Мариам знала, кому поручать задачу: из списка приглашённых Донглаю почти никто не мог отказать. С каждым общительный менеджер успел если не сдружиться, то достаточно близко сойтись, чтобы распознавать, когда ему пытаются скормить глупую отмазку. Впрочем, в исполнительный фанатизм он не впадал и сам с неохотой созванивался с человеком, если знал, что тому будет сложно прибыть в день Х на вечер. Так, например, было с Мариной. Он не был до конца уверен, сможет ли коллега вырваться, сбежав от пекинской команды: в их краткие встречи-созвоны она либо с кем-то говорила по второй линии, либо бежала на очередной рейс. В этот раз всё решилось в пользу приёма Мариам: московское начальство Марины даже настояло на её присутствии для поддержания дружеских отношений между компаниями и элегантного прощания до следующего совместного проекта.
Но не со всеми гостями из списка всё прошло столь же гладко. Сяо Цзы ещё накануне поездки в Гонконг умудрилась слечь с вирусом. И Донглай с началом её больничного остро ощутил, как много переложил на хрупкие плечи помощницы. Ему ещё повезло, что после кампании Там Луна у них царило относительное затишье со стандартными заказами. И всё равно ему приходилось задерживаться в офисе допоздна.
Алекс был одним из тех счастливчиков, кому не надо было далеко ехать. Он как раз сдавал сессию и оставался в городе. В день мероприятия у него были отменены все остальные дела из-за утреннего экзамена, завершившегося достаточно быстро и успешно. Время до вечера оставалось свободным. Он немного прогулялся по городу. К сожалению, в этот раз его довольно быстро узнали, и пришлось завершать прогулку раньше, чем того бы хотелось. Зато представилась возможность спокойно почитать и без спешки собраться. За два часа до начала он уже сидел в кабинете у Донглая, облачённый в недавно присланный от благодарного работодателя костюм от Prada, и изучал списки предложений для будущих проектов. Сам Донглай улаживал последние вопросы, бегая где-то по офису, и лишь иногда заглядывал на минуточку. По случаю праздника был забронирован целый ресторан в квартале от офиса, и именно там сейчас кипела подготовка к принятию гостей.
Наконец, в очередной раз вбежав в кабинет, мужчина плюхнулся в своё кресло.
-Вроде разобрались. Гости на подходе, кухня работает. - Он заметил в руках Алекса планшет и встрепенулся. - А что это ты там смотришь?
Следующие полчаса они обсуждали возможные проекты: какие могут оказаться интересными и не скрываются ли где за красочными описаниями скрытые требования.
Разговор прервался очередным звонком. Донглай увидел, кто звонит, и странно покосился на Алекса.
-Да, привет, Марина. Ну как, готова к вечеру?
Алекс видел её в списке приглашённых, но до сих пор специально не спрашивал, прибудет ли она. Он старательно делал вид, что ему безразлично, но всё равно прислушивался, надеясь уловить голос из динамика.
-О, вот как? Подожди. Что ты перед собой видишь?.. Ну, знаешь, высокое бизнес здание - такой себе ориентир для Гуанчжоу. Говоришь, уже пыталась спросить у прохожих? Попробуй сказать “qǐng wèn, dào zuìjìn de...”(*) А лучше дай мне какого-нибудь поговорить?.. Жду... Так, что говоришь? Ну и что, что как бандиты... Хотя да, лучше не надо. Хм... ладно. А если вызвать такси? Оу... новый телефон без китайских сервисов... Тогда я тебе вызову... А, да, ты же не можешь сказать мне адрес.
Алекс не выдержал. Он уже догадался по разговору, что произошло: Марина умудрилась потеряться.
-Спроси, что она видит, детально.
Донглай с сомнением посмотрел на него, но всё же задал вопрос.
-Говорит, там реклама с большим жёлтым медведем. Я понятия не имею, где это.
-Зато я знаю. - Алекс встал. - Скажи, чтобы ждала рядом и была осторожна. Район не самый спокойный. Сейчас приедем.
Донглай передал Марине сказанное и полез в приложение вызывать такси.
-Я уже отогнал свою машину на стоянку. Хотел сегодня пропустить стаканчик-другой, - пояснил он и зашипел, что-то увидев на экране. - Чёрт, Мариам просит подойти. Давай быстренько скажи, как ты думаешь, где наша потеряшка - и мы вызовем такси. Ты куда?
Алекс быстро шёл к выходу.
-Я сам её найду.
Донглай удивлённо смотрел на хлопнувшую за другом дверь. Ему показалось, или он действительно стал свидетелем Алекса в ярости?
Он перевёл взгляд на телефон.
-А.… геолокацию же можно скинуть, - запоздало догадался он. Но что-то ему подсказывало - Алекса бы это не остановило.
(*) qǐng wèn, dào zuìjìn de... “ - “Подскажите, пожалуйста, как...[пройти до]” по-китайски.