остина открылся. В дыре показалась каменная лестница, было ужасно темно. Аллен достал фонарик, и все трое осторожно спустились вниз.