В этот момент зазвонил телефон. Детектив минуту помедлил, думая, кто бы это мог быть, и взволнованно взял трубку.
– Привет, Джонатан, – раздался до боли знакомый голос в ушах.
– Привет, Роуз. Как поживаешь? – радостно спросил Джонатан.
– Всё хорошо. Я просто… Звоню узнать о твоём здоровье. Маргарет сказала, что в последнее время ты какой-то нервный. Я вспомнила про твою проблему со спиной… У тебя не обострение?
– Нет, всё в порядке. Спасибо за беспокойство.
– Ну хорошо, береги себя.
– Роуз! – в страхе перед тишиной выкрикнул Рэндолл.
– Да?..
Детектив помедлил, не зная, как начать.
– Роуз, может, ты приедешь ко мне на день? – в трубке раздался недовольный вздох. – Ну или хотя бы на вечер. Посидим, поговорим. Мы же не виделись уже полгода.
– Нет, Джонатан, я ещё тогда тебе сказала, что больше не вернусь. Даже если мне вдруг понадобится что-то забрать, то я попрошу Маргарет к тебе заглянуть. А все новости я и от неё слышу. Так что даже не знаю, о чём мы можем говорить…
– Роуз, я завязал, честное слово…
– Джонатан…
«Слишком долгая пауза, слишком», – проносилось в голове Рэндолла.
– Не в этом дело. Я уже всё решила. Давай больше не будем об этом. Я рада, что у тебя всё в порядке. Кладу трубку.
Раздались гудки…
Джонатан ещё долго держал трубку в руках, потом медленно и неохотно положил её обратно.
– Какой же я дурак! – только и смог произнести Рэндолл и упал на диван.
«Больше не вернусь».
Лучше бы он этого не слышал. Было невыносимо больно.
Джонатан очень надеялся, что всё будет как раньше, если он завяжет.
«Дурак!» – ещё раз повторил про себя детектив.
Рэндолл вздохнул, поняв, что день дерьмо, и, наспех одевшись, направился на улицу в магазин. Подойдя к двери, детектив остановился и задумался:
«Стоит ли начинать?»
Однако ноги сами повели Джонатана в магазин рядом с домом к давно знакомому уголку. Он неуверенно встал возле холодильника. Разум тянулся к безалкогольному, но рука к бутылочке покрепче. От нервного напряжения Джонатан сам не заметил, как в корзинке оказалась одна бутылка, потом две, три…
«Хорошо, что за кассой стоит Френсис», – подумал про себя детектив.
Она никогда не смотрела на него осуждающе, что помогло ему без зазрения совести уйти из магазина с полным пакетом алкоголя.
Вернувшись домой, Джонатан поставил бутылки на стол, включил телевизор и расположился на диване. Не важно, что буде идти по телевизору, главное, чтобы была хоть какая-то картинка, шум. Остальное – не имеет значения.
Такое состояние небытия продолжалось долго, и Рэндолл уже потерялся во времени. На часы смотреть не хотелось. Однако нужно было встать за дополнительной «приправой». Джонатан резко поднялся с дивана, но потерял равновесие и упал на колени. Голова кружилась, в глазах мутнело, хмель ударил в голову слишком быстро. Особенно после такого перерыва…
Позади послышался чей-то шёпот. Детектив обернулся на шум. От увиденного Джонатан обомлел. Возле него на двух ногах, совсем как человек, стояла Рут. Она помахала перед его лицом огромной лапой и тихо сказала:
– Что, Джонатан, опять пьём?
Рэндолл от шока и хмеля в голове не смог связать и двух слов. Он не знал, что ответить. Да и нужно ли отвечать? С ним разговаривала кошка!
И всё-таки после нескольких минут шока он смог выдавить из себя пару слов:
– Я не виноват…
– Ну конечно, ты не виноват. Виноваты всегда другие, люди на улице, работе, начальство, жена…
– Вот не нужно сейчас о жене, ты ничего о ней не знаешь!
Существо, напоминающее кошку, посмотрело на детектива своими жёлтыми звериными глазами.
– Я всё о тебе знаю, Джонатан.
И тут по телу Рэндолла прошёлся холодный пот. Эти слова прозвучали очень твёрдо и пугающе. Что она хочет этим сказать? Какая-то кошка с улицы ему угрожает? Почему она вообще читает какую-то мораль? Это же просто животное… Откуда ему знать о человеческих чувствах?