За спиной послышался голос Джеймса в отдалении:
– Это не Джонатан! Это бакэнэко. Стреляй в неё!
Аллен сразу же вытащил револьвер и направил на старшего детектива. Тот даже не шелохнулся и, не моргая, неотрывно смотрел на Аллена. Браун понял, что не может заставить себя нажать на курок. Он целился в своего коллегу, хоть и ненавистного, и всё же застрелить его у Аллена не было сил. К ужасу, Джонатан, а точнее его копия, медленным шагом направился к машине.
– Стреляй! – ещё раз услышал Аллен голос Джеймса, но тело не двигалось. Он не мог нажать на курок.
Существо в образе Джонатана почти вплотную подошло к Хью, тот как вкопанный стоял, не шевелясь.
– Мы ещё встретимся, – проговорило оно голосом старшего детектива и медленно пошло дальше.
Аллен обернулся и увидел спину своего бывшего коллеги, а затем с подозрением посмотрел на Хью:
– Что это значит?
– Не знаю…
– Почему ты не выстрелил в него? – спросил подбежавший к ним Джеймс.
– Я… Не могу сказать. Просто не смог.
– Но это уже не Джонатан! Его дом вчера сгорел! Это всё бакэнэко. Я видел эту кошку у него.
– Бакэ… что?
– Бакэнэко. Кошка-оборотень из японского фольклора. Считается, что она может съесть своего хозяина и принять его облик. Похоже, это и произошло… – пояснил Хью.
Аллен снова с подозрением посмотрел на дядю Агаты. Он уже давно заметил, что Остин хорошо разбирался во всех мифических существах. Как справочник, который он одолжил у мистера Янга. Вроде бы Агата рассказывала, что он увлекается этим уже очень давно. И всё же… Может ли Хью быть в сговоре с Янгом?.. Эту версию не стоит сбрасывать со счетов.
– Пошли к Агате, у неё гостья.
– Гостья?
Когда Аллен переступил порог дома Агаты и увидел Рин, сидящую на диване, его удивлению не было предела. Ещё больше он изумился тому, что глаза девушки были опухшие от слёз. До этого он видел только холодное и отстранённое выражение её лица.
– Что она тут делает?
– Аллен, не сердись, Рин хочет помочь, – начала Агата; дочка мистера Янга закивала в ответ. – Как только дядя Остин мне позвонил, я пошла в магазин и обратилась к Рин за помощью. Я не боялась её, так как знала, что она хорошая девушка. И Рин пошла мне навстречу и всё рассказала. Впрочем… Я думаю, что вам стоит послушать её историю. Рин, ты же сможешь всё повторить?
Девушка ещё раз кивнула и печально посмотрела на Аллена и Хью.
– Твой отец в сговоре с «Serpentes»? – начал Браун. Он был настроен скептически. Всё-таки именно её отец устроил весь этот ад в городе.
– Нет, он уже давно ушёл от них, потому что считает своих бывших товарищей ничего не понимающими дураками. Но от них он узнал о муфистории и сам нашёл её.
– И чего он хочет с помощью неё добиться?
– Тут долгая история… Всё началось со смерти матери. Через год у меня обнаружили серьёзную болезнь. Мне тогда было пять. Я не буду вдаваться в подробности, скольких врачей мы посетили и сколько мой отец пережил. Понимаю, вам это неважно. Но эта ситуация сильно повлияла на моего отца, ведь моя болезнь неизлечима. А из семьи у отца осталась только я. Он тогда уже состоял в «Serpentes» и знал, что кровь василиска может излечить любой недуг. Особенно если это касается его хозяйки. Вы только не подумайте, что я его оправдываю! Мой отец – монстр. Он до сих пор говорит, что ему нужен василиск из-за моей болезни, но это только предлог. Отец просто поглощён этим чудовищем! Я в этом уверена. Я видела, что он делал. Бедный Томми тоже…
– Томми? Ты о Томми Гаррисоне? Что с ним?
На глазах девушки опять появились слёзы:
– Когда отец запустил артефакт, Томми почти сразу же узнал об этом. Он хотел уговорить отключить муфисторию, но отец пригрозил, что убьёт его, если он попытается остановить его или хоть кому-то расскажет. И он так и сделал. Томми был моим единственным другом и поддержкой. В последний раз я видела его в магазине. Он держал картину, которую я ему когда-то подарила. Когда он пропал, я специально поставила её на видном месте в надежде, что Томми придёт и поймёт знак. Но когда это произошло, я увидела, что Томми потерял память. Я хотела его уберечь, правда, хотела! Сказала, чтобы он уходил из магазина и никогда не возвращался. Подумала, что хоть так он спасётся. Но нет. Через какое-то время после моей встречи с Томми отец сказал: «Он нас больше не потревожит». Я сразу поняла, что произошло. Что Томми больше нет.