Янь Вэнь потеснила одного работника от компьютера и быстро набрала что-то на его ноутбуке.
-Вот. Пусть зачитает это.
Ассистент покосился на неё, но повиновался и отправил вопрос в общий чат от спец-аккаунта. Таким образом у других пользователей создавалось впечатление, что всё по-честному, а ведущая знала, чьи именно вопросы зачитывать первыми.
А в студии Алекс в очередной раз отвечал, что не планирует отказываться от участия в грядущем фестивале, и что всё у него хорошо. Ведущая покивала.
-Раз у вас всё хорошо, думаю, следующий вопрос не станет проблемой. Хотя сначала я и сомневалась, и стоит ли затрагивать эту тему. Но раз наших зрителей это так волнует, стоит, наверное, удовлетворить их интерес. Итак... - она хитро глянула на гостя студии. - Только сразу предупреждаю, это весьма личный вопрос. Алекс, вы у нас такой красавчик, и наверняка вопрос покажется простым. Что ж... Вам когда-нибудь разбивали сердце?
Повисла пауза.
Донглай подался вперёд - он лучше остальных понимал, что происходит.
Ведущая попыталась сгладить молчание:
-О, я уверена, что у таких людей, как вы, не могло быть трагичных историй любви. Но должна же я честно задавать вопросы от лица фанатов. Так что? Встречался ли на пути нашего цветка жестокий ручей(*)?
Алекс отвёл глаза.
-Простите. Я не так хорош в китайском. Не понимаю. Может, следующий вопрос?
Ведущая засмеялась.
-О, не скромничайте! Просто скажите “нет”, и мы пойдём дальше. Фразу про ручей можете проигнорировать. Вам же понятен основной вопрос.
Мужчина вздохнул.
-Есть ведь такая поговорка... Счастье сопровождается болью(**). Я ведь уже старый. К моим годам у всех найдётся такая история.
-О! -ведущая чуть в ладоши не захлопала, быстро сообразив, что передача оживляется. - И кто она? Наверняка сейчас локти кусает.
Алекс вздрогнул и криво ухмыльнулся.
-Если и кусает, то не мои.
И только Донглай понял смысл шутки. Но он был удивлён, что вспомнил друг лишь об одной женщине из своего прошлого.
Янь Вэнь была в восторге: рейтинг просмотра скакнул вверх вместе со статистикой запросов передачи. Они ещё немного помучили Алекса вопросами, но хоть он и не сказал ничего определённого, в сети уже поднялась волна обсуждений.
Когда время передачи вышло и была дана финальная отмашка “Снято!”, Янь Вэнь торжествующе обернулась на команду. Она заметила Донглая и гордо вскинула подбородок.
-Ну, как я? - спросила она. - Справилась же?
Мужчина кивнул, хоть и без улыбки. В плане повышения рейтингов девица действительно отработала, как надо. Но радости особой он не испытывал.
Вечером того же дня, уже сидя дома за рабочим столом в ожидании, когда вернутся с прогулки жена с дочерью, Донглай просматривал снимки с пробной фотосессии Алекса для проекта Кван Там Луна. Ему надо было отобрать лучшие, чтобы потом отослать их Марине.
Среди разных постановочных сцен и примеренных образов он наткнулся на десяток фото, сделанных явно тайком и вне основного процесса. Это была портретная съёмка, и крайне удачная. Кадры уловили момент грусти и тоски во взгляде. К снимкам прикладывалась записка фотографа: он испрашивал разрешения приобщить фотографии к личному портфолио, даже если заказчик решит не использовать их в рекламе.
Донглай вздохнул.
Эти фотографии идеально бы подошли к другому проекту, над которым они работали уже давно и никак не могли найти нужный образ. Можно было отправить файлы на рассмотрение коллегам и вычеркнуть сразу несколько пунктов из списка незавершёнок. Вот только он не будет этого делать. Хотя наверняка Алекс не сможет ему отказать в использовании снимков.
И фотографу пусть ответит сам. Чуть позже. Может быть.
(*) “Встречался ли на пути нашего цветка жестокий ручей” - отсылка к китайской поговорке “Цветок у воды, тоскующий от любви, роняет лепестки, а бессердечный ручей продолжает журчать.”
(**) Китайская пословица “Счастье часто сопровождается болью.”
***
Телефон на кровати названивал, когда Марина выскочила на звук из душа с наспех замотанным полотенцем. Это внезапно была Сяо Цзы. Внезапно - потому что для “поболтать по телефону” она предпочитала голосовые сообщения, либо, на худой конец, короткие фразы в мессенджерах.
-Да? Что-то случилось?
В ответ подруга что-то взволнованно ответила по-китайски. Осеклась и повторила на английском.
-Ты смотришь трансляцию интервью с Алексом?