— Они здесь были! — Он показал на лежащую между двумя камнями недалеко от входа короткую толстую палку с насаженой на неё, чёрной от копоти, металлической банкой.
— Что это? — Поинтересовался Трутнёв.
— Это специальный военный боеприпас. Там, внутри, была горючая смесь. Если это кольцо выдернуть и бросить, он сработает как зажигательный снаряд, а если этот колпачок открутить и поджечь — будет свеча, горящая целый месяц! Солдаты применяли его для освещения, для приготовления пищи. И наши гости были прекрасно знакомы с ним, смотрите, они проткнули по кругу несколько маленьких дырок и получился факел. С ним они ходили в пещеру, а когда вышли — выбросили. На этом самом месте он и выгорел до конца.
Глеб поднял факел с земли. Искатели с интересом осмотрели его со всех сторон.
— Идёмте! — Дервиш подошёл к воротам. Створки без труда отворились, и Дервиш снова зажёг свет над своей головой. Путешественники вошли вслед за ним. Их взорам открылся большой зал, заполненный лежащими на полу огромными человеческими скелетами в лохмотьях, бывшими когда-то одеждой, бронёй, военной формой. Глеб осторожно шагал между лежащими на полу останками, думая о том, что уже начал уставать видеть смерть. Он услышал Вику:
— Да сколько же можно!
— У нас не лучше! — Мрачно ответил Трутнёв.
— Почему мы так страшно живём? — Продолжала Вика.
— Тогда заканчивалась Кали-юга. — Зазвучал голос Дервиша. — Люди потеряли многие свои качества. Даже лучшие из живших тогда, попади они в Золотой век, вызывали бы ужас.
Посреди тёмного зала возвышалась трёхметровая гранитная глыба. Путешественники подошли к ней по расчищенному проходу: тот, кто приходил сюда до них, отбросил останки в сторону, освобождая себе путь. Груды костей и истлевшей одежды были свалены у стен и в углах. Искатели с изумлением увидели на камне огромный, почти на всю его длину, отпечаток босой человеческой ноги с двенадцатью пальцами. След чётко отпечатался на поставленной вертикально глыбе, в ярком свете можно было рассмотреть мельчайшие его подробности.
— Когда люди из-за их приверженности материальным благам и удовольствиям понемногу забывают о Создателе и истине, всегда приходит тот, кто напоминает им о праведной жизни. Оставивший этот след был одним из таких посланников. Этот отпечаток многие тысячелетия во всех трёх мирах символизировал Путь Правды и Истины. Его до сих пор находят в развалинах старых храмов, и почитают, как древний символ Истинного Пути.
Искатели с уважением рассматривали древнюю святыню. Дервиш коснулся отпечатка рукой, и пошёл вглубь пещеры, искатели двинулись за ним. В дальнем конце, возле сваленной у стены груды костей и хлама, Дервиш, подойдя к стене, остановился и положил на неё руки. Стена опустилась вниз, открыв широкий проход…
Воздух плыл перед глазами, словно в знойный полдень над раскалёнными песками пустыни. Сквозь его расплавленную толщу ничего невозможно было рассмотреть, но видя, как уверенно Дервиш двинулся сквозь него вперёд, искатели пошли следом за ним. Они видели свет кокона вокруг Дервиша, который постоянно изменялся и искажался, словно проходил сквозь большие, висящие в воздухе, непрерывно сменяемые линзы. Неожиданно расплавленные клубки перед глазами исчезли, и Глеб шагнул на каменную плиту пола пещеры. Это был шаг в другой мир! Глеб сразу узнал эти светящиеся каменные стены и свод в разноцветных потёках, огромные каменные сосульки, возвышающиеся с пола и свисающие навстречу им с потолка! Вышедшие следом за ним Слава и Вика остановились, удивлённо глядя на открывшийся им островок жизни. По стенам бежали ручейки воды, слышалась капель. Расплывчатые пятна и круги света, плывущие по каменным стенам и потолку словно отражения солнечных лучей на колеблющейся водной поверхности, гасли и появлялись снова.
— Я знаю эту пещеру! — Воскликнула Вика. — Я её уже видела!
— Я говорил в ней с Буддой! — Сообщил Трутнёв.
— Да! — Ответил Глеб. — Мы уже были в ней.
Посреди зала на короткой, толстой, позеленевшей от времени каменной колонне покоилась большая чаша в форме огромного раскрывшегося лотоса. Дервиш подошёл к ней и положил руки на край чаши. Ползущие по стенам вверх и вниз светящиеся пятна превратились в знаки и надписи на непонятном языке, они сначала слабо, а потом — ослепительно засветились. Над чашей возникло сияние и в нём повисла огромная, в человеческий рост, книга в тёмно-зелёной обложке с сияющими золотом знаками! Что-то вокруг неуловимо изменилось, и Глеб почувствовал, как всё стало легко и понятно, и мир вокруг стал другим! По коридорам пещеры издалека донеслись возбуждённые крики каких-то животных, сухой воздух стал пахнуть пылью и жарким полднем, защекотал горло и ноздри. Откуда-то донёсся запах болот и гнили, и вид древней книги со светящимися знаками на фоне изломанных стен пещеры с тёмными влажными потёками, показался чем-то невозможным, вымышленным! Она не могла существовать здесь, среди этой пыли, грязи, возни примитивных пещерных существ, среди этих запахов гнили и разложения, да и вообще, по всем законам реальности такое не могло существовать нигде, но она — существовала! Среди всех этих уродств обычного мира спокойно сиял Свет Разума, утверждая Жизнь!