– А как твой отец собирается пробудить василиска? Он сам проснётся? – вмешался Хью.
– Нет, василиска давно убили. Отец хочет создать нового. С помощью старого чёрного петуха и меня. Он нашёл способ: как только из чёрного петуха вышло яйцо, отец отдал его мне, я должна была держать его подмышкой девять недель, после чего из яйца вылупится василиск. – Аллен вспомнил ту странную позу и походку девушки, когда в последний раз заходил в магазин. Видимо, тогда она уже держала яйцо под мышкой. – Вчера я отказалась. Сказала, что больше не могу это терпеть, не могу носить чудовище. Мы сильно поссорились, и отец нашёл другой способ: яйцо, снесённое тем же чёрным петухом, может также высидеть жаба на подстилке из навоза. Я не знаю, как отец это провернул, но уверена, что он это сделал. Он способен на всё. Он помешанный, и его ничто не остановит. Нужно забрать ключ и уничтожить муфисторию, иначе нам никогда не избавиться от этого кошмара!
– Тогда не будем терять времени. Где сейчас твой отец?
– Либо в магазине, либо в тайнике, где он держит яйцо.
Аллен, Хью и Рин вышли из дома Агаты и направились в антикварный магазин. Браун настоял, чтобы Джеймс остался с Агатой, он не вынесет, если с мальчиком опять что-то случится. Тот не сопротивлялся. Аллен заметил, что парень смертельно устал. И всё после той истории… Сколько ещё жизней успел погубить этот Янг? Аллена трясло от злости при мысли об этом.
Когда они подъехали к магазину, надвигался дождь, внутри было темно, дверь закрыта. Аллен вытащил револьвер из кобуры и кивком дал знак Рин, чтобы она отперла дверь. Девушка открыла замок своим ключом, и все трое зашли в холодное здание. Обыскав комнаты, они никого не обнаружили.
– Значит, он в другом месте. Хью, останься здесь на всякий случай, а мы поедем в его тайник.
Хью кивнул в знак согласия, хотя Аллен заметил, что тот явно хотел пойти с ними. Есть всё-таки что-то подозрительное в дяде Агаты. Однако детектив не мог сказать, что именно. Слишком он был любознательный... Особенно после той ситуации с кошкой-оборотнем. Как после услышанного можно доверять Хью?
Аллен и Рин сели в машину и поехали на окраину города. Браун ехал быстро, чтобы не потерять драгоценное время, но даже пять минут казались вечностью. Тайником оказался небольшой домик с курятником. Рядом не было ни души. Аллен остановился неподалёку от дома в надежде, что мистер Янг не услышал грохота мотора.
Рин предложила сделать так: она зайдёт в дом одна и попробует выманить отца на улицу, а если у него будет оружие, то уговорит его оставить. Аллен не был против этого плана, тем более сложно было предугадать, на что способен этот сумасшедший. Пока Агата заходила в дом, Аллен решил осмотреть курятник и спрятаться. Высока вероятность, что яйцо находится там.
Открыв хилую дверь, Аллен зашёл внутрь. В курятнике не было ни одной курицы, только старый чёрный петух сонно сидел на жёрдочке. Посмотрев на птицу, Аллен растрогался. Его поблекшие перья были во многих местах общипаны, на теле виднелись раны от петушиного боя, дыхание было сбивчивое и редкое, казалось, петух вот-вот умрёт.
– Ну что, старик? Тебе тоже немало досталось в этой жизни, да?
Петух посмотрел на детектива бессмысленным взглядом. Аллен осмотрел небольшой курятник, но никакой жабы с яйцом не увидел.
Внезапно с улицы раздался мужской крик. Детектив достал револьвер и выбежал из курятника. На пороге дома стоял мистер Янг и кричал:
– Эти придурки ничего не умели! Даже полученными знаниями не воспользовались! Только мешали и ныли! Им было слабо пожертвовать несколькими людьми, чтобы исполнить свою мечту.
– Несколькими?.. Ты говоришь о тысяче жертв, о целом городе!
Мистер Янг обернулся, когда услышал слова Аллена. Его голубые глаза наполнились кровью.
– Ах вот оно что…
– Не двигаться, руки за голову, встать лицом к стене!
Всё случилось в один миг, Аллен даже не успел ничего предпринять. Мистер Янг поднял руки, и тут раздался выстрел, но не из револьвера Брауна. Рубашка мистера Янга с каждой секундой всё больше окрашивалась в красный цвет. Он в негодовании обернулся: