– Рин?.. Что ты наделала? За что…
– Это тебе за всё то, что ты со мной сделал!
– Нет, Рин, стоять! – прокричал Аллен, но раздался ещё один выстрел, и мистер Янг упал на землю. – Ты что, с ума сошла?!
– Он хотел призвать василиска! Он отдал его мне и хотел совершить ритуал. Хотел запереть меня с этим чудовищем в доме! Что я должна была делать?!
– И где?! Где это яйцо?
– Как только он отвлёкся на тебя, я выкинула его в огонь.
Девушка показала на небольшой камин позади неё. Аллен подбежал к нему, чтобы убедиться в сказанном. Но увидел в огне лишь догорающую скорлупу.
– Он почти весь сгорел. Его больше нет.
– Хорошо, но где ключ?
– Отец всегда носил его в кармане пиджака.
С этими словами она отдала Аллену пистолет, который всё это время держала в руках, и посмотрела на Брауна. Он понял намёк. Подойдя к трупу, он со вздохом просунул руку во внутренний карман пиджака. Тело мистера Янга было ещё теплым, вся рубашка пропитана кровью. Аллен отогнал от себя все мысли и вытащил небольшой золотой ключ.
– Я… Позвоню в полицию. Скажу, что кто-то застрелил отца. А ты иди в поле. Я покажу на карте, где отец зарыл артефакт.
Когда Аллен сел в машину, он положил голову на руль и закрыл глаза. Ему нужно было несколько секунд, чтобы прийти в себя и осознать, что скоро всё закончится, станет, как прежде. Он спрятал пистолет в бардачке, а лопату положил в багажник. Всё было продумано. Браун посмотрел на карту и кружок, нарисованный красным карандашом. Это место не так уж и далеко, но всё равно нужно заехать за Остином. Мало ли что…
Аллен и Хью доехали до отмеченного на карте места за несколько минут. Это оказалось одно из множества заброшенных опустошённых полей возле леса. Дойдя до места назначения, Браун стал осторожно копать, чтобы случайно не задеть артефакт. Когда послышался стук о металл, детектив остановился и продолжил копать руками. Под землёй показался золотой предмет округлой формы. Детектив схватился за выпирающие диски и потащил артефакт наверх, но не смог вытащить его полностью.
– Тяжёлая штука… Эй! Не хочешь помочь? – позвал Аллен Хью. Тот, не отрываясь, смотрел вдаль.
Браун обернулся и увидел приближающего оленя. Точнее, кого-то, похожего на оленя. Чёрное существо с подвижными рогами медленно подходило к ним на своих массивных копытах. Аллен вскочил и вытащил револьвер, но Остин остановил его.
– Опусти оружие. Он не опасен.
Аллен послушался Хью, но держал револьвер наготове. Когда существо подошло к ним почти вплотную, Браун поёжился. Рога существа двигались в хаотичном порядке, от одного этого зрелища становилось не по себе, а когда существо начало говорить человеческим голосом, детектив забыл, как дышать.
– Вы не убили его. Он жив.
– Ты о василиске? – Аллен удивился, насколько спокойно Хью разговаривал с этим оленеобразным, как будто они давние знакомые.
– Да, о моём заклятом враге. Он родился с помощью своей хозяйки.
– Хозяйки? Но ведь… – в этот момент Аллен всё осознал. Вот почему он никого не увидел в камине. Там была только скорлупа. Ничего больше. Ведь они даже не спросили у Рин, сколько она держала яйцо под мышкой! – Эта маленькая дрянь нас провела! Нужно возвращаться.
– Сначала отключите муфисторию.
Хью подошёл к яме и помог вытащить артефакт. Они перевернули муфисторию, под ядром виднелась скважина. Браун осторожно всунул ключ и с силой повернул его. Ядро начало быстро вращаться, его лопасти закрутились, Хью и Аллену пришлось отойти подальше, чтобы их не задело. После нескольких кругов прибор остановился, а диски вошли в ядро. На земле осталось лежать позолоченное ядро размером со страусиное яйцо. Аллен с опаской подошёл к нему и взял, чуть не обжёгшись, – оно было очень горячим.
Всё это время рогатое существо стояло и наблюдало, не вмешиваясь, что больше всего удивило Брауна. Когда же они с Хью побежали к машине, существо с двигающимися рогами внимательно наблюдало за ними.
Аллен гнал с огромной скоростью. Когда они подъехали к домику с курятником, детектив побежал внутрь. Там, как и ожидалось, никого не оказалось, кроме мертвеца, так и оставшегося лежать у порога. Они сразу же направились в антикварный магазин, но и там было пусто. Как будто никого и не было. Только холод и пустота.