Специально для званого вечера клуб Хо Луна обещали переделать во что-то “более приличное”, превратив место тусовок молодёжи в достойное заведение для приёма бизнес-партнёров.
Алекс, едва услышав, где именно проводится корпоратив, отказался сразу. И уговаривать его никто не стал - кто же на его месте смог бы беззаботно веселиться в заведении, с которым связаны не самые приятные воспоминания. Но в Гонконг он летел вместе со всеми: у него как раз была назначена какая-то важная встреча с местным дизайнером примерно в те же даты.
Мариам, напротив, явно загорелась идеей показать, кто тут королева бала. Хотя до настоящих результатов их работы и завершения всего проекта было ещё далеко. Они отсняли весь материал, подготовили рекламную продукцию, и теперь оставалось самое главное - подать всё это публике под правильным соусом. Но за этот этап брался уже другой отдел аналитиков и маркетологов, перенимая эстафетную палочку дел. Пока первые реакции фокус-группы были положительными. Не последнюю роль здесь сыграли подобранные модели, среди которых мелькнули и приглашённые европейские звёзды с тем намёком, что продукт-то не так уж плох: на западе его оценили и надо просто попробовать
Алекс зашёл в офис в Гуанчжоу как раз в день отбытия делегации. Все были необычайно взбудоражены столь исключительным событием: куда-то бежали, покупали второпях сумки и дорожные аксессуары, переносили встречи. Мариам с горсткой избранных приближённых вылетала ближайшим же рейсом, чтобы на месте успеть принять все СПА-бьюти процедуры. Марина была с ней. Она как раз столкнулась с Алексом на выходе из кабинета Донглая и была настолько не в духе, что просто пролетела мимо со своим фирменным чеканным шагом.
Алекс, естественно, не преминул спросить у Донглая, в чём дело. Тот сначала отмахнулся, потом о чём-то подумал, внимательно глядя на Алекса, и наконец сознался:
-Марина должна Там Луну небольшую услугу. И этим вечером он с неё спросит.
Сколько бы ни упрашивал Алекс, изменив своему обычному принципу не проявлять излишнего любопытства и принимать ситуацию, как она есть, Донглай лишь отмахивался и откровенно врал, что деталей не знает, но это точно не интим, и друг помочь ничем не сможет. Естественно, после этого Алекс связался со своим менеджером и изменил свои планы на гонконгскую поездку.
Благоухающая Гавань(*) встретила гостей проливными дождями. Так что на отсутствие свободного времени для прогулок по городу особо никто не жаловался.
Марина отыскала у себя в чемодане подготовленное платье, одновременно удобное и придававшее ей флёр неприступной дамы. Заказала себе полноценный обед в гостиничном ресторане, в очередной раз перебрала прихваченную аптечку, отложив на вечер активированный уголь, сунула помытый лимон в сумку. И на вечер она шла, как на битву, стараясь заткнуть внутренний слабый голосок, требующий отказаться, не опускаться до условий, не касающихся работы. Было уже поздно, чтобы идти на попятную.
Важных гостей Там Лун встречал на входе лично, пожимая руки и приветливо улыбаясь. Марина не знала, что именно он изменил в клубе сына. С её точки зрения заведение было пафосным, но довольно стандартным: танцпол, диджей и столики. Даже стойки с шестами по периметру демонтировать не стали, весьма условно задрапировав тканью.
Народ постепенно прибывал. Заведение было закрыто для их частной вечеринки, но гостей было достаточно много: вечер явно не походил на закрытый корпоратив. Там Лун устроил настоящий светский приём. Среди прибывших были другие бизнесмены, друзья хозяина вечера и даже звёзды.
Когда Марина заметила входящего в зал Алекса, она резко побледнела. Извинившись перед собеседниками, женщина подскочила к стоящему неподалёку Донглаю и чуть ли не за шкирку вытащила за собой в сторонку.
-Что он здесь делает? - зашипела она. Донглай растерянно улыбался. Марина с угрозой почти ткнула ему в лицо пальцем. - Делай, что хочешь, но чтобы во время челленджа его тут не было. Ты ведь помнишь, почему Там Лун выбрал именно это испытание. И Алекс может легко попасть под раздачу.
Мужчина попытался схватить руку, угрожающую сохранности его глаз и носа.
-Сама-то справишься?
Марина фыркнула.
-Я же опытная девочка.
Она направилась к столам с едой, с опаской поглядывая на шесты. Главное, чтобы потом её не потянуло на танцы.
На самом деле всё было предельно просто. Там Лун безуспешно попугал её грязными намёками интима, но в итоге сыграл на национальном стереотипе. Раз она такая сильная, смелая и просит не делать различий по половому признаку, то пусть уважит делового партнёра соревнованием по выпивке. Как истинной русской ей это будет раз плюнуть.