-Иногда Алекс слишком тактичен. Да и воспитание не позволяет устраивать сцен. И да, отказы ему даются плохо - особенно женщинам.
Собеседница снова смерила её презрительным взглядом с головы до ног.
-Ну, некоторым женщинам отказать не так сложно. А вот когда перед тобой утончённая леди, - она манерно откинула волосы за плечи. - Девушка из высшего общества, которая может поддержать беседу на иностранном языке, имеет прекрасное чувство стиля и великолепную фигуру. Умна, воспитана и прелестна - тут устоять сложно. Два цветка в букете должны подходить друг другу, а в волосах пожилых людей любой скоро завянет.
Марина отставила пустой бокал на стол и встала прямо перед нахалкой, загораживая вид на зал. На лице её играла доброжелательная улыбка.
-Не стоит так категорично рассуждать о старости. Время одинаково для всех. Но учить вас я не собираюсь. Разве что дам один маленький совет... - Китаянка вся напряглась, готовая огрызнуться, но Марина лишь улыбнулась ещё шире. - Вам стоит убрать эту застрявшую зелень из зубов.
Она развернулась и ушла, не собираясь наблюдать, как оставленная ею девушка судорожно трёт пальцем по зубам и лезет в сумочку за зеркальцем. Даже если она не найдёт ничего плохого в отражении, она не сможет быть уверенной, было ли там что на начало их разговора с грубой иностранкой. А с учётом того, что последний раз салатом Янь Вэнь наслаждалась лишь в самом начале вечера...
Марина дошла до Алекса и, мило извинившись перед компанией за вторжение, потянула его за руку, понуждая склонить голову.
-Тебе следует яснее выражать свои намерения.
Он непонимающе посмотрел на неё, но женщина пояснять не стала.
Скованности от компании совершенно незнакомых мужчин Марина не испытывала, а за невольное вмешательство извинилась без лишних расшаркиваний. Гораздо важнее было, что она стояла среди них, держала Алекса за руку, и он не пытался её оттолкнуть. В отличие от большинства азиатов Марина не столь трепетно относилась к случайным касаниям, непрямым поцелуям и теме физического контакта. На контрасте её поведения с окружающими и после череды несбывшихся ожиданий, когда оказывалось, что она действительно ничего такого не имела в виду, Алекс как-то свыкся, что иногда рукопожатие - это всего лишь рукопожатие. Да и как-то естественно было держать её за руку. А скрипящую зубами Янь Вэнь он и не видел.
Хоть Марина и подошла не разговора ради, но, оказалось, что с машинками она попала в точку - мужчины обсуждали предстоящую крупную ралли и связанные с ней мероприятия. Марина никогда не была ярой фанаткой автогонок, чтобы разбираться в нюансах, хоть однажды и побывала на Формуле 1. После всех рабочих завалов, она как раз думала, как бы развлечься. В кино с театрами конкретно сейчас ей не очень хотелось. А вот на машинки посмотреть...
Воодушевлённые интересом дамы, мужчины постарались рассказать и о предстоящем событии, и сами загорелись как-нибудь погонять. Некоторые не очень хорошо говорили на английском, да и специфические термины ситуацию не упрощали, и беседа периодически сбивалась на китайский. Но проблемы непонимания не было. Алекс подсказывал в нужные моменты, свободно переходя с китайского на английский и обратно. Ему и самому захотелось посетить гонку. Разговор повернулся столь удачно, что вскоре он уже договаривался с присутствующем среди них телеведущим о роли гостя на шоу о предстоящем ралли. На волне всеобщего воодушевления компания для похода на картинг у них тоже собралась быстро.
За весёлым общением вечер пролетел неожиданно приятно. Один раз Марине даже удалось вытащить на танцпол Алекса. Он почти не двигался, пока не включили медляк. Марина попыталась понять, о чём он думает, но лицо его в тот момент особенно напоминало о негласном титуле северного принца: прекрасно спокойное и не выражающее эмоций. Тогда она взяла его за одну руку, а свою правую положила ему на плечо. Алекс сам переплёл с ней пальцы и прижал к себе ближе. Танцуя, Марина не видела его лица. Но то, как он сжимал её ладонь, вселяло надежду.
Танец закончился, пары расцепили объятия. Лицо Алекса оставалось всё таким же непроницаемым.
Отпустив Алекса болтать с мальчиками, Марина, стараясь не сильно прихрамывать, направилась в дамскую комнату. Женщина проклинала момент, когда решила прогуляться.
На выходе из уборной она заколебалась. Справа из коридора веяло приятным сквознячком - самое то, чтобы немного подышать свежим воздухом перед возвращением в зал. Но небольшой балкончик оказался уже занят. Стоящая там девушка обернулась на звук шагов, и о перила у её ног что-то дзинькнуло. Марина подняла руки, показывая, что не хочет мешать, но Янь Вэнь на неё и не смотрела. Она напряжённо вглядывалась в зазор между нижним краем перил и водостоком, а затем тщетно протянула руку меж прутьев решётки. Марина заколебалась. С одной стороны у них в этот вечер состоялся не самый дружественный разговор, с другой - случилось явно что-то нехорошее. И частично по вине её внезапного появления. Так что она просто присела на корточки рядом с несостоявшейся соперницей и попыталась разглядеть, что за решёткой.