— Если качества сущностей достаточны для получения необходимых способностей, давайте дадим их. Будет правильным пригласить Айро на наш совет и побеседовать с ним!
Десантные виманы Баланги неспешно летели над вершинами деревьев, стараясь не удаляться от колонны машин, двигающихся сквозь лес. Десяток дронов шныряли вокруг, передавая данные на командирский крейсер. Советник Трулаи управлял одним из дронов, осматривая окрестности, и направляя его в те места, что привлекали его внимание. Инспектор Ангату внимательно смотрел на стоящий перед ним стол-планшет, который создавал трёхмерное цветное изображение местности, обрабатывая данные дронов. Планшет показывал колонну машин на земле, виманы в воздухе, далёкую деревню олунха, морское побережье. Увеличив масштаб, Ангату заметил крупное движущееся пятно. Он обратился к Трулаи:
— Советник, на земле есть движение. Объект движется к нам.
Трулаи встал и подошёл к планшету. Посмотрев на цветное пятно на экране, он распорядился:
— Отправь к нему дрон, посмотрим!
— Да, советник! — Ангату занялся пультом управления.
Через несколько минут они оба смотрели сверху на голову и плечи гигантского существа, которое неспешно шагало сквозь заросли, за ним двигались три существа поменьше.
— Головоногий! — Трулаи презрительно скривил губы.
Ангату некоторое время возился с планшетом, затем поднял голову и повернулся к нему:
— Советник, этот кузнечик может доставить неприятности!
— В чём дело?
— Его маршрут пересечётся с маршрутом колонны через семь-восемь унк!
Трулаи вернулся к планшету, некоторое время смотрел на него, прикидывая, затем бросил:
— Эта тварь и не подумает сворачивать! Отдай приказ на уничтожение!
— Да, советник.
Вика ходила между лежащими на берегу людьми, отвязывая их запястья от верёвок. Несколько воинов уже поднялись на ноги, и делали тоже самое, подбадривая соплеменников и помогая сесть. Некоторых из олунха тошнило на песок, они пили воду из фляжек и снова падали без сил. Некоторые из тех, кто встал, снимали с плеч сумки и отвязывали корзинки с камнями, потом, зайдя в воду, высыпали из них камни.
Баули и Аланта встали первыми, Вика увидела, что в сумке Баули был порт от Творца. Вика подошла к нему:
— Нам нужно уходить с побережья. Баланга уже ищет нас. Оставаться здесь опасно.
Баули с трудом поднял на неё голову, Вика обратила внимание, что он говорит с ней голосом, а не мыслями:
— Я понимаю, — ответил он, — но люди должны отдохнуть, ведь впереди ещё долгий путь в пустыне.
Вика собиралась ответить, но вдруг громкий крик заставил её обернуться.
— Зарати! Зарати! — Женщина, лежащая среди других на песке, приподнялась на руке и с отчаянием смотрела вокруг себя.
Другие люди приподнимали головы, глядели на неё, но никто не отвечал ей.
— Зарати, сынок! — Кричала она, сев на песке. — Где мой сын? Где он?!
Послышались голоса, разговоры, люди на песке начали приподниматься и вставать. Несколько воинов, пошатываясь, ходили вокруг, пытаясь отыскать мальчика. К женщине подошли её родственники, друзья, соседи, начали говорить с ней. Вслед за ними к женщине подошли вожди:
— Что здесь случилось? — Спросил Аланта.
— Зарати! Мой сын! Его нигде нет! Он шёл за мной, а сейчас его нет! — Растерянно говорила женщина.
Вика обратилась к Баули:
— Я шла в конце колонны. Я не видела никого, кто отстал бы от неё. Если бы мальчик остановился, я бы это заметила.
Подошёл Туа-лата, за ним шёл Атауи. Оба ступали тяжело, с трудом дыша. Атауи говорил медленно, переводя дух:
— Людям тяжело будет приходить в себя. Переход был очень трудным, для многих.
— Эликсир надолго лишит нас способностей Воинов Снов. — Добавил Туа-лата. — Нужно ждать.
— Почему так случилось? — Спросила Вика.
— Нам нужно было долго идти, долго не дышать. — Ответил Туа-лата. — Я сделал эликсир так, как записаны слова вождя Сас.
Вика лихорадочно думала, что ей делать. Она мысленно попыталась поговорить с Глебом, но увидела, в каком страшном напряжении тот сейчас находится. Тогда она попыталась обратиться к Дервишу, но увидела, что тот занят перевозкой стариков и детей, и постоянно следит за тем, чтоб не попасться на глаза дронам Баланги, которые издалека уже стягивались к деревне, взяв её в огромное кольцо. Она приняла решение сама.
— Когда люди отдохнут, идите в ту сторону! — Вика указала точку на горизонте. — Скоро Баланга доберётся до деревни и увидит, что она пуста. Тогда солдаты станут искать нас везде. Когда армия Баланги придёт сюда, вас не должно здесь быть. Вам нужно двигаться в том направлении! Постарайтесь! Мне нужно возвращаться обратно по берегу, я постараюсь найти мальчика!